Среди монстров

Нина закрыла глаза. Дышать вдруг стало тяжело, под грудью органы сжались в один тугой ком, спина взмокла от пота, а виски пронзила острая боль. Она не хотела этого делать! Она не может пойти наперекор Эрику! Она делает только то, что он прикажет. Он говорит поесть – она ест, он говорит подышать свежим воздухом – она идет на террасу, он просит прочесть чьи-то мысли – она читает, и когда он требует не вмешиваться – она слушается его. Она не может допустить даже малейшую возможность непослушания.

– Я не могу, – прошептала она.

На другом конце связи Роберт громко вздохнул.

– Нина, если это из-за Эрика, то, пожалуйста, подумай еще раз, – произнес он, сдерживая то ли злость, то ли мольбу.

И Нина подумала еще раз. И пришла к тому же выводу, что и секунду назад. Она не может перечить Эрику! Да что тут обсуждать? Ты сам, Роберт, не имеешь право замышлять что-то за спиной Эрика! Если ты не согласен с его решением, то будь добр, приложи все силы для того, чтобы донести до него разумность и обоснованность своих идей! Используй логику, красноречие, хитрость! Но не поступай ему наперекор у него за спиной, точно обиженный гордец, слишком высокомерный для того, чтобы тратить силы и время для переубеждения! Это – очередной поступок труса, это – предательство.

– Я не заставляю тебя принимать решение сию же секунду, – говорил Роберт, не дождавшись ответа Нины. – Подумай, поищи ответы там… где ты их ищешь. Но помни, что времени у нас в обрез. На нас надвигается самая настоящая катастрофа. И любой пустяк может сыграть решающую роль!

Металлическое ведро громко стукнулось о стеклянную поверхность журнального столика. Этот резкий железный звон выдернул Нину из размышлений. Марк принес ведро мороженого и тут же принялся раскладывать коричневую ледяную массу по мискам.

Нина вернула ему телефон.

– О чем говорили? – Марк ехидно поглядывал на Нину.

Нина молча приняла из его рук холодную миску с ее любимым десертом: Марк всегда посыпал для нее мороженое орехами в цветной глазури.

– Позвал тебя на свидание? – пошутил Марк и захихикал.

Нина наиграно улыбнулась.

– Что-то вроде того, – тихо ответила она.

***

В тускло освещенном подвале кафе, в котором за последние тридцать лет изменился разве что цвет стен с коричневого до болотно-зеленого, Эрик сидел за столом с Абелем, который рассказывал важные новости, что получил от Лоло – нового бригадира цыган.

– В беспорядках цыгане больше не участвуют, они теперь больше как наблюдатели, нежели активисты, – говорил Абель. – Так вот, благодаря их политике «держаться со всеми на коротком поводу», Лоло кое-что узнал об истоках оружия, что поступает сейчас на юг города.

Эрик внимательно слушал старика, не перебивая.

– Имя Акром тебе что-нибудь говорит?

Эрик напряг память и уже через секунду ответил:

– Так звали сподручного Карима.

– Тогда я думаю, мы нашли твоих Пастаргаев.

Эрик даже воспрянул духом от столь щедрого подарка судьбы.

– Лоло говорит, что поставщики оружия связываются только с Бекир Арифом, который и распространяет винтовки по районам.

Эрик прекрасно знал Бекира. Вот уже двенадцать лет он возглавлял группировку из турков-киприотов под названием «семья Ариф», промышляющая мелкими партиями кокаина и марихуаной.

– Бекир Ариф обмолвился, что познакомился с Акромом три года назад. Этот малец пришел к нему тогда со своим боссом, чье описание подходит под Карима, про которого вы мне рассказывали. И этот лысый имел на руках новую формулу синтетического наркотика, выведенную его пакистанскими друзьями. Они предложили Бекиру спонсировать распространение таблеток.

– У них не было лаборатории, – предположил Эрик.

– Ни лаборатории, ни сырья, ни рук. Лишь голая формула и океан энтузиазма.

Эрик ухмыльнулся. Он уже понял, какой ответ получили эти двое от Бекира. Он не понаслышке знал, во что выливается варка синтетического наркотика, ведь он сам занимался этим. Здесь нужны немалые производственные мощности. По совету Йоакима Брандта Эрик поручил Винсу разобрать формулу Жгучего Карлика, и он был весьма неплох. Проблема в том, что химические прекурсоры для его производства должны быть отменного качества, а для их синтеза необходима профессиональная лаборатория. Сварить Карлик дома или в подвале невозможно.

Эрик видел фотографии лаборатории в Арнеме, куда их привел след Карима. Прежде чем стереть ее с лица земли, бойцы тщательно зафиксировали на пленку все оборудование, что имелось там. Эрик сделал вывод, что с таким оснащением в каждой смене должны были работать не менее восьми человек, количество получаемого необычного «розового стекла», которое перерабатывалось в красивые карликовые формы, было до пяти килограммов в день. Это был недешевый наркотик по себестоимости. Но продавали его дешево. Когда его позиции на рынке укрепились бы, то и цена подскочила бы не меньше, чем в три раза. Уже тогда Эрик понял, что спонсор Карима невероятно щедр.