Среди туманов и снов

– Ничего, – спокойно сказала она, – ничего не будет. Как может что-то произойти с тем, кого не существует.

В классе повисло тягостное молчание. Каждый осмысливал услышанное.

– Кому-то еще что-то непонятно?

И тут заговорила Диана.

– А как же необходимость бороться за каждого мага? Мы же так редки!

– Это мы обсудим с тобой перед ужином, – объявила Алиса. – Я готова биться за каждого, как бы тяжело не было.

Ее зрачки при этом расширились, и она растянула губы в улыбке.

Я ощутила в ее словах скрытую угрозу, но подумала, что Алиса таким образом пресекает вопросы, на которые не хочет отвечать. Мне еще при первой встрече показалось, что ей нравится мучить окружающих. Особенно, если они слабее и делать это можно безнаказанно.

Одиночество и тоска по дому накатили на меня с отчаянной силой. Я должна отправить письмо. Мне до боли захотелось увидеть строчки, написанные аккуратным маминым почерком, а также любоваться завитушками, которыми окутывала буквы Криста.

– Можете вернуться к занятиям. У вас сейчас туманный сад. Люк…

Алиса собиралась нас покинуть, предоставив Люку вести всех в этот туманный сад, но я набралась смелости, догнала ее и подергала за рукав.

– Алиса…

– Иди за остальными, не думай, что если Захария с тобой занимается, то отношение к тебе будет какое-то особенное, – огрызнулась магичка.

– Нет, я так не думаю.

– Тогда чего тебе?

– Я бы хотела написать домой, чтобы родители не волновались.

Алиса фыркнула.

– Уже скучаешь по дому, маленькая домашняя девочка?

Мне сделалось ужасно гадко на душе.

– Хочешь отослать письмо? Так вот знай, Мальта. Нет.

– Но почему?

– А потому что таковы правила. Неофитам не разрешается писать домой. Маги могут встретиться со своими семьями только через пять лет после получения мантии. До этого не разрешается поддерживать связь с родственниками.

– Пять лет.

Этот срок мне показался вечностью. Меня никто не предупредил. И я же обещала отправить весточку.

– Вот увидишь, через пять лет тебе самой не больно-то захочется им писать.

Алиса развернулась и упорхнула.

– Пять лет, – повторила я.

В душе поднимались горечь и обида, почему мне не сказали об этом раньше. Но я одернула себя, а даже если бы и сказали. Что? Было бы легче? Ничуть.

Глава 10

Туманный сад полностью оправдывал свое название. Тут было туманно и прохладно. Черными штрихами выступали стволы деревьев. Я посмотрела под ноги, серые струйки, словно щупальца, тянулись к моим башмакам.

– Видела когда-нибудь троллий туман? – спросила Саманта.

– Нет.

Я вытянула руку, и кисть исчезла.

– Сегодня много, – Сэм скривилась, – хоть ножом режь. Навеселимся тут.

Она помрачнела, а я почувствовала странную легкость и радость оттого, что наконец-то можно подышать свежим воздухом. Близость свободы пьянила не хуже вина, которое мне довелось как-то попробовать, пока Катарина отвернулась. Если углубиться в туман и пойти, то можно…

– Отсюда нет выхода, – сказала Саманта. – Мы во внутреннем дворе, в окружении шести башен и высоченных стен. Убежать отсюда точно не получится.

– Я не думала об этом, – смутилась я.

– Каждому рано или поздно приходит в голову эта мысль. Можешь просто сказать «спасибо» за то, что сэкономила тебе время.

Рядом оказался Корин. Он по-хозяйски положил руку мне на плечо.

– Держись рядом со мной. В первый раз всегда страшно.

Я повела плечом, стряхивая его руку.

– Спасибо. Как-нибудь справлюсь.

Он ухмыльнулся.

– Гордая. Посмотрим, поглядим. Спорю, ты разрыдаешься и примешься звать на помощь.

– Перестань, Корин. Не цепляйся, – осадила его Саманта.

– Сама ко мне придешь, – самодовольно заявил он, с вызовом глядя мне в глаза.

– И без тебя тошно, – Сэм несильно подтолкнула его, – давай, остынь.

Корин еще постоял несколько мгновений, но так и не придумал никакой уничтожающей колкости. Поэтому хмыкнул и вразвалочку двинулся к парням.

Люк стоял особняком. Он спрятал руки в рукава мантии и прикрыл глаза, как будто хотел отрешиться от всего происходящего вокруг.

– Внимание, отбросы!

Из тумана вынырнул маг средних лет в поношенной черной мантии. Один рукав был пуст.

– Здрав… мэтр… Рогден, – ответил нестройный хор голосов.

Маг осмотрел собравшихся.

– Сегодня у нас первоклассный туман. Так что вам придется попотеть… Но я вижу новые лица. Назови себя, – он ткнул в меня пальцем.

– Мальта.

– Теперь ты! – он кивнул девушке, которую избили в день моего приезда.

– Ингар, – ответила она.

– Ингар. Это же мужское имя. Что ж, бывает. Родители, наверное, хотели наследника. Ну, да ладно. Люк, просвети нас, что есть троллий туман. Полезно освежить память, а вам советую схватывать на лету.

Люк выступил вперед:

– Туман – это колдовство, которое позволяет троллям…

– Не так, – прервал его Рогден.

Люк глубоко вздохнул.

– Проклятые отродья используют магию, чтобы обрести преимущество. Тролли по своей сути трусливы, поэтому предпочитают прятаться в тумане, насылая на людей мерзкие ужасы.

– Уже лучше, Люк, – похвалил маг, – продолжай.