СССР-2061

   Отправляясь на Праздник первого шага, я специально выбрал маршрут так, чтобы по пути к Морю Сирен, заглянуть на Полярную - я надеялся вытащить добровольного затворника из его лаборатории. Нила и Нгок, присоединившиеся ко мне в качестве попутчиков, не возражали против такого крюка, а в самый последний момент с нами полетел еще и Фархад. Он занимался терраформацией и хотел проверить, как себя чувствует самый большой рециклер в полушарии, который был установлен на Полярной.

   Кто мог ожидать, что вместо радушного приема, которым всегда отличались "полярники", мы встретим разгромленную базу и разбитый катер неподалеку от нее?

   Те, кто планировал вторжение, все точно рассчитали. Нападение застало обитателей Полярной врасплох - на Марсе никто не запирает дверей. Никому не могло прийти в голову, что обычного, ничем не отличающегося от других старательского бага, можно использовать как оружие. Впрочем, и топором можно рубить не только дрова.

   Центр управления базой был разгромлен. Перевернутые столы, распотрошенный шкаф с "цзюанями" и журналами вахты, разбитые мониторы. Лазерные шрамы, зигзагом перечеркивающие потолок и стены. Крови почти не было - лазерные ожоги не кровоточат. В помещении все перевернули вверх дном в поисках информации.

   Еще в воздухе висел одновременно знакомый и незнакомый запах. Запах был посторонним для станции и сейчас просачивался повсюду - от ангара до потерн между куполами. Я уже когда-то встречал его, но не мог вспомнить - где.

   Нила возилась с терминалом связи, чудом уцелевшим в этом хаосе.

   - Не понимаю, что происходит, - сказала она, мрачно разглядывая монитор. - Они всегда шли на сотрудничество. Особенно экипажи трансов - они понимают, что если поссорятся с колонией - чинить их машинки будет уже некому. Не говоря уже о том, чтобы приютить транс-пилотов, если произойдет ЧП, как в тот раз, когда "Энвил-Крик" пошел на вынужденную посадку. А тут - как отрубило.

   - Не отвечают?

   - Нет. Я записала передачу и поставила ее на повтор. Вдруг хоть кто-то нас услышит? Неужели они не понимают, что если нам никто не поможет...

   - Как раз понимают, - жестко ответил До Нгок входя в комм-центр. Он снял с шеи маску и вместе с фонарем сложил на столе. - Мы для них уже мертвы. И они знают, что мы остались без связи. Уверен, что комм-спутники южного полушария вышли из строя совсем не случайно.

   Следом вошел Фархад.

   - Осмотрели ловушки? - сменил я тему. Рядом с базой, в магнитных ловушках хранилось антивещество - достаточно, чтобы поднять на воздух станцию и несколько гектаров вокруг нее.

   - Мы сидим на пороховой бочке. И фитиль уже догорает, - архитектор поморщился. Фархад относился к редкому типу людей, которые чувствуют технику и живут ею, безо всяких расчетов. Он творил настоящие чудеса при возведении куполов, терраформации и даже при работе с багами - время от времени в работе трансов возникали сбои, где без людей не обойтись. Разгромленный комплекс причинял ему почти физическую боль.

   - Основной реактор выведен из строя, - пояснил он, все еще морщась.

   - Это сделано профессионально, - добавил Нгок. На Земле он служил в армии и, оказавшись на мирном Марсе, все равно продолжал запирать дверь, - Они сожгли ключевые схемы и заглушили систему так, что запустить его невозможно. Подумать только - все это сделали с помощью самых обычных багов. Те, кто это затеял, хорошо подготовились. Привезли с Земли операторов на "Юконе" - чтобы управлять багами прямо с транса, без временной задержки. Потом ждали момента, когда купол оставят без присмотра - из-за Первого шага. Вывели из строя комм-спутники и...

   - И с помощью багов устроили разгром в куполе, - резюмировал я. - Фархад, что-то можно сделать?

   - Ловушки держатся на резервных аккумуляторах. Когда они израсходуют энергию, - архитектор выразительно рубанул ребром ладони, - Нам нужна энергия.

   - Реактор конвертоплана?

   - Нет, - покачал головой Фархад, - Не хватит. Единственный шанс - это резервный реактор.

   - Кодов доступа к которому у нас нет.

   Мы ничего не нашли: ни в рубке, ни в архивах Полярной, ни в компьютерной сети. Компьютеры были девственно чисты, а в помещении, где хранились "цзюани", кто-то разбил емкость с жидким гелием, безвозвратно уничтожив накопители информации.

   - Значит, нужно убраться отсюда - до того, как ловушки перестанут держать антивещество и начнется аннигиляция.

   - Этого нам не дадут сделать.

   - Уверен?

   - Да. Я видел катер. Его сожгли на взлете лазерами. Прожгли несколько дырок и... - я вздохнул.

   Нужно было абстрагироваться. Абстрагироваться, чтобы мыслить. Чтобы иметь возможность чтобы хоть что-то придумать. Выход из капкана, куда я всех привез.

   Абстрагироваться. Мерзкое слово. Я ненавидел его с того момента, когда мы, ничего не понимая, вошли в разгромленный купол. Ненавидел, когда хоронили найденных на станции людей - тех, кому не повезло остаться на вахте. Ненавидел, когда смотрел на разбитый катер, ставший могилой для Ще.

   - Кирилл...