Среди туманов и снов

Веселая мелодия оборвалась. Туман стал гуще и продвинулся на поляну, кружа вокруг камня с разложенными подношениями.

Девушка закричала пронзительно и страшно, поэтому не услышала приближающихся шагов.

Тролли приближались с неторопливой неотвратимостью. Они кружили вокруг, как стая хищников. Девушка перестала кричать и напрягла зрение, стараясь рассмотреть лица.

Один из троллей подошел к ней вплотную. Он стоял и смотрел ей в глаза, словно в глубине хотел что-то найти.

Другие тролли быстро резали веревки и о чем-то переговаривались.

– Пожалуйста, не забирайте, – прошептала девушка, – смилуйтесь.

Тролль стоял, склонив голову на бок, и непонятно было, понимает ли он, что говорит пленница.

– Мисирэ, – сказала девушка неуверенно. – Мисирэ. Пощадите!

Тролль посмотрел по сторонам. Столбы были пусты, а обрезки веревок остались лежать на земле.

– Нойта?

Девушка непонимающе таращилась.

– Ведьма? – спросил тролль.

Девушка дернулась:

– Нет, нет, нет, господин тролль. Я нормальная. Никакая не ведьма!

Она так сильно замотала головой, что, казалось, близка к припадку.

Бесстрастный тролль принялся резать веревки. Девушка замерла и, кажется, смирилась со своей участью. Но как только он потянул свою жертву в туман, она не сплоховала. Ужом вывернулась и бросилась наутек.

Тролль не ожидал такой прыти, поскользнулся на мокрой от росы траве, глухо зарычал.

Туман заклубился гуще и окутал девушку, точно плотный кокон. Она вскрикнула и неловко повалилась на землю. Тролль поднялся и подошел к ней.

– Нет… я не хочу! Не трогайте!

Он рывком поднял ее на ноги и, не обращая внимания на крики и мольбы, потащил в туман.

Туман путал, лишал зрения, поэтому, когда в молочной белизне проступили очертания большой железной клетки на телеге, она показалась каким-то паукообразным существом.

Фыркнула лошадь, переступила с ноги на ногу.

Девушка, увидев клетку, заголосила еще сильнее и принялась вырываться с обреченной решимостью.

Но тролль победил, тем более ему помог товарищ. Вдвоем они водворили девушку в клетку. Лязгнули запоры. Фиолетовая вспышка магии запечатала замок.

Тролли тихо переговаривались на своем языке.

Пленница, ослепленная страхом и отчаянием, бросилась на решетку и протяжно завыла. Она даже не заметила, что в клетке сидят еще две девушки.

Одна из них, с сероватой кожей и синими татуировками звезд на лбу и щеках, поморщилась.

– Прекрати, это не поможет. Только разозлишь. Не искушай судьбу в таком виде. Лучше надень, – она сняла с плеч дорогой бархатный плащ и протянула.

Новоприбывшая замерла и оглядела себя, словно впервые осознала свою наготу.

– Тролль! Проклятая кровь, – прошипела она, но плащ взяла.

Завернувшись в него, уже спокойнее принялась рассматривать своих «соседок».

– Не за что. Меня зовут Янеж, а это Бьянка. Если для тебя имеет значение, то я человек, но мне просто с внешностью не повезло.

Она обнажила белые ровные зубы в улыбке.

Бьянка кивнула, изучая девицу.

Лошади, понукаемые троллем, медленно двинулись вперед. Заскрипели колеса повозки.

Девица зажала себе рот рукой и беззвучно заплакала.

– Как называется дыра, в которой они тебя взяли? – поинтересовалась Янеж.

Девушка ответила:

– Гиян.

– Никогда не слышала, – равнодушно ответила Янеж.

Телега покачнулась на кочке, и девушкам пришлось ухватиться за прутья решетки. Рядом скользнули нечеткие серые тени и зажглись желтые фонари глаз с вертикальным зрачками.

– Ииииии! – тонко взвыла девушка, потом с шумом хватала ртом воздух словно рыба, выброшенная из воды.

– Тише, – предостерегающе шикнула Бьянка.

– Отпустите! Домой! Я хочу домой!

Янеж усмехнулась, но ее глаза остались серьезными:

– Теперь нас ждет волшебная страна, – сказала она.

Новенькая снова начала подвывать, она стискивала плащ так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Бьянка переместилась к ней поближе и обняла. Она баюкала девушку, как малое дитя.

– Эльза, – прозвучал тихий шепот. – Меня зовут Эльза.

– Хорошо, – сказала Бьянка и погладила спутанные волосы.

Из тумана вынырнул тролль. Он подозрительно прищурился.

– Магия – нет, – твердо сказал он.

– Да ничего я не делаю, – сказала Бьянка.

– Магия – нет, – повторил нелюдь и с силой саданул кулаком по железным прутьям клетки.

– Да не убежим мы, милый, – сказала Янеж и примирительно улыбнулась. – Куда мы денемся из тумана. Или ты хочешь, чтобы она завывала всю дорогу?

На сером суровом лице тролля отразилась внутренняя борьба. С одной стороны, никто не хочет слушать отчаянные вопли несчастной девицы, с другой стороны, мало ли на что способны человеческие ведьмы. А в клетке творилась легкая магия.

– Я только успокою ее немного, – примирительно сказала Бьянка.

Эльза действительно затихла. Взгляд ее слегка «поплыл», затуманился. Она задышала ровнее.

– Все! – Бьянка показала ладони.

– Больше не делать так, – приказал тролль и собрался вернуться в туман.

Янеж потянулась с кошачьей грацией.

– Ехать бы и ехать, – сказала она, – лучше бы не приезжать туда, куда они нас везут.

– Ты что-то слышала на прошлом привале? – оживилась Бьянка.