Стаи. Книга 3. Столкновение миров

У монументальных перил стоял офицер в традиционной белоснежной форме английского флота: стройный, подтянутый, очень молодой и довольно симпатичный, с лицом интеллектуала, только вот…

Гость не стоял у перил, а опирался на них, изо всех сил стараясь не упасть, в лисий нос ударил смрад алкоголя — дурачок по пути к ним явно не пропустил ни единого магазина, перемешав все возможные напитки, содержащие высокие градусы, в собственном желудке. Тьма не могла скрыть от изменённых глаз девушки ни типичное выражение лица человека, находящегося в шаге от алкогольного отравления, ни его неуверенных движений, ни тем более того, как напряглась охрана, видимо уже успевшая отразить пару попыток выпивохи проникнуть в дом.

— Госпожа Доронина! — Офицер сложился в поклоне, оттянув в приветствии буквы «ж» и «р», и явно не без труда справился с подступившей дурнотой, но всё же смог продолжить. — Я Джеймс Сомервилл, лейтенант-кандидат с «Хоукинса».

Его речь неожиданно обрела довольно высокий коэффициент твёрдости:

— У меня к Вам конфиденциальный и неотложный разговор. — На слове «конфиденциальный» он скосил глаза на охранника, сверлящего нарушителя многообещающего взглядом.

Афалия кивнула в знак согласия, тут же одним жестом руки приказала службе безопасности не следовать за собой, но немой приказ накачанные молодые мужчины в строгих костюмах выполнили лишь отчасти: зашагали следом по дорожке в сад, хоть и на почтительном расстоянии. Мало ли что?

— Рассказывайте! — Ледяным тоном приказала кицунэ, уже приготовившись к заранее известному ответу.

Офицер тяжело вздохнул, выпуская на лучи света фонарей облако пропитанного алкоголем пара:

— Ну, кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая…

Афалия терпеть не могла пьяной мужской «философии», даже супругу пару раз высказывала, и довольно резко, своё неудовольствие, но сдержалась, а Сомервилл, как и обещал, рубанул с плеча:

— Ваших навигаторов убили.

Афалия прикрыла глаза, дожидаясь пока сердце не ударит трижды набатным колоколом, выбрасывая в вены адреналин вперемешку с яростью — так и знала, чувствовала!!! Но голос оставался спокойным:

— Продолжайте.

Джеймс опустил глаза в щедро посыпанную мокрым снегом землю.

— Я их убил. Я обманул Хельгу, я заставил её создать вторую Матрицу. Она ничего не подозревает до сих пор, но обман был.

Снова хлюпанье поспешных шагов — охрана прекрасно видела, как у девушки из благородной семьи после слов незваного гостя шерсть встала колом, как полыхнули недобрым огнём глаза кицунэ. Снова кивок женской головки останавливает мужчин: всё в порядке, я держу ситуацию под контролем. Но телохранители не особо верили в этот контроль и остановились на расстоянии метров трёх, причём один очень грамотно зашёл с боку, сунув руку под пиджак: если что, без раздумий.

Но у вдрызг пьяного офицера не было дурных намерений. Джеймс нетвёрдой рукой пошарил в кармане форменного кителя и достал карту памяти:

— Здесь всё необходимое, чтобы припереть адмиралов Бёрнета и Октябрьского. Передайте своему мужу, он придумает, что с этим сделать.

Афалия растеряно крутила пальцами компромат. Как относиться к недоброму вестнику, она не знала. Этот трусливый подонок убил её воспитанников, но…

Она уже видела такой же потухший взгляд, взгляд человека, уже ушедшего из этого мира — предсмертную исповедь Миненкова она смотрела в своё время не один раз. Молоденький лейтенант уже не жилец, и дело даже не в его высоких начальниках.

Словно прочитав её мысли, Сомервилл криво усмехнулся:

— Я бы с радость умер от Вашей руки, госпожа, но мне пора. Я тут вроде как инкогнито и не хочу поставить Вас в опасное положение.

Снова пауза и снова горькая усмешка, полная запоздалого раскаяния и осознания непоправимости случившегося:

— Мне и так перед Богом ответ держать за восемь жизней, не хочу добавлять ещё одну.

Он повернулся, явно собираясь уйти, но Афалия поймала его за рукав:

— Мы можем обеспечить Вам защиту до дачи показаний, мой отец — губернатор, и будь убийцы хоть трижды адмиралами…

Их глаза встретились, и девушка-лиса тут же оборвала пламенные заверения, поняв их неуместность. Какой бы злодейский поступок не совершил этот человек, как бы его не терзала совесть, побудившая пойти против трусливого благоразумия, он уже сделал свой выбор, и это его выбор.

— Спасибо Вам, прекрасная незнакомка, но не стоит. Меня, скорее всего, убьют через пару часов, но я ничуть не печалюсь. — Он дружески сжал её плечи. — Я всё равно не смогу жить с этим…

Он повернулся к ней спиной и зашагал в темноту сада к огонькам, отмечающим выход из владения градоначальника Белограда, но через полдюжины шагов снова обернулся лицом к Афалии:

— Я просто хочу, чтобы вы, эволэки, знали — мы не все такие…

Кицунэ ещё какое-то время стояла на дорожке, в окружении нагих деревьев и неярких фонариков, утопивших облетевший сад в зловещем полумраке, но побыть наедине с собственными мыслями и душевной болью не дали.

— Всё в порядке, госпожа? — Охранники, услышавшие из всего короткого разговора только последнюю фразу, и сильно озадаченные всем произошедшим, подошли поближе.