Сражения группы армий «Центр»

45-я пехотная дивизия, в которой служили солдаты из Австрии, уже несколько дней находилась на исходных [15] позициях. Их задача заключалась в том, чтобы захватить крепость и открыть группе армий Центр» дорогу на Минск и Москву, ставшую позже знаменитой «Дорогой № 1». Экипажи самолетов дальней воздушной разведки немецких войск, совершавшие в течение нескольких дней полеты на высоте 10 тысяч метров, докладывали, что за последние дни ничего необычного в районе этой старой крепости не произошло. Ее будут защищать только немногочисленные части советской 150-й стрелковой дивизии.

Но 22 июня 1941 года за стенами Брестской крепости находились героические солдаты советских 6-й и 42-й стрелковых дивизий. Они подготовились к атаке 45-й пехотной дивизии генерал-майора Шлипера.

«Рано утром стало ясно, что артиллерийская поддержка ближнего боя в цитадели невозможна, так как наша пехота тесно сошлась с русской и наши боевые порядки совершенно невозможно обозначить в путанице построек, кустарников, деревьев, руин. Частично они даже оказались отрезанными русскими узлами сопротивления, некоторые подразделения были окружены. Попытки вести огонь прямой наводкой из отдельных пехотных орудий, противотанковых пушек и легких полевых гаубиц не удались из-за недостаточного обзора и угрозы своим подразделениям, а также из-за прочности крепостных стен».

До полудня положение в цитадели продолжало обостряться. Третий батальон 135-го пехотного полка в ходе первой атаки прорвался через Западный остров на Цитадельный остров, но попал там под [17] сильный пулеметный огонь и залег у церкви и был частично окружен русскими. К этму времени стрельба с деревьев и со стен сделала Западный остров труднопроходимым для последующих подразделений. Командир 3-го батальона 135-го пехотного полка капитан Пракса и командир 1 -го дивизиона 99-го артиллерийского полка капитан Краус погибли там вместе с сопровождавшими их людьми. 1-й батальон 135-го пехотного полка прорвался через Северный остров и попытался пробить проход к Цитадели в восточном направлении. Здесь тоже погибли командир батальона майор Ольце и передовой наблюдатель 3-го дивизиона 98-го артиллерийского полка лейтенант Ценнек. Левому флангу этого батальона удалось с севера пробиться к Цитадели и выйти в район Цитадельной станции. Юго-восточная окраина города к этому времени уже прочно удерживалась 130-м пехотным полком, а на Южном острове складывалась такая же обстановка, как и во всей крепости.

Утром 45-й разведывательный батальон получил задачу очистить город Брест-Литовск, обезвредить группу противника, вероятно, находящуюся на главном вокзале, и обеспечить охрану объектов в ближайшей округе. Так как в это время в Цитадели делать мне было нечего, я принял участие в этих действиях. В самом городе кроме потрясенного и испуганного гражданского населения никакого противника не было. В районе вокзала его тоже особенно заметно не было. Затем сильная ударная группа направилась в казарму, расположенную на окраине города, где, по словам одного гражданского, приготовилась к обороне группа русских солдат. Но и это здание было пустым и покинутым. Только в одном из помещений мы [18] нашли в шкафу 150 новеньких цейсовских биноклей с отпечатанными на них советскими звездами. По-видимому, их забыли забрать при отступлении.

После полудня в крепость был направлен и 133-й полк, находившийся до сих пор в резерве корпуса. «Там, откуда только что русских выбивали или выкуривали, вскоре из подвалов домов, канализаций и других укромных мест появлялись новые силы и вели меткий огонь, так что наши потери быстро росли!» Стреляли даже из таких мест, где, казалось бы, невозможно было укрыться: из помоек и куч тряпья. То тут, то там мы прочесывали отдельные дома и казематы, но решительного изменения обстановки добиться не удавалось. Даже применение проходившего дивизиона штурмовых орудий было безуспешным. Он прошел до внутренней части Цитадели, с короткого расстояния обстреливал прямой наводкой огневые точки в домах и дотах, но ничего не смог сделать своими 75-мм снарядами против мощных крепостных стен.

Тяжелые бои продлились еще семь дней, пока 7000 уцелевших красноармейцев, изголодавшихся и изможденных от отчаянной борьбы, не сдались в плен. Потери остмаркской дивизии составили 482 убитых и 1000 раненых.

Брест-Литовск стал первым убедительным примером того, что путь нового похода не будет усыпан розами.

В то время как фронт на южном и центральном участках группы армий «Центр» к полудню первого дня войны едва ли продвинулся дальше начальных успехов, на самом северном его участке, так называемом «Сувалкском выступе» на юго-востоке [19] Восточной Пруссии, где к 22 июня сосредоточились 9-я армия генерал-полковника Штрауса и 3-я танковая группа генерал-полковника Гота, фронт пришел в движение.