Спящие гиганты

– Вы росли в нищете, в бедной семье, придерживавшейся традиционных ценностей. Стали первым среди ваших родных, кто получил высшее образование. Вы выкарабкались из ямы. Понимаю, я использую расхожий штамп, но мы добились высокой эффективности в проведении подобного рода расследований, так что не обессудьте. И вы по-настоящему цените свою жизнь, мистер Хаас. Вы не станете рисковать ни карьерой, ни семьей ради такой ничтожной мелочи, как принцип.

Полагаю, вы позаботитесь о том, чтобы ноги мистера Кутюра сохранили достаточное количество еще не отмершей ткани, пока вы будете мастерить ему новые кости…

– Если каким-то чудом у нас все получится, я должен предупредить вас об одном: пациент пожалеет о том, что не умер на операционном столе. Он будет умолять нас положить конец его страданиям. Вы не можете себе и вообразить, какую невыносимую боль ему придется терпеть. Он будет мучиться каждую минуту своей жизни. Вы готовы с ним поговорить?

– Я бы предпочел этого не делать. Нельзя лишать надежды никого, а особенно человека, которому предстоит операция, сопряженная с риском для жизни. Разве мы облегчим страдания мистеру Кутюру, если заранее информируем его о будущих трудностях?

– Нет. Но ему предстоит испытать адские муки, если только он не умрет раньше.

– Тогда я не вижу причин разговаривать с мистером Кутюром. Его психологическое состояние должно быть превосходным. Пожалуйста, передайте ему, что все будет в порядке.

– Для протокола мне надо подчеркнуть, что операция проводится вопреки рекомендациям специалистов-медиков, и я участвую в ней по принуждению.

– Я записываю нашу беседу, и все сказанное будет зафиксировано. Можете считать это своеобразным протоколом. Если же вы намекаете на документацию госпиталя, я вынужден вам отказать. Увы, ничего не поделаешь!

Итак, вы проведете операцию, поскольку твердо убеждены в том, что для вашего пациента это самый лучший вариант, и абсолютно уверены в успехе. Не волнуйтесь, никаких цитат из нашей беседы не появится нигде и никогда. Можете во мне не сомневаться!.. Кстати, любое упоминание кому бы то ни было о моем присутствии здесь, а также вообще о моем существовании повлечет самые серьезные последствия для вас и для ваших близких.

– Какие еще последствия?

– У меня пока не было времени обдумать подобающий ответ, но я могу вас заверить в том, что при нарушении нашего джентльменского соглашения вы никогда не увидите своих детей, даже если операция пройдет успешно.

– Успешно?.. А если – нет?

– Тогда вас неминуемо лишат медицинской лицензии.

– Я буду молчать. Но все-таки что меня ждет, если пациент не перенесет операцию? Чем вы мне угрожаете?