Спирас. Книга 1

Алиса кивнула и быстренько законспектировала.

— Да. А почему мир называется Пер…

— Второе правило: забудь о том, что ты нас видела, забудь о том, как мы тебя переправим, забудь обо всем. И никаких письменных упоминаний о нас! Покажи, что ты там накалякала.

Алиса с готовностью протянула свой журнал и Бран внимательно прочитал новую запись.

— Ладно, только не проколись там со своими пометками. Официально обмен между мирами запрещен, поэтому ты поедешь нелегально и будешь скрывать свое происхождение.

— Значит, вы — контрабандисты? — догадалась Алиса.

Жека фыркнул сердито, Бран тяжело вздохнул.

— Мы предпочитаем называть себя «обменщиками». Все, хватит болтать. Вечером прибудет большой караван. Мы получаем товар из Первого Мира и переправляем свой, вместе с ним переправим и тебя. Пошли работать!

Алиса ухватила его за рукав, пытаясь удержать. Ей прямо сейчас нужно было узнать еще кое-что.

— Ой, подождите! Только один вопрос. Честно!

Бран с Жекой задержались на мгновение, и Алиса поняла, что она волнуется даже больше, чем перед входом в магазин час назад. Десятки раз она задавала этот вопрос шарлатанам всех мастей, уже не надеясь на ответ, и вот теперь, когда разгадка стала реальной, выдавить из себя слова оказалось почти невозможно.

— Вы не знаете… — собралась она, наконец, с духом, — что такое Спирали?

— Чего? — поразился Жека.

Он выразительно глянул на Брана и демонстративно почесал себе висок. Хоть пальцем не покрутил, и на том спасибо.

— Ну, Спирали… — не сдавалась Алиса. В магии есть такое понятие? Может, просто называется по-другому? На вид это очень похоже на спирали, такие серовато-белые, как дым… почти. Но твердые. Появляются иногда за спинами людей…

Бран задумчиво почесал макушку и отмахнулся от Жеки.

— Понимаешь, выражаясь твоим языком — мы тут совсем не маги. Ты же не будешь у обычного выпускника школы требовать знаний по… высшей математике, например. Этим занимаются профессионалы. Так что спроси потом об этом у господина Рикмора.

— А что, ты часто видишь эти… спиральки? — поинтересовался Жека.

— Нет, не часто, только иногда, — поделилась Алиса сокровенным. — Краем глаза за спинами людей, или во сне. Я, вообще-то и начала искать магию, чтобы найти объяснение.

— Представь себе, такое объяснение есть. — Жека все-таки покрутил пальцем у виска.

Алисе очень захотелось стукнуть мерзавца. Она с надеждой глянула на Брана. Тот смотрел на Жеку неодобрительно.

— Насколько я в курсе, магия обычно не проявляется таким образом, но кто знает… Спроси у господина Рикмора. Ну все, а теперь за работу, — он захлопал в ладоши, — до вечера еще кучу дел нужно сделать. Караван — это сложно, а теперь надо вес пересчитывать, у нас дополнительные килограммы…

* * *

30.08.1951 год.

Первый мир, Княжество Адамант

19 лет до начала революции

07:00 (Четверг)

Аластер

Утро… Какое же это было волнительное и замечательное утро! На самом деле, утро в Адаманте всегда было прекрасным, но сегодня оно было особенным и невероятным.

Аластер за все свои восемь лет жизни никогда еще не испытывал такого возбуждения. Его одели в лучший костюм, в третье-серый камзол с серебряными вставками, цвет разрешенный его семье, чисто-чисто умыли и причесали. Сегодня за завтраком, ради такого случая, он даже съест эту дрянь — прозрачный пудинг, который трясется на тарелке, пока милая Нэнси, нарядная и торжественная в своем третье-сером фартуке, несет блюдо к столу!.. Хотя нет, пожалуй, это была бы слишком большая жертва, ведь противный десерт был таким скользким, что всегда норовил покинуть его желудок тем же путем, каким пришел.

— Ты взволнован, сын?

Вопрос отца отвлек Аластера от сложного морального выбора с пудингом.

— Да, ваше светлейшество, я очень взволнован, — ответил он точно как надо — не долго думая, но и не сразу, чтобы не выказать торопливость, достаточно громко, чтобы собеседник расслышал, но и не слишком, чтобы тот не оглох, а то плохих мальчиков, которые любят орать, уносит в огромном мешке Черный Дед и отдает Чудовищам-За-Горами. А слишком тихих, наверное, тоже кто-нибудь забирает, но Аластеру об этом не рассказывали еще.

Ответ вполне удовлетворил отца.

Завтрак был тем замечательным временем, когда блистательное семейство Рикморов собиралось за одним столом, и он мог увидеть родителей. Иногда даже, вот как сейчас, удостаивался разговора с ними. А еще это время теперь будет памятным для него на всю жизнь, потому что несколько дней назад, за таким же точно завтраком, отец объявил:

— Аластер, скоро тебя ждет ответственное событие.