Список для чтения

– Нет, нет, нет. Это просто так. – Образ Зака, одетого в одежду времен Джейн Остен, в церемонную белую рубашку с рюшами, всплыл у нее в голове. Она закрыла лицо руками.

– Ты с ним вместе работаешь? Ты как-то упоминала человека по имени Кайл.

– Нет! – ужаснулась Алейша этому предположению.

– Ты должна мне рассказать.

Алейша засмеялась. Ей это очень не нравилось, но обычно маме было наплевать, если речь заходила о каком-то парне. Сейчас же было что-то новое.

– Ты собираешься пригласить его в гости?

Кажется, Лейла всерьез считала, что сейчас они живут той жизнью, когда они с братом могут запросто кого-то пригласить.

– Ну, давай, раскалывайся, кто этот парень?

– Почему ты думаешь, что это парень?

– Послушай, может, я и старая, но я точно знаю, что это парень, и я хочу все знать. Не потому что я твоя мать, а просто так. Почему мне нельзя знать что-то интересное и волнующее? Посмотри на меня! – Лейла раскинула руки в стороны. Она сидела по-турецки и выглядела такой маленькой, утопая в огромной футболке.

– Но я хочу сказать… Вдруг это девушка? Не парень?

– Мне все равно. Давай рассказывай!

Алейша вздохнула.

– Его зовут Зак. Однажды я увидела его в метро, а потом, случайно встретившись, он помог мне донести сумки до дома, он живет где-то неподалеку. Снова мы встретились в парке, и он дал мне свой номер, и мы начали общаться.

– Любовь с первого взгляда.

– Мам!

– Ладно, все нормально. Расскажи мне побольше!

– Он изучает право…

– То, что надо. Выходи за него! – Лейла театрально вскинула руки. – Я всегда говорила, что ты будешь изучать право! У нас в семье скоро будет два юриста!

– Нет! Успокойся. – Смущенная Алейша уставилась на стену перед собой. – Он был очень услужлив и обещал показать мне кое-какие университетские проспекты, которые сохранил.

– Вот так приманка, – подмигнула Лейла. – Нет-нет, я шучу. Судя по всему, он хороший парень. Сколько ему лет?

– Двадцать. Не такой уж старый.

– Это нормально. Я в твоем возрасте встречалась с двадцатишестилетними.

– Мама!

– Не одновременно. А он знает о другом твоем увлечении?

– Каком?

– О списке для чтения. Том списке, что ты мне показывала.

Алейша была поражена тем, что мать вообще об этом помнит.

– Нет, это не важно.

– Это могло бы быть началом любовной истории. Что, если составитель списка – это твой идеальный парень или девушка? Могла бы получиться история в духе фильмов Ричарда Кертиса[46].

Алейша не ответила.

– Ведь список тебя по-настоящему зацепил. Ты ведь продолжаешь читать, правда? Тот парень не отвлекает тебя от этого?

Алейша минутку поразмыслила.

– Да, мам, я продолжаю читать и получаю удовольствие, мне это интересно. Кроме того, благодаря чтению мне есть чем заняться, пока остальные отправляются на музыкальный фестиваль или пока они на каникулах или работают в каком-то приличном месте. Я уже сто лет ни с кем не виделась, и никто со мной не переписывается в чатах, словно меня вообще нет.

Алейша сделала глубокий вдох. Список больше не был для нее способом отвлечься. От Аттикуса Финча она научилась бороться за то, во что веришь; подобно Пи, она выжила в одной лодке с тигром; вместо того, чтобы пребывать в жутком доме в Корнуолле, она может пойти на барбекю или куда-то еще; а от Амира из «Бегущего за ветром» она узнала, что никогда не поздно поступить правильно. «Гордость и предубеждение»… это чтение было, скорее, для удовольствия, ей нравились отдельные ее стороны, особенно те части, которые напоминали ей о Заке.

Потом она подумала о Мукеше, своем новом, неожиданном друге. Он был хорошим собеседником в библиотеке. В последний раз, когда мистер Патель был там, он сидел, прямо держа спину, сдвинув очки на кончик носа, сосредоточенный на «Гордости и предубеждении».

– Привет, мистер Пи, – бросил ему проходивший мимо Любитель детективов. – Вам нравится?

Мистер Патель пожал плечами.

– Прямо сейчас – нет…

Алейша улыбнулась – она не ожидала, что мистер Пи, обычно всегда вежливый, будет таким честным.

– Мне понравились герои – они очень-очень смешные, – разнообразные характеры, но сюжетная линия, не думаю, что она… как бы это сказать… созвучна мне, – сказал тогда мистер Патель. Алейша и сама не была уверена, что эта линия созвучна ей. Однако, судя по отзывам в интернете, людям книга очень нравилась – они видели в ней некую феминистскую библию.

– Что вы думаете о Дарси и Элизабет? Не напомнила ли вам их история ваше собственное сватовство? – поддразнила его Алейша.

– Нет-нет. Моя семейная жизнь начиналась совсем не так, – сказал мистер Пи, словно ища повод отложить книгу.

– Что вы имеете в виду? – спросила она.