Среди монстров

На самом деле Эрик всегда боялся столкнуться с подобной задачей, когда недовольные соберутся в массы и пойдут походом против его компании. Своей гениальной головой он так и не нашел другого исхода, кроме как полного истребления бунтарей. Ему удавалось держать их под контролем приличный срок, но гнев когда-нибудь достигнет границ и перельется через край, этот процесс не обратить. И сейчас Эрик осознал, что эта проблема всегда нависала над ним, он просто закрывался от нее, старался не думать и забыться, будто это могло отсрочить наступление кризиса. За последние десять лет он так и не смог найти другого решения. И теперь судорожно размышлял прямо на поле боя, разрабатывал стратегию и пытался предугадать последствия. Он отчаянно не хотел проливать реки крови, пусть даже мятежники сами напрашивались. Он понимал, что должен быть умнее, хитрее и эксцентричнее. Топором всегда успеешь помахать.

Но до сих пор Эрик не был готов предложить что-либо. Потому что сам не до конца понимал, что произошло там на складе. Он не знал, кто стал зачинщиком перестрелки: Голубка или невидимки, о которых он рассказал Амелии перед смертью? Все прекрасно знали об амбициях Голубки, и о постоянных рискованных атаках бригады, которые ежемесячно изводили его одними и теми же попытками грабежей, подобно надоедливым комарам в летнюю ночь – не успокоятся, пока не насосутся вдосталь. Эрик запрещал предпринимать активные меры против наглецов, и это невероятно раздражало Голубку до такой степени, что четыре года назад он впервые обмолвился о серьезных намерениях избавиться от столь бестолкового барона, того глядишь, сменщик его окажется смышленее. Но Эрик знал, что цыганская группировка – это змей с количеством голов, равным количеству членов банды. А потому рубить с плеча здесь не получится. Это не только не изменит ситуацию, но еще и усугубит ее.

И если честолюбие Голубки оказалось сильнее разума, и он начал пальбу, то Эрику придется дорого заплатить, чтобы откупиться от смерти Драгоша перед цыганами, ведь это – его прямой долг, поскольку Голубка, как и остальные крупнейшие наркодилеры, находился под его началом, а значит, и ответственность за их действия нес он. Но даже если Эрику удастся подобрать денежный эквивалент душе Драгоша, цыгане не забудут о подлости Голубки, и будут вменять Эрику вину за допущенную трагедию. Стул продолжит расшатываться. Эрик лишь оттянет время.

Но если Голубка не соврал и перестрелку начал кто-то другой, то Эрику необходимо представить неопровержимое доказательство сего факта. Вкупе с ним цыгане бы получили щедрую сумму в качестве сострадательного жеста, и приложили бы усилия для ликвидации развернувшихся мятежей, дабы уладить казус и вновь встать под флаг Эрика Манна. Проблема в том, что это не остановит бунт. Поскольку даже цыгане не в силах успокоить наболевшее самолюбие своих партнеров. Цыгане хоть и сдадут назад, остальные банды за ними не последуют, пока есть щедрый спонсор.

В итоге получалось так, что какой бы сценарий ни развернулся, положение Эрика и компании расшатано. Пастаргаи, или то, что от них осталось, или тот, кто за ними стоит, подкармливают огневую мощь бунтарей, а потому до тех пор, пока Эрик не найдет этот первоисточник, он будет бороться с последствиями, а не с самой причиной заразы.

В этом и была вся суть проблемы: Эрику необходимо принять не одно решение, он обязан воевать сразу по нескольким фронтам.

Эрик одновременно ненавидел и восхищался тем, кто создал для него эту задачу. Это был чрезмерно продуманный шахматный ход, который поставил под удар сразу несколько фигур Эрика, и теперь Эрик должен был выбрать, какой фигурой пожертвовать ради спасения остальных. А может, есть какой-то ход ва-банк, который поставит самого противника в такое же положение выбора?

– Эрик! – снова позвал Рудольф.

– Нет у меня ответа. Пока что, – тихо проговорил Эрик.

– Может, послать наших бойцов к границам территории Амелии хотя бы? – предложил Марк.

– Банды не сунутся дальше, пока не удостоверятся, что им под силу взять ее территорию, – ответил Эрик.

– А когда они это поймут? – не унимался Марк.

– Когда тот, кто стоит за Пастаргаями, убедит их в этом, – ответил Дэсмонд.

Все присутствующие понимали, что им позарез нужно найти этого таинственного руководителя. И все они также понимали, что они понятия не имеют, где искать.

И как назло, Нина тоже молчала.

Дверь распахнулась, и в офис ворвалась Амелия.