Стая

Моя слабая попытка сползти с кровати кончилась ничем — даже простыню откинуть не успела, как Даниэль снова прижал мои плечи к подушке.

— Все в порядке, Марли, — успокаивал он меня.

— Черта с два все в порядке!

При вспышке воспоминаний остатки болеутоляющего окончательно выветрились. «Беги!» — подсказывал мне разум.

Блондинка отступила на шаг и с отвращением сказала:

— Я не могу работать в таких условиях.

— Пусть придет Джошуа, — предложил Даниэль, все еще прижимая меня к кровати.

Я стала громко звать на помощь, и несколько фраз блондинки потонули в моих криках. К тому же я брыкалась, хотя лодыжка при этом горела огнем.

Если раньше Даниэль просто держал меня за плечи, то теперь навалился всем телом. Как будто на меня положили тонну кирпичей. Он даже постарался сплести свои ноги с моими, чтобы полностью меня обездвижить.

Шевелиться я не могла, но вопила громко и непрерывно. Он поморщился:

— Прекратите. У меня уши от вас заложило.

Локтями Даниэль фиксировал мои плечи, но кисти рук у него были свободны, так что он вполне мог зажать мне рот, если бы хотел, но он этого не сделал. Наверное, был уверен, что все равно никто не услышит и не придет на помощь.

Тогда я решила применить другую тактику:

— Отпустите меня. Я уйду, и вы меня больше никогда не увидите.

— Зачем вы ходите по лесу одна, Марли? — спросил он вместо ответа. — Это небезопасно.

Учитывая теперешние обстоятельства, реплика прозвучала так абсурдно, что я рассмеялась:

— Да что вы говорите!

Он не обратил внимания на мой сарказм:

— Вы помните то, что видели. И поэтому боитесь. От вас пахнет страхом.

— Это было не по-настоящему… — пробормотала я. — Я просто устала, заблудилась, испугалась… Ничего на самом деле не было…

— Вы прекрасно знаете, что было, — отрезал он. — Мне очень жаль, но вы это знаете, и поэтому мы не можем просто так вас отпустить. Даже если укусы не подействуют.

Его слова обездвижили меня лучше, чем десятки килограммов мускулов, лежавшие на мне. Ведь волки и правда меня покусали! Я смотрела фильмы про вервольфов и знаю, что случается с укушенными…

— Это не может быть правдой, — прошептала я.

Он бросил на меня хмурый взгляд:

— Тем не менее это правда.

Я настояла на том, чтобы встретить Джошуа сидя. Даниэль встал рядом, всем своим видом давая понять, что любые попытки сбежать будут сразу пресечены. И все же встретить главаря банды вервольфов лучше не лежа в постели еще с одним вервольфом, верно? Вот и я так думаю.

Конечно, втайне я до сих пор надеялась, Что просто съела в лесу каких-нибудь ядовитых грибов и все это не более чем галлюцинация. «Осторожнее надо с мечтами, вот что», — вдруг пронеслось у меня в голове. Годами я мечтала побывать в Йеллоустоне. Мы с Полом, моим бывшим бойфрендом, вместе планировали эту поездку, намечали места стоянок. И очень обрадовались, когда, охваченные жаждой чего-то нового и волнующего, к нам решили присоединиться моя подруга Бренди и ее друг. Чем нас больше, тем веселее, верно?

Но все изменилось. Пол уехал в Манхэтген, наши отношения не выдержали испытания расстоянием, и вот спустя четыре месяца я отправилась в поход в качестве третьей лишней. Прибавьте к этому усталость от работы и раздражение оттого, что из-за неоконченного юридического образования мне недоплачивали, да еще жажду нового и волнующего — на сей раз мою.

Что ж, получила то, что хотела, да еще с клыками! Никогда в жизни я ни по чему так не скучала, как сейчас по своему крошечному закутку в офисе.

Минут через десять вернулась блондинка с мужчиной лет пятидесяти. У него были густые каштановые волосы, седеющие на висках. Тот же красновато-рыжий оттенок волос, что и у Даниэля. Тоже крупный, мускулистый, но далеко не такой стройный, как Даниэль. Одет в коричневую куртку, жилет и хлопчатобумажные брюки.

В общем, он выглядел как обычный йеллоустонский турист, а не как вожак тайной стаи монстров. Вежливо протянул руку:

— Меня зовут Джошуа.

Не зная, что еще сделать, я пожала протянутую руку. Одновременно хотелось заорать, выскочить вон и разреветься. Как ни странно, от обилия столь разных эмоций я слегка отупела и все делала на автопилоте.

— Марли, — ответила я.

Джошуа присел на край кровати. Его поза была вполне свободной и непринужденной, но во взгляде не чувствовалось и тени расслабленности. Он внимательно изучал меня, как опасную бациллу. Даже захотелось затаить дыхание, чтобы не мешать.

— То, что произошло вчера, весьма прискорбно, — начал Джошуа.

— Вчера? — не удержалась я от восклицания. За окном уже сгустились сумерки. Мне казалось, что это вечер дня нападения.

— Вчера, — повторил Джошуа, нахмурившись и тем давая понять, что не любит, когда его перебивают. — У одного из членов Стаи после смерти жены помутился разум. Он и еще несколько его друзей стали охотиться на вас. Хорошо, что Даниэль подоспел вовремя. Но вас все же покусали, поэтому мы не можем отвезти вас в ближайшую больницу. Дело в том, что вы узнали о нашем существовании, Марли. А мы делаем все, чтобы сохранить свою безопасность.