Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

– Ну конечно! Я удивлён, что ты вышел из леса. Ты же вроде говорил, что живёшь жизнью отшельника. – почесал подбородок крестьянин. – Да и у тебя появились спутники.

– Просто так сложились обстоятельства, что я присоединился к этим бравым путешественникам, и теперь направляюсь на север. – усмехнулся Джек.

– Должно быть, вам негде ночевать! Можете остаться у меня на ночь! Мои жена и дети не будут против компании. – добродушно улыбнулся Нан Ли, положив руки на бока.

– А? Ты уверен? Ты же помнишь, что я вампир? – удивился Джек, но мужчина лишь покачал головой.

– Ты спас моего сына, а это для меня многое значит. Считай, услуга за услугу.

– Тогда мы должны поблагодарить вас за ваше радушие. – вежливо поклонился Хиро, не давая вампиру вставить хоть ещё одно слово отказа.

– Тогда айда в мою повозку! Довезу вас, вы же наверняка долго шли по лесу.

– Спасибо вам! – улыбнулась Мира. Они с Мией быстро вскочили на бревна, устраиваясь поудобнее. Хиро и Джек сели рядом с Нан Ли, и мужчина дёрнул поводьями, заставляя лошадь продолжить своё движение. Медленно-медленно, по ровной дороге, сопровождаемая стрекотанием сверчков и сиянием светлячков повозка двигалась в деревню, которая с каждой секундой озарялась всё большим количеством факелов.

Кассандрика никогда не была страной, где на каждом шагу можно было увидеть магические печати и приспособления, облегчающие жизнь. Здесь даже не использовали самых простейших фей для освещения улиц. Люди ценили свободу свою и других и никогда не ограничивали жизнь своих соседей – магических существ. Потому у них всё было просто: сами разводили огонь, сами запасали воду, выращивали культуры и охотились на не волшебных существ.

Но всё же они старались поддерживать добрые отношения со своими соседями. Они могли помочь в случае природного катаклизма (пожара, наводнения), в некоторых деревнях некоторым существам делали подношения. И конечно же, за это они получали что-то взамен: улучшение урожая, меньший паводок и так далее.

Но эта деревня не имела волшебных соседей. Она граничила с Древним лесом, но никто из людей без причин туда не заходил, ведь там в основном водились враждебные существа. С простыми гоблинами или троллями крепкий мужчина ещё мог разобраться. Но не более. Эти территории были отдалёнными от столицы, потому, если вдруг что-то произойдёт, Амирэн не успеет прислать солдат.

– Вас не беспокоит, если вдруг из леса выйдут опасные существа типа троллей? – спросил Хиро за разговором.

– Нет. Они вроде как питаются энергией Древнего леса, потому к нам не выходят. Да и если выйдут – у нас нет духовной энергии для них. Так чего переживать? – легкомысленно ответил Нан Ли.

– А если вампиры? – спросила на ломанном людском языке Мия.

– Против вампиров нас всегда спасёт отряд быстрого реагирования из столицы. Да и какой вампир в здравом уме будет искать наживы на самом юге Кассандрики? Им будет неудобно сюда лезть со своего севера! – посмеялся мужчина.

– Отряд быстрого реагирования? Что за отряд такой? – поинтересовался Джек. Он, кажется, слышал о нём впервые.

– Это самый мобильный отряд солдат Амирэна. Если что-то случается в любой части страны – они тут как тут!

– Как они могут быстро добираться до места? – удивилась Мия.

– С помощью силы Амиры, конечно же! Госпожа Амира с тех самых пор, как получила свой дар провидения, управляет этим отрядом. Её предсказания ещё ни разу не оказались ложными!

– Какое интересное использование силы Амиры. – слегка нахмурился Джек.

– Зато работает! В последнее время даже на северных границах Кассандрики стало меньше нападений вампиров. А ведь это, считай, граница с Крастой!

– Удивительно. Вампиры, кажется, всегда досаждали людям. Святая Амира нашла какие-то рычаги, чтобы воздействовать на них мирно. Последующие Амиры не вмешивались в ситуацию с вампирами, ведь были бессильны. А нынешняя Амира, получается, ведёт армию против них? – спросил Хиро.

– Ещё когда госпожа Амира взошла на свою должность, она на всю Кассандрику объявила, что вампиры стали серьёзной проблемой, и что с ними необходимо бороться. Казалось бы, как мы – обычные люди – можем сражаться с выносливыми и сильными магами вроде них? Но за последний год, что она возглавляет Великий Храм, и в самом деле стало спокойнее!

– Разве Великая Жрица не должна быть за мир во всем мире? – серьёзно спросил Джек. Его брови заметно нахмурились.

– Что ж, в наше время это уже невозможно, и госпожа Амира это понимает. Многие в Амирэне пострадали от последнего большого нападения вампиров 6 лет назад, включая и саму её.

– 6 лет назад вампиры напали на столицу республики? – удивилась Мия.

– Вы не знаете? – удивился Нан Ли. – Это был самый чёрный день для жителей столицы. Они проникли в Амирэн средь бела дня огромным отрядом и устроили массовый геноцид. Представляете, они – чудовища, что отлавливают людей, чтобы постоянно пить их кровь – не оставляли никого в живых! Они вломились и в Главный Храм столицы. В тот день мы потеряли очень многие священные для нашей религии реликвии и, более того, погибла тогдашняя Амира.