Сражения группы армий «Центр»

Когда Гитлер узнал об этом самовольном приказе, он обвинил генерал-полковника, создателя его танкового оружия, в нарушении приказа от 20 декабря и снял его с должности. Вскоре после этого он снял командующего 4-й танковой армией генерал-полковника Гепнера и командира 6-го армейского корпуса генерала саперных войск Фёрстера.

В эти критические дни войска возглавили новые командующие и командиры корпусов. [151] Фельдмаршала фон Клюге, принявшегося энергично выполнять новые обязанности, на посту командующего армией сменил генерал горнострелковых войск Кюблер, 2-ю танковую армию и 2-ю армию принял генерал танковых войск Шмидт, а командующим 4-й танковой армией был назначен генерал пехоты Руоф (находившийся до этого под командованием Руофа 5-й армейский корпус в последние недели отлично сражался и часто становился «волноломом» посреди русского наступления). Новым командиром 5-го армейского корпуса был назначен генерал-лейтенант Ветцель, а 6-й армейский корпус на несколько дней принял генерал-полковник фрайгерр фон Рихтгофен (генерал-авиатор, в подчинении которого в те дни и недели не оказалось ни одной боеспособной эскадрильи). Рихтгофен на этой должности пробыл несколько дней, затем его сменил генерал пехоты Билер.

Наступил новый 1942 год. Обширные просторы западнее Москвы еще были покрыты глубоким снегом. Хотя стало теплее, но термометры от Орла до Ржева показывали температуру 20–30 градусов ниже ноля. Почти все деревни были разрушены и сожжены. Солдаты группы армий были усталые, обессиленные, голодные и замерзшие. С далекой родины им присылали открытки с поздравлениями, на которые здесь, на востоке, у них не было времени.

Верховное главнокомандование Красной Армии использовало благоприятный момент. Войска Брянского (бывшего Юго-Западного) фронта должны были теперь разгромить правое крыло группы армий и нанести стремительный удар на Орел. Западный фронт получил задачу нанести удар на Юхнов, чтобы при поддержке воздушно-десантных бригад [152] окружить войска фельдмаршала фон Клюге в районе Можайск, Гжатск, Вязьма. Калининскому фронту предстояло разгромить в районе Ржева 9-ю армию и во взаимодействии с соседним Северо-Западным фронтом окончательно отсечь друг от друга группы армий «Центр» и «Север».

Эти новые приказы принесли свои плоды уже в первые дни января 1942 года. Фронт группы армий «Центр» был прорван под Малоярославцем и в полосе 9-й армии под Старицей. Фельдмаршал фон Клюге в сложившейся серьезной обстановке запросил разрешения у Верховного главнокомандования на отход. Но Гитлер отклонил его просьбу. В телефонном разговоре 2 января в 17.15 Гитлер заявил свое категорическое «Нет!».

Уже на следующий день из ставки фюрера в Растенбурге (Восточная Пруссия) прибыли новые приказы:

«1. Восстановить прежнюю линию фронта под Малоярославцем, закрыть брешь. Выделить для этого 5-ю танковую дивизию.

2.Район прорыва под Малоярославцем передать в оперативное подчинение командующего 4-й танковой армией.

3.Район прорыва севернее железной дороги Москва — Ржев передать в оперативное подчинение командующего 9-й армией».

Но как на севере, так и на юге фронт снова и снова прорывали. При температуре минус 40 градусов соединения 48-го танкового корпуса генерала танковых войск Кемпфа были отброшены от рубежа Курск, Обоянь. После этого была прервана связь с левофланговым 55-м армейским корпусом группы армий «Юг». Русские войска — речь шла о трех кавалерийских дивизиях и одной стрелковой бригаде 3-го [153] гвардейского кавалерийского корпуса, нанесли удар в направлении Курска. Им противостояла только 3-я танковая дивизия на Сейме. Ее молодой командир генерал-майор Брайт первым из военнослужащих вермахта в 1942 году был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

В то же время тяжелые бои шли как на центральном, так и на северном участках полосы группы армий «Центр». Сухиничи были окружены, а Медынь была оставлена. Повсюду в тылу прорывавшихся русских войск продолжали сопротивление немецкие опорные пункты. При этом обороняющиеся не знали, будут они освобождены или нет. В Сухиничах держалась только что прибывшая из Франции 216-я пехотная дивизия генерал-майора фрайгерра фон унд цу Гильзы. 5000 человек противостояли целой советской 16-й армии. Только 24 января окруженная в Сухиничах дивизия была освобождена смешанной боевой группой генерал-майора Неринга (18-я танковая дивизия) и полковника Йолассе (208-я пехотная дивизия). Оказавшаяся в Сухиничах 216-я пехотная дивизия была одной из тех оккупационных дивизий, располагавшихся во Франции, Бельгии или на Балканах, а теперь сломя голову брошенных на восточный фронт для затыкания дыр. К этим соединениям относилась и 7-я авиационная дивизия, которая позднее была переименована в 1-ю воздушно-десантную, применявшаяся разрозненно на фронте от Ленинграда до Курска.

Передышек в январе 1942 года не было.