Стакан наполовину

А вот Номенджанахари неожиданно изъявил желание показать себя и в этой дисциплине тоже. Наверное, принца малагаси интриговала возможность схлестнуться со странным Виньярдом в полную силу. Тем более, существовало подозрение, что его красные глаза прекрасно видят и ночью тоже.

Хотя ночь на площадке для тактических пистолетных стрельб была весьма условной — скорее сумерки с источниками освещения в самых неожиданных местах — иначе зрителям было бы смотреть не на что. По большому счету площадка представляла собой недостроенное здание выставочного павильона «Академия-Экспо» — его собирались ввести в эксплуатацию через пару месяцев, и просто соорудили вокруг зрительские трибуны из съемных конструкций, и защитили их силовыми полями, чтобы импульсы из спортивных лазерных пистолетов не травмировали публику.

Гай всё-таки выкроил время и примчался на своем электробайке на остров: а когда еще доведется посидеть со старыми соратниками под пивко и посмотреть на красочное действо?

Монарх, наследник и ректор Академии расположились в кабине строительного крана, нависшего над соревновательной площадкой. Тут имелся кондиционер, четыре удобных кресла для операторов и круговой обзор — благодаря сплошному остеклению. Высоту кабины можно было регулировать с помощью джойстика, пара планшетов обеспечивала возможностью подглядывать за стрелками через гоу-про…

— Ну что там, когда начнется? — почесал затылок Кормак. — Открывайте уже пиво!

Пщ-ш-ш-ш! Джипси поддел кончиком кальцбагера крышку и кабину наполнил аромат свежего стаута.

— И колбаски? — уточнил его величество.

Колбаски были тут же — источали божественные ароматы из полуприкрытого термоконтейнера.

Наконец, раздался гудок и стрелки сорвались со своих мест. Здесь правила были очень простые — побеждает тот, кто выведет из строя больше всего врагов и останется в игре дольше всех. За каждое попадание и за каждую минуту на площадке начислялись очки — и суммировались на табло.

— Гляди, гляди, по стенке побежал! Во дает! А колбаски — что надо…

— С обеих рук, в полете, чертяка!

— Лихо, лихо… А в рукопашную разве можно?

— Хе-хе, а кто сказал, что нельзя? Открой еще бутылочку, Джипси!

Они хорошо проводили время в этой кабине.

* * *

Глава 10

В которой Сью объясняет

Рубашка была прожжена в четырех местах, на щеке красовался шикарный ожог, а пальцы пузырились от метких попаданий малагаси. В общем — праздник удался! Сью был чертовски доволен, он повеселился на славу.

На выходе с площадки его тут же ухватил в охапку какой-то бородатый здоровяк с раскатистым голосом и с золотыми серьгами в ушах, и потащил куда-то в сторону, подальше от назойливого внимания журналистов. Мужик был смутно знакомый, потому Сью не сопротивлялся.

За поворотом поджидал профессор Зборовски, и Виньярд совсем расслабился.

— Ох, артист! Ну и арти-и-ист! — протянул ректор. — Давай, пойдем подлатаем тебя, а потом угостим по-королевски!

— Да меня как бы…

— Тут такая встреча, что отлагательств не терпит!

— А в общагу до одиннадцати…

— Да будет тебе индульгенция, не дергайся!

В медпункте моложавая женщина в белом комбинезоне нанесла Виньярду на лицо и руки спрей из баллончика, сделала пару инъекций и отпустила, проговорив вслед:

— Иди уже, комедиант! И спасибо, я на тебя поставила, теперь будет на что внукам подарки покупать.

Внукам? Она выглядела на хорошо сохранившиеся сорок — по меркам Земли. А тут — внуки… Сью как-то и не думал, что на нем кто-то может заработать денег, и сам не намеревался делать ставки, а сейчас жалел об этом — что касается пистолетки, он был на сто процентов уверен, что победит. Лишние кредиты никогда не бывают лишними!

На краю сознания промелькнула мысль, что Алиса может обидеться, да и Хробак с Потапом не поймут — но тут его снова подхватил бородач и потащил куда-то, чтобы быстро-быстро запихать во флаер, забрать Зборовски и поднять на высоту пятиэтажного дома.

— Приехали!

— Куда приехали?

— Давай, не бойся, нам именно сюда.

Бойся? Сью усмехнулся, открыл дверцу флаера и выпрыгнул наружу, крутанув сальто, и приземлился на крыше кабины строительного крана, жахнув подошвами по металлу. Ветер свистел на высоте, трепал его волосы, полы многострадальной рубашки и, конечно, шнурки, которые опять развязались…

— Э-э-э, Виньярд! Нам внутрь.

Зборовски и веселый бородач осторожно перебрались в кабину, а флаер так и завис в воздухе, удерживаемый автопилотом.

Сью в два движения соскользнул по лестнице и нырнул в кабину.

Тут было просторно — это вам не жестяная коробка на одного человека, а вполне комфортабельное помещение, в котором легко разместятся четверо. Даже удобные кресла предусмотрены. Отсюда операторы управляли не только несколькими стрелами кранов, но и рядом других механизмов, работа с которыми требовала хорошего обзора.

— Мистер Кормак? — удивился Сью. — Очень рад вас видеть, как вы здесь…