Список для чтения

Он широко улыбнулся, не веря своему счастью, ему не терпелось рассказать Алейше, что рекомендованные ею книги пока что имеют у Прии большой успех. Ведь, в конце концов, она подыскала ему книги, которые он мог читать вместе со своей внучкой.

– Дедушка, – прощебетала Прия, – а о чем эта книга? – Она взяла в руки «Гордость и предубеждение». Он видел, что она старается отвлечь свою тетю Дипали от всех и вся.

– Это ведь любовный роман, не так ли? – вступила в разговор Вритти.

– Да, в каком-то смысле, – ответил Мукеш. – Властная миссис Беннет хочет выдать своих дочерей за богачей, но одна из сестер, Элизабет Беннет, хочет вступить в брак по любви, а не ради денег, – объяснил он Прие.

– Деда, – сказала Прия, – как ты думаешь, бабушка читала эту книгу?

Дипали посмотрела на отца.

– Держу пари, что читала, даже я ее прочла.

– Ты был ее мистером Дарси, папа? – Вритти и Дипали хихикнули, Прия выглядела совершенно озадаченной, но все равно улыбнулась.

– Не думаю! Я никогда не был таким лощеным. Кроме того, у вашей мамы не было выбора, – самокритично прибавил он. – Но она была для меня целым миром. – Он вспомнил Наину в день их свадьбы, когда они встретились впервые. Он был испуган, ведь совсем не знал эту женщину, однако она должна была стать его семьей. – Наина всегда знала, как сделать, чтобы люди чувствовали себя уютно, не правда ли?

– Почему, как ты думаешь, она посещала храмовые мероприятия? – сделав большие глаза, спросила Дипали.

– Я помню, как накануне свадьбы моя мать отвела меня в сторону, – продолжал Мукеш, – и сказала, какая Наина чудесная девушка, умная, добрая. Я не хотел ей верить – это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. И у меня было сильное ощущение, что дай мне время и свободу, я бы нашел себе кого-нибудь получше, но потом я познакомился с ней и сразу же понял…

– Что, деда? – спросила Прия.

– Я понял, что твоя бабушка – самый подходящий человек для меня.

Ухаживание началось после свадьбы. Каждый день с Наиной приносил сюрпризы. Первым было то, как Наина выглядела утром – примечательно, что никто не подготовил его к тому, что она может выглядеть так и в любое другое время дня. Но и во все последующие годы сюрпризы продолжались: когда его отец умирал от медленной болезни, Наина знала, что сказать.

– Мукеш? – появилась она в дверях как-то утром, сжимая в руках огромную книгу, и протянула ее мужу, это оказался семейный альбом, который она собрала. – Это тебе.

Там было всего несколько фотографий его детства, но была одна, где он сидел на коленях у отца – лица их были суровы, но в тот же миг отец словно ожил для Мукеша. Он не знал, где теперь этот альбом, лишь надеялся, что спрятан где-то в целости и сохранности.

– Каким он был? В твоем детстве? – спросила тогда Наина.

– Он мог быть устрашающим, я это помню, всегда отчитывал меня, если я бегал по дому или приносил с улицы в дом слишком много пыли, но обожал со мной играть в крикет, – засмеялся он.

– Но ты же ужасно играешь в крикет, – нахмурилась Наина.

– Знаю – я пошел в него. Он тоже ужасно играл в крикет. – Мукеш улыбнулся, крепко прижал к себе альбом, вынул эту фотографию, где их глаза подведены специальным карандашом, словно они участники ужасной готической рок-группы. Он не думал, что кто-нибудь сможет облегчить его боль в те месяцы, но Наина это сделала. Единственным способом примирить Мукеша с тем, что его отец не вечен, было говорить с ним о его детстве и отношениях с отцом.

Он жалел, что, когда уходила сама Наина, было некому вот так же держать его за руку. Шаг за шагом ведя его через горе.

Когда Мукеш унесся мыслями в прошлое, Прия подошла к деду и обвила его руками, как прежде обнимала Наину, возвращая его тем самым в настоящее, к своей семье.

«Они тебя любят, – услышал он отдаленный голос. – Они всегда тебя любили».

Он узнал бы этот голос повсюду – это была Наина. Она опять вернулась.

– Папа, – подошла к нему Дипали, – знаешь, я рада, что ты нашел для себя людей, с которыми можно поговорить. – Она подняла повыше книгу. – Я рада, что ты читаешь вслух людям. В библиотеке. В храме. Нилакши. – Она притянула его к себе. – Мама бы так тобой гордилась.

Часть седьмая. «Маленькие женщины». Луиза Мэй Олкотт

Глава 25. Алейша

– С вами все хорошо, Алейша?

К ее столу приближался «Зовите меня Крис» – Любитель детективов, на плече его висел тяжелый с виду рюкзак, без сомнения, нагруженный книгами.

– Да, – ответила Алейша, отводя волосы с усталых глаз и лихорадочно обшаривая стол в поисках списка текущих дел, который она оставила где-то здесь. – Просто неудачный день.

– Понимаю, не тревожьтесь. Я снова видел ту самую женщину во время дежурства Дева и Кайла, она скандалила по тому же самомому поводу.

– В самом деле? Она делает это каждый раз?

– Да, я совершенно уверен, что она, вероятно, кликает не на ту библиотеку, когда заказывает книги онлайн.