Среди монстров

Вскоре Нина понимает, что пламя поглотило все вокруг. Это уже не город, это – целый ад, растянувшийся от горизонта до горизонта. Преисподняя, окрашенная во все оттенки красного и желтого. Ядовитая гарь разъедает ноздри, легкие распирает от невозможности дышать, здесь больше нет чистого воздуха, вместо него лишь вонь, зола и боль, и с каждой секундой температура все больше стремится вверх.

Он стоит точно перед ней. Спиной, как всегда. Ему тоже жарко, он сбросил, наконец, бессменное пальто, и Нина видит проступающую сквозь белоснежную рубашку вспотевшую спину с играющими мышцами. Он – точно зверь, готовящийся к последнему атакующему прыжку. Его волосы цвета карамели теперь еще ярче отливают огненными оттенками янтаря.

– Не бойся, – произносит он своим холодным бесстрастным голосом.

Нина делает шаг к нему.

– Это – сакральный огонь. Это огонь во имя новой жизни. Он сожжет город в пепел. Не оставит от него ничего.

Нина делает еще один шаг.

– Но потом, точно феникс, город возродится. Очищенный, обновленный и еще более прекрасный.

Нина замирает, остановившись точно за его спиной. Она даже может коснуться его, если захочет. Она так близка, что способна разглядеть каждую нить полотна его влажной рубашки, она вдыхает его запах. И он необыкновенный. Тяжелый древесный аромат, такой теплый и согревающий, но в то же время горький, и от него першит. Нина чувствует во рту горький кусочек и снимает с языка частичку табачного листка. От него веет океаном и пальмами, а еще дымом палящего автомата и ненасытной жадностью.

Никогда они еще не были так близко друг к другу, это – кульминация.

Нина готова задать вопрос, для которого, наконец, пришло время.

– Почему я так часто вижу тебя?

Он ухмыляется и, немного погодя, отвечает:

– Я задаю себе тот же вопрос.

– Я хочу увидеть твое лицо…

– А я – твое…

Нина понимает, что они оба не могут увидеть лица друг друга по неизвестной причине. Возможно, еще слишком рано? А может, они недостаточно стараются?

– Дай мне свою руку, – просит она.

Он опускает голову вниз и разглядывает ладони.

– Ту, что много значит для тебя, – добавляет она.

Они оба знают, что Нина хочет увидеть необычный перстень.

Во сне они никак не могут увидеть друг друга, но странным образом они знают друг о друге все самое важное.

– Тогда ты – свою, – отвечает он.