Средневековая Европа

Своеобразие общественного развития Византии определилось еще в ранний период ее существования. И прежде всего оно проявилось в аграрном строе Византии и в судьбах византийских городов. Для Византии характерно спонтанное развитие феодальных отношений внутри разлагающегося рабовладельческого общества. Синтез элементов феодализма с общественными порядками варваров, в частности славян, был менее интенсивным, чем в Западной Европе. Это обусловило и замедленность разложения рабовладельческого строя в Византийском государстве. В ранний период труд рабов там применялся еще в широких масштабах как в деревне, так и в городе. Византия не знала, однако, как Древний Рим, огромных рабовладельческих латифундий или вилл, целиком основанных на рабском труде. Большая часть рабов здесь была помещена на землю, получала пекулий, имела семью и вела самостоятельное хозяйство. Более многообразные и гибкие, чем на Западе, формы использования рабского труда способствовали его большей рентабельности и более длительному сохранению в Византии. Рабы работали в ремесленных мастерских (эргастериях), в поместьях землевладельцев, в государственных мастерских. Рабский труд использовался в хозяйстве почти всех категорий земельных собственников. В периоды успешных завоеваний, особенно в правление Юстиниана в середине VI в., в связи с притоком новых рабов масштабы рабовладения увеличивались. Таким образом, главным типологическим отличием общественного строя Византии от других стран Европы являлось длительное сохранение рабовладения. Но, как и на Западе, главной тенденцией общественного развития здесь было постепенное сокращение применения рабского труда. Наряду с рабовладением в империи, особенно в восточных провинциях, был очень широко распространен колонат. Колоны разделялись на две основные категории: на свободных и «приписных» (энапографов). Первые считались свободными людьми, имели владельческие права на участок земли, часто арендовали дополнительно землю; энапографы же были бесправны, не имели земли, были приписаны к налоговому цензу имений, где они жили. Позднее на смену рабскому труду и колонату пришла свободная крестьянская община, получившая особенно большое распространение в империи в VIII—IX вв.

В Византии сохранялось крупное землевладение, которое восходило еще к поздней Римской империи и основывалось во многом на эксплуатации труда посаженных на землю рабов и зависимых колонов (энапографов). Крупное землевладение нового феодального типа развивалось в Византии медленнее, чем в Западной Европе. Его росту препятствовали такие факторы, как устойчивость городского муниципального землевладения, наличие самостоятельных сельских общин и особенно значительные масштабы государственной собственности на землю.

Сохранение централизованного государства имело первостепенное значение для всей общественной жизни. Прочной экономической базой центральной власти было наличие значительного фонда государственных земель. Этот фонд состоял преимущественно из владений фиска, а также из императорских доменов и занимал не менее одной трети, а иногда и половину территории провинций. Государственные земли достигали настолько крупных размеров, что не могли полностью обрабатываться жившими на них рабами и колонами. Обычно они сдавались в аренду и тем не менее из-за нехватки рабочих рук часто пустовали. Все чаще практиковалась долгосрочная аренда (эмфитевсис), постепенно превращавшаяся в наследственную. Государственная собственность на землю в Византии, правда, не достигала таких масштабов, как в странах Востока. Однако никаких аналогий этому явлению в других странах Европы в эпоху раннего средневековья не имеется.

Не во всех провинциях огромной Византийской империи разложение рабовладельческого строя и зарождение раннефеодальных отношений шло одинаковыми путями. В Египте и Сирии в IV—VI вв. гораздо более интенсивно, чем в других провинциях, росло крупное землевладение, основанное на труде колонов, а не рабов. Малая Азия длительное время была оплотом мелкого свободного землевладения и крестьянской общины. Рабский труд в сельском хозяйстве наиболее широко применялся в Греции, на островах Эгейского моря, в крупных имениях Киренаики, в западных районах Малой Азии. Придунайские провинции, Далмация и Иллирик сохраняли традиции крестьянской собственности, преимущественно в военных поселениях варваров-федератов и ветеранов. В VI в. во Фракии и Македонии получает преобладание свободная крестьянская община. Муниципальная городская собственность, весьма распространенная в поздней Римской империи, в ранней Византии постепенно начинает приходить в упадок. Зато растут земельные владения православных церквей и монастырей. Несмотря на своеобразие форм собственности и эксплуатации сельского населения, замедлявших формирование раннефеодальных отношений, в империи хотя и медленно, но неуклонно росло землевладение, основанное на новых, более мягких раннефеодальных формах эксплуатации. Они кристаллизовались в поместьях крупных светских и церковных собственников.