Среди монстров

– Это – Анвар, мой кузен, – представил Замир, как бы между прочим.

– Увидели новые перспективы сотрудничества, – ответил Эрик на вопрос Анвара.

– Или серьезную угрозу, – заметил Замир.

– Ты можешь играть в укадай-ку, сколь угодно. Мы собрались здесь, чтобы обсудить не причины перемен, а условия сотрудничества, – сказал Эрик.

– Причины всегда важны. Мы понятия не имеем, во что ввязываемся! – буркнул третий помощник.

Это был мужчина с пышными волнистыми волосами скорее темно-рыжего цвета, чем черного, как у его собратьев. У него было широкое открытое лицо и большие голубые глаза, а также пышная растительность на голове. Он словно объединял в себе черты обоих кузенов: черная кожаная куртка, как у Замира, но атласная рубашка с ярким принтом и золотые украшения, как у Анвара.

По тому, как еще сильнее поджал губы Замир, Эрик понял, что помощник только что невольно выдал их собственные опасения насчет всего происходящего, чем разозлил лидера.

Албанцы пребывали в сомнениях, но не потому, что не знали, чью сторону занять, а потому что еще не до конца приняли решение, стоит ли им, вообще, ввязываться.

Эрик тут же просчитал в уме, какие варианты рассматривает албанская мафия. Скорее всего, они раздумывают над планом наблюдателей, которые будут следить за войной со стороны, а потом введут свои отряды, когда обе стороны начнут подыхать от изнеможения. Точно полицейская кавалерия – всегда появляется в конце фильма, когда разборки подходят к концу, и можно расправиться с остатками сил воюющих сторон без особого труда. В таком случае куш они получат вдвойне выгодный: наркоторговца и оружейного барона.

Вот только этот план изначально обречен на провал, просто албанцы еще не поняли этого.

– Что мы получим, если встанем на твою сторону? – наконец, спросил Замир.

– Место оружейного барона с готовыми надежными коридорами транспортировки, а также доступ к оружейным складам во всех частях света.

Глаза Анвара не удержались и поползли вверх. Остальные трое изо всех сил старались сохранить невозмутимость. Да уж, этим четверым еще придется многому научиться у компании Эрика, члены которой были чемпионами в покере, и сидели с каменными лицами.

– Что ж ты сам не возьмешь их? – скептически бросил Замир.

– Я не торгую оружием, – жестко произнес Эрик в ответ.

– Ах, да, – закивал Замир. – Ты же у нас – гуманный торгаш. Наркотики убивают медленно, а ружье с одного выстрела.

Замир посмеялся.

– Именно, – серьезно сказал Эрик.

Смех Замира тут же стих, будто он понял, что посмеялся над самим собой.

В зале стало настолько тихо, что Эрик практически слышал, как скрипят извилины Замира, пытающегося просчитать варианты. Эрик словно сам следил за логическими цепочками, что выстраивал албанец.

Выгода от пребывания на стороне Эрика велика. Торговые оружейные коридоры в современной политической обстановке, когда скрываться от правоохранительных органов становится все сложнее, подчиняются прямой зависимости «сколько чиновников подкупишь – настолько удачливее твой бизнес». Недостаточно посчитанные суммы взяток, а также неправильные схемы подкупа вели к полному банкротству или за решетку. Торговля оружием – минное поле, по которому ходишь с закрытыми глазами и прощупываешь почву носком ботинка. Поэтому проверенные временем прочные пути продажи и транспортировки становились не только прибыльным бизнесом и спасали жизнь в буквальном смысле, но и превращались в своеобразную корону. Фактически мудрые оружейные бароны владели целым миром, переправляя винтовки, автоматы, пулеметы и гранаты с континента на континент для растущих, как грибы после дождя, национально-освободительных армий. Таким образом, торговцы оружием сами решали, где посеять хаос и организовать войну для обогащения собственных банковских хранилищ.

Спрос на оружие рос в арифметической прогрессии, алчность людей – в геометрической. А потому основной заботой торговца оружием становилась скрытность деятельности. Все хотят заработать. И властные структуры – не исключение, они подобно стервятникам налетали на нелегальные формы бизнеса и сдирали куски прибыльного мяса вплоть до скелета. Чтобы не пасть жертвой их жадности и сохранить крупную выручку, приходилось применять немало смекалки и изворотливости во время налаживания нужных контактов с военными и политиками. Но самое главное – это уметь предвидеть на несколько шагов вперед. Потому что, несмотря на выгодное сотрудничество и безграничный доступ к любым боеприпасам на планете, покупатели и посредники все равно являются врагами для продавца и ждут, когда тот подставит им спину. Выживать в подобных условиях удавалось единицам.

И судя по тому, как быстро в местные столичные районы прибыли автоматы в количестве, которое полиции конфискует до сих пор, кто-то и впрямь носит ту самую невидимую корону.

В то же время Замир понимал, что если они встанут на сторону оружейного барона и разгромят империю Эрика, то Томас позволит им забрать лишь героиновую долю рынка. В сравнении с целой оружейной сетью, где она является чупа-чупсом, героиновый трафик – ненужная палочка.