Список для чтения

Глядя на обложку, она задавалась вопросом: что случилось с Хассаном? Что сделал Амир? Слова Бенни звучали в голове: «Она убийственная», и Алейша напряглась. Она очень доверяла тому, кто составил этот список для чтения – ей очень понравились «Убить пересмешника» и «Ребекка». Книги были разными; одна читалась легко, но с душераздирающими моментами, другая – мрачная, задумчивая, атмосферная. «Ребекку» она читала под одеялом, с ужасом думая о молодой миссис де Винтер, новой хозяйке Мэндерли.

Поначалу она слепо следовала списку, принимая его книги без вопросов. А сейчас она поняла, что благодаря чтению каждый день проходил чуточку быстрее, чем предыдущий. Она перестала использовать список как закладку и поместила его в чехол для телефона, чтобы сохранить как можно лучше и не потерять. Алейша знала список наизусть, даже без фотографии на айфоне, но бумажный список… он был словно талисман.

В магазинчике шаговой доступности, который имел оригинальное название «Угловой магазин», девушка вынула из шопера книгу и принялась запихивать в сумку купленные продукты. Она приобрела больше, чем требовалось, потому что не могла определиться. Если список для чтения что-то ей показал, так это то, что она не умеет принимать решения самостоятельно.

– Нет! – воскликнула женщина за кассой. – Нет, серьезно, не показывайте мне это снова.

– Что? – в замешательстве Алейша подняла глаза.

– Это! – кассирша в одной руке держала пакет с луком, а другой указывала на «Бегущего за ветром».

Алейша нахмурилась.

– О чем вы говорите? – резко спросила она.

– Эта книга меня убила! Ее тяжело читать. Вы что, хотите, чтобы ваша тушь размазалась по лицу? Это ужасно.

Алейша пожала плечами.

– Честно говоря, она даже хуже, чем фильм, который по ней сделали. Эта книжка… ужас. Я больше ничего не скажу, ваша жизнь – это ваша жизнь. Но если честно, то вам лучше было бы побывать сначала в суперсчастливом месте, прежде чем ее читать.

Алейша сглотнула. Насколько грустной была эта книга? Луковицы покатились по прилавку к ней, она подхватила их и с грохотом ссыпала в сумку.

– Спасибо за совет! – она снова натянула на лицо улыбку.

Женщина продолжала, уже молча, сканировать остальные покупки.

– Приятно видеть молодую читающую девушку, – пробормотала она через несколько минут, бросая Алейше два полиэтиленовых пакета.

– Многие молодые люди читают, – резко ответила та, думая о подростках в библиотеке, о девушке с розовыми волосами, о студенте с развязанными шнурками, даже о Мии.

– Я знаю… просто приятно это видеть, – пожала плечами женщина. – Эти современные гаджеты, мобильные телефоны, видеоигры… я уже лет сто не видела человека вашего возраста с книгой.

Алейша вспомнила себя всего несколько недель назад – она раньше никогда не носила с собой книгу, разве что учебник. Она сама была одним из тех подростков – все время сидела в телефоне и почти не видела, куда идет, потому что постоянно пялилась в экран.

– Вы правы. Но знаете, книги сейчас снова в моде.

Она улыбнулась кассирше, разложила продукты по двум сумкам, помахала ей на прощание и направилась к выходу. Пройдя всего несколько шагов, она опустила сумки наземь, чтобы передохнуть и восстановить силы. Боже, ей бы сейчас пригодилась бабушкина тележка! Она закатила глаза, злясь на себя. Да уж… в кого ее превращает эта библиотека.

Она сделала глубокий вдох и повторила попытку, вдруг кто-то перегородил ей путь. Мужчина в вязаной шапке в одной руке держал пачку сигарет, а в другой – кассовый чек.

Ее взгляд выражал: «Мне не нужны ваши сигареты, что вам нужно, уйдите с дороги», но она ничего не сказала. Алейша рассмотрела его лицо.

Это был тот парень. Парень, которого она видела в метро.

– Чем могу помочь? – спросила она.

– Могу ли я помочь? – ответил он.

Плечи девушки болели, она озадаченно посмотрела на него.

– Вот, ты уронила. – Парень наклонился и поднял «Бегущего за ветром», лежащего на асфальте у ее ног.

– Спасибо. – Она хотела забрать у него книгу, но он открыл книгу на первой странице и кивнул головой.

– Библиотека на Хэрроу-роуд? – спросил он, обращаясь, скорее к самому себе. – Это место еще открыто? Я думал, они закрылись много лет назад.

– Она все еще открыта, – огрызнулась Алейша. – Я там работаю. – Почему-то это прозвучало так, будто она оправдывалась.

– Вау, ты не похожа на библиотекаря, – он смущенно усмехнулся. – Извини, я сам не знаю, что хочу сказать. – Он протянул ей книгу, девушка стремительно ее схватила. – Мне кажется, у тебя тяжелые сумки. Я могу помочь.

– Нет, все в порядке, – сказала Алейша, хотя пальцы ныли от боли. Она прикрыла глаза, стараясь скрыть нервозность, бурлящую в груди, и заставила ноги двигаться дальше.

– Честное слово, я могу помочь.

– Я же сказала, что все в порядке, – поморщилась Алейша, потому что ручки пакетов врезались в кожу.

– Похоже ты все равно идешь в мою сторону, – поддразнил он ее, держась на полшага позади. – Ну, раз ты библиотекарь, скажи мне… о чем эта книга?

Алейша остановилась, поставив сумки на землю, чтобы опять передохнуть. Но прежде, чем она успела снова их взять, парень подбежал и схватил их.