Сребровласая малышка (ЛП)

Фредерика владела магией превращения, которая позволяла ей принимать как облик огромного дракона, так и обращаться кошкой, девушкой, женщиной и так далее. Как-то раз она проиграла отряду Тору, пришедшему за останками. Затем Фредерика с чего-то прониклась любопытством к отряду и пошла вместе с ним.

В то же время она оказалась своенравной и непредсказуемой. Могла в любую секунду исчезнуть, а потом так же неожиданно и без предупреждения объявиться снова.

— ...Кстати, — вдруг голову Тору посетила мысль. — Это часом не Фредерика?

— М?

— Эта девочка, — пояснил Тору, указывая пальцем на беззаботно рисовавшую на земле малышку. — Она слишком похожа на тебя, чтобы быть обычным потерявшимся ребенком. А с учетом того, что Фредерика как-то уже принимала твой облик…

— !.. — Чайка ошарашенно смотрела то на девочку, то на Тору.

И наконец…

— Тору и Фредерика. Завели ребенка?

— Это еще с какой стати? — Тору свесил плечи и продолжил: — А вообще… Фредерика чаще всего принимает женский облик, но при этом остается фейлой. Возможно, женщинами она начала обращаться из-за клятвы с Доминикой… Кто знает, может, она и в мужчину превратиться может.

— М? Фредерика. Пол. Нет?

— Понятное дело, в драгунах я не разбираюсь.

Драгуны вообще считались загадочными созданиями.

По сравнению с остальными фейлами люди знали об их жизни немногое (как и о кракенах, но те обитали под водой, где людей не бывает).

Драгуны не сбивались в стаи и жили далеко от людских поселений, поэтому на глаза людям практически не попадались. Свести драгуна и человека вместе могла только воля случая… или необычный характер самого драгуна.

Не менее загадочен и вопрос о половой принадлежности драгунов.

Люди относили драгунов к драконам, но речь шла лишь об одной из форм драгунов, которую люди боялись больше других. Собственного облика у драгунов не было в принципе. Их нетрудно считать бесформенными созданиями, этакой разновидностью амеб. А поскольку особей подобных существ зачастую не разделяют на самок и самцов, Фредерика тоже на деле могла оказаться бесполой.

А если учесть легкость, с которой превращалась Фредерика, не такой уж и дикой кажется мысль о том, что она могла размножаться почкованием.

— Эй… — Тору спрыгнул с машины и подошел к девочке. — Фредерика. Хватит уже, наигралась.

— Папа? — малышка недоуменно наклонила голову.

Тору в свою очередь поднял девочку за шиворот и прищурил взгляд.

— Хватит. Может, ты хочешь застать нас врасплох, но смысла в этом никакого, так что прекращай.

— Папа!

Девочка решила, что Тору играет с ней, засмеялась и задергала ручками и ножками. И во всяком случае, прекращать обращаться к юноше на «папа» не собиралась…

— Нет, все-таки, Фредерика, ты…

— Что я? — вдруг раздался голос за спиной Тору.

— ...Э?

Тору невольно моргнул, после чего обернулся.

По обочине дороги шла невысокая девушка с золотистыми волосами и красными глазами. Даже здесь, в глуши, она носила розовое платье с кружевами. Она будто очутилась здесь по ошибке, но Тору было не до впечатлений.

— Э? А? Фредерика? — озадаченно спросил он.

— Это я, а что? — Фредерика склонила голову. — Тебе что-то нужно? Или ты, наконец, захотел со мной сразиться?

— А… нет, не в этом дело.

Тору вновь посмотрел на девочку.

Если Фредерика в самом деле не начала почковаться, выходит, что она к появлению девочки непричастна.

Они вернулись к тому, с чего начали, так ничего и не узнав.

— ...Брат.

Вместе с Фредерикой к Тору подошла Акари.

Она на всякий случай ходила изучать окрестности в поисках родителей или знакомых девочки, а по пути, видимо, встретилась с Фредерикой.

— Я все обошла, но так и не нашла никого, кто мог бы ее знать. Поэтому она… вполне может оказаться брошенным ребенком, — безразлично проговорила Акари.

Она предположила, что по какой-то причине — начиная от нищеты и заканчивая интригами знати, — родители девочки привели ее сюда, оставили и ушли. Детей бросали не так уж редко. С учетом того, что рядом никого не оказалось, догадка Акари действительно имела право на жизнь.

Но она совершенно не объясняла сходство девочки и Чайки.

Случайность?

Или…

— Э? — Фредерика вдруг перевела взгляд на девочку. — Это же…

— Что такое, Фредерика? Ты ее что, знаешь? — спросил Тору, хоть и понимал, что едва ли дело в этом.

— Нет. Просто она… — начала было Фредерика, но тут…

— ?..

Вокруг Тору и остальных вдруг потемнело.

Вернее, на них упала тень.

Нечто огромное пролетело над их головами, закрыв солнце.

Точнее, это был…

— !..

Отряд тут же вскочил в защитные стойки.

Они распознали фигуру, которая пролетела над ними и начала описывать крупный полукруг.

— Драгун?!

В мелочах облик дракон над их головами отличался от известной им формы Фредерики, но признать в нем сородича не составляло труда. Вообще, «драконов» существует немало, но только у драгунов чешуя напоминает человеческие доспехи.

— ...Брат.

— Чайка, заводи машину… хотя, нет, готовь гундо! — воскликнул Тору, хватаясь за комбоклинки.