Сплетница

– Только послушай, – продолжил Дэн, – они собирают деньги в помощь сапсанам Центрального парка. Наверное, хотят построить для них птичьи особняки или что-то в этом роде. Как будто у нас мало бездомных, которым нужны деньги.

– Помолчи! – в ярости воскликнула Дженни. – Ты думаешь, что знаешь все лучше других! Просто дурацкая вечеринка. Я не говорила, что это какое-то грандиозное событие.

– Грандиозное событие? – проревел отец. – Тебе должно быть стыдно! Эти люди хотят помочь птицам только потому, что те кажутся им милыми. Благодаря птицам они чувствуют себя посреди красивой сельской местности, как в своих домах в Коннектикуте или Мэне. Для них это декорации. Выдумывать благотворительные акции, которые абсолютно никому не приносят пользы – прерогатива высшего общества!

Дженни облокотилась на кухонный стол, подняла взгляд к потолку и попыталась отстраниться слов отца. Она уже слышала эту тираду раньше. Это ничего не меняет, она все равно собиралась пойти на вечеринку.

– Я просто хочу повеселиться, – упрямо сказала она. – Почему нужно раздувать из этого непонятно что?

– Потому что ты привыкнешь к этой дебютантской чепухе и будешь такой же фальшивкой, как твоя мама, которая все время ошивается с богачами, потому что боится думать своей головой! – крикнул отец, и его небритое лицо густо покраснело. – Черт подери, Дженни, с каждым днем ты все больше и больше напоминаешь мне свою мать.

Дэну внезапно стало совестно.

Их мать сбежала в Прагу с каким-то графом или принцем и была содержанкой, а граф (или принц) одевал ее и оплачивал проживание в европейских отелях. Целыми днями она ходила за покупками, ела, пила и рисовала цветы. Она писала им письма несколько раз в год и отправляла странные подарки. На прошлое Рождество она прислала Дженни крестьянское платье из Германии. Оно было мало ей размеров на десять.

Отец неправ, сравнивая ее с матерью. Это неприятно.

Дженни вот-вот была готова расплакаться.

– Успокойся, пап, – сказал Дэн. – Мы все равно не приглашены. Так что никто из нас не сможет пойти, даже если захочет.

– Смотрите у меня! – торжествующе воскликнул мистер Хамфри. – Зачем тебе эти снобы?

Дженни уставилась стеклянными глазами на грязный пол кухни.

Дэн встал.

– Одевайся скорее, Джен, – мягко сказал он. – Я провожу тебя до автобусной остановки.

Н получает электронное приглашение

Во время пятиминутной перемены между латынью и физкультурой в школе Св. Иуды Нейт проскользнул в компьютерный класс. У них с Блэр уже вошло в привычку каждую среду отправлять друг другу короткие любовные записки по электронной почте (ладно, это, конечно, была идея Блэр), чтобы школьная неделя не казалась такой невыносимо скучной. До выходных оставалось всего два дня, и они снова смогут проводить вместе столько времени, сколько захотят.

Но сегодня Нейт даже не думал о Блэр. Он хотел узнать, как дела у Серены. Прошлой ночью она оставила сообщение на его автоответчике, пока он смотрел игру «Нью-Йорк Янкиз» с друзьями. По голосу было понятно, что ей грустно и одиноко, он будто бы доносился откуда-то издалека, хотя она жила всего в полутора кварталах от него. Нейт никогда раньше не видел Серену такой подавленной. И с каких пор Серена ван дер Вудсен рано ложится спать?

Нейт сел перед одним из жужжащих компьютеров в классе, нажал на кнопку «Написать письмо» и набрал сообщение для Серены, указав ее старый адрес электронной почты в «Констанс». Он не знал, прочитает она его или нет, но попробовать стоило.

Для:[e-mail]

От:[e-mail]

Привет. Что происходит? Я получил твое вчерашнее сообщение. Извини, не увидел сразу. Мы обязательно встретимся в пятницу, ок?

С любовью, Нейт.

Затем он открыл входящие. Сюрприз-сюрприз, письмо от Блэр. Они не разговаривали с позапрошлого вечера – того самого, в который была вечеринка ее матери.

Для:[e-mail]

От:[e-mail]

Дорогой Нейт!

Я скучаю по тебе. Ночь понедельника должна была стать особенной. Перед тем, как нас прервали, я собиралась сделать то, что мы уже давно обсуждаем. Думаю, ты знаешь, о чем я. Наверное, момент оказался неподходящий. Просто хотела сказать, что готова. Я не была готова раньше, но готова сейчас. Мама и Сайрус уезжают в пятницу, и я очень хочу, чтобы ты остался у меня.

Люблю тебя. Позвони.

Целую,

Блэр.