Стая (СИ)

Было ли это посвящение лучше или хуже, Кота не могла определить. И удар, полученный от Кродоса, и тягучая масса мудрости рыжих, добровольно принятая от Даласа, были одинаково неприятны. Конечно, для нее, вступавшей на путь посвящения второй раз, было немного легче. А вот щенкам, впервые столкнувшимся со знанием стаи, и то, и другое, принесет одинаковое ощущение давящего пласта чужих суждений, точно тяжелый ком земли. Кулон отреагировал и на вторую волну мудрости. Словно впитав в себя знание древних, камень снова увеличился. Но цвет в этот раз не изменился, так и оставшись кроваво-красным. Кота задумчиво рассматривала игру солнечных лучей в острых гранях камня. Впервые увидев Сердце клана, она поразилась красоте золотого украшения, искусной инкрустации. Теперь камень почти скрывал волчий глаз с некогда черным зрачком.

– С днем рождения! – из леса бесшумно возник Солдес. На нем была шикарная рубаха с пышными рукавами, расшитый золотом камзол и темные обтягивающие брюки. В руках он держал плащ и большой сверток.

Конечно, Кота задолго ощутила приближение зеленоглазого мужчины. И последние несколько минут ерзала на камне в нетерпеливом ожидании. Очень хотелось спрятаться и выскочить в последний момент, но опасение, что чуткий воин не узнает сестру, останавливало. Она сильно изменилась, и внешне, и, несомненно, внутренне.

– Ты меня узнал, – тепло улыбнулась девушка, разглядывая брата. А вот он все такой же. Будто не было никакого перерыва, и мужчина просто искал свою взбалмошную сестру, вновь убежавшую ночью в лес.

– Это было несложно, – Солдес хитро покосился на нее. – Ты все такая же упрямая, самоуверенная пацанка… а обрезанные косы только подчеркивают это. Да и так обиженно сопеть, как моя дорогая сестричка, никто не может!

Нахмурившаяся было Кота махнула рукой и расхохоталась.

– И все же я другая!

– Тебе только кажется, – печально улыбнулся Солдес и пытливо всмотрелся в черные глаза. – Еще не прыгала? Вижу, что нет… Что медлишь? Тебе же хочется.

– Мне почему-то страшно, – неожиданно для себя пожаловалась Кота.

– Не бойся, – брат взглянул на нее со всей серьезностью. – Я рядом.

Кота медленно стянула рубаху без рукавов через голову и отбросила в сторону. Когда девушка выпрямилась, кулон чуть покачнулся. Рядом с грязно-белой тряпкой на землю упали черные брюки, грубо обрезанные по колено. Кота медлила, словно растягивая секунды в струнки. Страх холодными пальцами стиснул сердце. Сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, девушка нерешительно подпрыгнула над камнем… и провалилась в темноту.

– Кота! – голос звал издалека, как из глубокого колодца. Где-то текла вода… может, она на самом деле в колодце? Но откуда он в лесу?

Повернувшись на бок, девушка услышала протяжный стон. Вздрогнула – стон оборвался. Перед глазами мерцала мутная пелена, не давая возможности что-либо разглядеть. Кота попыталась спросить, что происходит, но снова услышала протяжный стон. Поняла, что издает его сама. Зажмурилась и сжалась в комочек, как будто в поисках защиты.

– Кота, – снова осторожно позвал Солдес. – Как ты, милая?

– Хуже еще не было, – тихо прошептала девушка, явственно ощущая, как в голове вспыхивают искры боли. – Что со мной?

– Лежи спокойно, – приказал брат. – Скоро пройдет.

– Что пройдет? – раздраженно уточнила Кота, чувствуя, как темнота, сковавшая разум, отступает, а тело становится все более послушным. Звук льющихся струй постепенно перешел в шепот, а потом совсем пропал. Перед глазами замаячил силуэт Солдеса. – Я что, в обморок упала? Только этого не хватало!

– Можно и так сказать, – задумчиво проговорил мужчина. – В обморок ли, не знаю. Но в прыжке вдруг застыла, точно тебя что-то держало, а потом рухнула прямо на камень… головой.

– То-то она так гудит, – девушка схватилась за виски, пытаясь унять пульсирующую боль. – Как не разбила, непонятно. – И тут ее вдруг осенило: – Но, Солдес! Это значит… что я больше не смогу стать волком?! Камень не пустил меня на ту сторону…

– Получается, что так, – растерянно промолвил брат, опуская глаза. – Я никогда раньше такого не видел. Даже Мотаса камень пропустил. Просто не изменил внешность…

– Он точно ревнует к камню Дороса стаи рыжих. Но я ведь не прыгала через него! Или просто не пустил меня, потому, что я не сняла кулон? – лихорадочно размышляла обнаженная девушка. Вскочив, упрямо тряхнула головой. – Тогда сниму его и снова попробую!

– Может, не стоит? – с сомнением протянул обеспокоенный мужчина. – Второго такого удара твоя голова, боюсь, не выдержит…

Но Кота не слушала. Ей вдруг завладело отчаянное желание немедленно стать волчицей. И трясло от мысли, что она навсегда лишена этого. Не то, чтобы это было так уж необходимо: став однажды членом стаи, она обрела и нюх, и чутье волка, нечеловеческую скорость и рефлексы. И это все время оставалось при ней. Но теперь, когда впереди замаячила угроза лишиться возможности менять облик, Кота испугалась. Нервно подскочив, попыталась сорвать с шеи кулон, который не снимала ни разу со дня ярмарки.