Срединные силы. Черное пламя

– Как ты смеешь просить?! – взвился Роман. – Ты пять минут назад обещал убить моего друга, а меня продать!

– Не уби…

Договорить Ревес не успел. Факелов широко замахнулся и рубанул врага по шее. С мгновенным хрустом и чавканьем голова слетела с плеч. Падающее на пол тело конвульсивно задергалось, заливая все вокруг кровью, словно дьявольский фонтан.

Роман как завороженный смотрел на жуткое зрелище, также кролик не может оторвать взора, глядя на удава. Обезглавленный Ревес последний раз дернулся и, наконец, затих.

«– А на казни ты, бедняга, смотреть не можешь», – иронично заметил Чет.

Факелов, не говоря ни слова, трижды вытер клинок настольной скатертью. Засунув палаш в ножны, он подошел к трупу. Пошарив по карманам, Роман нашел четыре золотых монеты, десяток серебряных и мелкий шлифовальный камень. Имущество пирата перекочевало к Факелову. Поднявшись с корточек, Роман быстро обошел все комнаты. Проходя мимо одного из окон, Факелов мельком заглянул в стоящий на нем горшок. Остановившись, он достал из него маленький мешочек, где оказалось еще полдесятка золотых монет.

«– Богатеем», – невесело хмыкнул Роман.

Не обнаружив больше ничего интересного, Факелов осторожно выглянул на улицу. Когда двое прохожих пропали из виду, Роман выскользнул из дома. Снова поглубже натянув шапку, он направился в особняк княжны.

* * *

Стоило Роману зайти в дом, как из покоев старухи показался Артур и громко произнес:

– Давай быстрее! Госпожа хочет подробностей!

Роман зашел в свою комнату и, бросив от входа на кушетку телогрейку и шапку, отправился к старухе.

– Простите, княжна Инесса, – с порога сказал Факелов, – что заставил вас ждать. – Роман сделал полупоклон. – Говорят, что их до казни замучили так, что они ждали ее как праздника.

– Садись, – просипела старуха, указав на кровать. – Рассказывай все с самого начала.

Через четверть часа Роман рассказывал о высокомерном преступнике. Используя полученный с Ревесом опыт, Факелов легко поведал о второй казни, хоть и не видел ее.

Плечи княжны слегка распрямились, она внимательно смотрела на Романа и ни разу его не перебила. Видеть радость в выцветевших, обычно холодных глазах было странно.

Когда Факелов закончил, старуха проговорила:

– Расскажи еще раз.

Роман удивлено приподнял брови, потом улыбнулся и покорно начал повествование заново. В этот раз княжна задавала много вопросов. От некоторых становилось жутковато даже Факелову.

Через час он начал рассказывать о казни снова. Каждый раз Роман «вспоминал» все больше подробностей, приводя старуху в восторг.

Когда княжна его наконец отпустила, Факелов зашел к себе в комнату и без сил опустился на кушетку. От пары часов разговоров с ядовитой каргой, Роман чувствовал усталость большую, чем после ночи таскания мешков. Телогрейка полетела на пол, ножны и сапоги опустились рядом. Взбив подушку, Факелов лег на живот и задремал.

Проснулся Роман оттого, что кто-то, словно кота, гладил его по голове и спине. Рядом сидела Камилла и застенчиво улыбалась. Факелов давно понял, что смущения в девушке столько же, сколько в старухе доброты.

– А если Артур увидит? – перевернувшись на спину, спросил Роман, хотя заранее знал ответ.

– Не увидит, – покачала головой Камилла и встала. – Зайди к княжне, а потом приходи обедать.

– Хорошо, – улыбнулся Роман и погладил ее по бедру.

Камилла стрельнула в него глазами и быстро вышла из комнаты.

* * *

День прошел в обычных делах – в подобострастном служении княжне. Ночью Роман снова спал беспокойно и много раз пробуждался.

В очередном сне он бродил по темным горным туннелям, лучина мигала, как севший фонарик. Со всех сторон раздавался шелест, словно к нему ползли сотни гигантских змей. В пещере будто включили свет, и Роман увидел круглый зал, до колена заваленный костями. Это место словно служило для апофеоза смерти. Посреди пещеры стоял человек. Учащенно бьющееся сердце Романа заколотилось как безумное. Человек сделал несколько шагов, и Факелов разглядел его еще лучше. К телу плотника была приставлена рваными окровавленными краями голова Ревеса. Рука Романа метнулась к палашу, но ножны оказались пусты. Факелов попробовал развернуться, но тело наполнилось непреодолимой усталостью, и он не смог сдвинуться с места. Плотник-Ревес продолжал медленно шагать к нему, под его ногами похрустывали кости и черепа. Глаза чудовища оставались закрытыми, но двигалось оно уверенно. Остановившись в паре шагов, плотник-Ревес поднял ятаган, у которого вместо эфеса было древко топора, и рубанул по Роману сверху вниз. Факелов почувствовал боль в темени и проснулся.

Роман сел и снял мокрую насквозь рубашку. Колотившееся сердце понемногу успокаивалось, прохлада приводила в чувство.

«– Выспаться мне, похоже, больше не суждено, – ворчливо сказал Чет. – Нервный из тебя божок получится».

«– Потом все изменится», – произнес Роман.

«– А если нет?»

Этот вопрос больно кольнул Факелова, но он твердо повторил:

«– Все изменится».

«– Вообще не понимаю, зачем Наставнику делить с тобой власть?»

«– Это человеческие категории, – высокомерно отозвался Роман. – И я уверен – ему одиноко».