Среди монстров

Когда они спустились на первый этаж, и двери лифта открылись, их встретили радостные возгласы друзей.

– Наконец-то!

– Не прошло и года, мать твою!

– Нина, добрый вечер. Отлично выглядишь.

И молчаливый Роберт, перенявший привычку Нины кивать вместо слов.

Все в своем репертуаре. Нина оглядела мужчин в смокингах, даже Дэсмонд облачился в костюм, и смущенно принимала комплименты в свой адрес.

– Вот ты и попала в мир богемы, от которой блевать хочется!

– Дэсмонд, перестань, – сказал Рудольф.

– В самом деле, Дэс! Нина больше твоего знает, насколько это общество воняет гнилым ханжеством, – вставил Роберт.

– И ненасытной жадностью, – добавил Рудольф.

– И непомерным самомнением, – вставил Марк.

– И проститутки тут чересчур дорогие! – выругался Дэсмонд.

Группа из напыщенных четырех гостей в возрасте за семьдесят смерила компанию презрительными взглядами из-за столь грубых слов, не понимая, кто находится перед ними.

– Кстати о гнилостном обществе! Расскажи-ка мне о новом помощнике мэра, хочу узнать, сколько из него можно выжать в нашу пользу, – Марк отвечал за создание и укрепление связей компании с представителями разных властных структур, а потому Нина ему пригодится, как никому.

Марк повел Нину в банкетный зал, куда стягивались гости. Торжество скоро начнется.

– Пошли выпьем и трахнем кого-нибудь! – Дэсмонд стукнул Роберта по плечу.

Тот закатил глаза.

– Дэсмонд, ты – зверье! – сказал Роберт, хотя мысль Дэса показалась не такой уж и плохой.

– Что?! Мне надо разрядиться перед встречей с албанцами!

Друзья направились к дверям зала, когда появился Виктор. Эрик заметил его и отстал от друзей.

– Как устроились? – вежливо поинтересовался он.

Эрик смерил быстрым взглядом вид Виктора, после чего мысленно цокнул и произнес про себя «холенный щегол!». Виктор умел выглядеть представительно и важно, равно, как и умел обольщать людей своим взглядом просящей собаки с бровями домиком. А его седые пряди, ровно уложенные между черными волнистыми локонами, добавляли ему возрастной импозантности. Щегол – одним словом!

– Замир выехал. Будет через два часа, – сообщил Виктор.

Эрик кивнул.

– Готов? – спросил Виктор.

Эрик смерил Виктора взглядом победителя, и Виктору не понадобился словесный ответ.

– Ну, что? Пойдем, очаруем мир? – предложил Эрик.

И они вместе направились в зал выполнять важную миссию по созданию послания целому миру о том, что они теперь вместе, и лучше вам с ними не связываться.

В течение следующих двух часов Эрик с Виктором обходили довольных гостей, напоминая своим видом о существовании тайных обязательств, связующих политиков и наркоторговцев. Эрик услужливо приветствовал свои подпольные шарниры, жал им руки, раздавал комплименты, а также мельком рассказывал о том, что все идет, как надо и причин для беспокойств, вызванных недавними беспорядками в Новачах, нет, потому что мир наркотиков, как и прежде, под контролем компании Манна. Были здесь министр внутренних дел, заместитель начальника главного полицейского департамента, несколько первых помощников военных ведомств, а также руководитель таможенной службы. При виде Эрика, сопровождаемого Виктором Хаммелем, удовлетворенная улыбка немедленно растягивалась на лице, потому что чиновники сразу понимали, что эти двое объединились в выгодный и практически неуязвимый тандем. Это означало, что в ближайшее время проблемы уменьшатся до приятного уровня, ведь всегда легче контролировать одну единицу, чем множество. В подкупных политических кругах уже давно желали видеть наркоторговую власть в одних руках или хотя бы в совместных, это укрепляло шарнирную конструкцию в тонких местах, и сокращало головные боли, а уж как это полезно для сердца!

Эрик с Виктором, словно ходили посреди гостей и успокаивали их нервное напряжение, как мощное седативное средство, от которого люди заражались надеждами на более мирное будущее. Выполняя договоренность с Йоакимом, Эрик и Виктор мелькнули перед телерепортерами, которые якобы нечаянно взяли их в ракурс, и сказали пару слов:

– На торжественном приеме в честь Дня города, устроенном в одной из известнейших гостиниц столицы «Хаммель—Гарден», присутствует множество гостей первой величины, – рассказывала репортер с канала СиЭнЭс в ярком атласном платье цвета спелой вишни. – Мы видим представителей министерства образования и социальных комитетов, работников правоохранительных ведомств. Прием также посетили крупные бизнесмены нашей страны.

Именно в этот момент в кадре всего на пару секунд появились Эрик с Виктором, беседующих друг с другом с нескрываемыми улыбками.

– А теперь мы пообщаемся с председателем Объединенного Комитета Начальников Штабов Исайей Харманом. Добрый вечер, генерал! Расскажите, какие успехи совершил за этот год Комитет!