Сталь и пепел. Русский прорыв

Громов отправил краткое сообщение в штаб корпуса, запрашивая о дополнительных данных насчет наступления. Ответ за подписью Бородулина пришел мгновенно: «Исполняйте приказ, Громов. За тыл и фланг не беспокойтесь».

Командир корпуса знал то, чего не положено было знать комбригу. Союзники не ударили в тыл или фланг атакующим русским. Через пару часов после того, как данные о поражении бригады Роннебурга подтвердились, командующий оперативной группой НАТО в районе Кракова испанский генерал Диего Видаль отдал приказ на отход в район Вроцлава. Обосновывалось это угрозой окружения вверенных ему сил. Эта новость вызвала панику в штабе ОВС НАТО и настоящий припадок ярости у Беркли, но сделать он, увы, сейчас ничего не мог. Снятие с должности союзного генерала надо было согласовывать как с политическим руководством НАТО, так и с Министерством обороны государства, к которому относился увольняемый. Узнай Беркли, что счет генерала Видаля, открытый на подставное лицо в одном из банков Люксембурга, пополнился в этот день на три с половиной миллиона евро, не стал бы заниматься политическими дрязгами, а просто отправил за головой испанца роту рейнджеров. Тысячелетия проходят, но одна из формул победы, выведенная Филиппом Македонским, остается неизменной. Просто надо не стесняться ее применять[102]

.

Как бы там ни было, но бригада Громова продолжала наступать, имея полностью открытый фланг, вопреки элементарным законам тактики. Танки, БМП, автомобили снабжения, самоходные орудия и минометы, зенитные комплексы на гусеничном и колесном ходу проносились через брошенные местным населением поселки, местечки, городки, стараясь не задерживаться. Проблемы начались, когда на помощь отступающему Роннебургу подтянулись основные силы первой панцер-дивизии генерал-майора Густава Неринга. Благодаря усилиям фрау Метцингер, немецкого канцлера, бундесвер получил практическую самостоятельность в противостоянии с русскими. «Железный Густав», ненавидимый либеральной и социалистической прессой за жесткость по отношению к талибам во время командования контингентом Германии в Афганистане, в отличие от Ольви, Видаля и прочих генералов альянса, был намерен вцепиться в горло русским и остановить их продвижение к границам своей страны.

В теории, несомненно, остановил бы, опираясь на поддержку армейской и тактической авиации Альянса, но не в этой реальности. Русские батареи и дивизионы «Смерчей», «Ураганов», «Мста-С» и трофейных «Гортензий» навязали Нерингу контрбатарейную борьбу, которую немецкий генерал при всем желании выиграть не мог. Разве что свести в ничью. Малочисленная союзная авиация была связана воздушными боями с русскими истребителями и блокировала попытки Су-24, Су-34 и Ту-22 М3 разбомбить сухопутные коммуникации Альянса.

На острие русского удара была восемьдесят четвертая механизированная бригада, которая и попала под ответный удар немцев. Пока Т-90 бригады[103] рубились с «Леопардами», медленно пятясь назад, две танковые бригады, седьмая гвардейская и двадцатая Громова, попытались охватить первую панцер-дивизию бундесвера с флангов.

Если в предыдущем бою Роннебургу удалось выскользнуть относительно легко, то теперь предстояла натуральная бойня. «Барсы» начинали атаки, как всегда, выпустив десятки «Инваров» через орудийные стволы. Немцы огрызнулись DM44, пытаясь применить их с максимальной дистанции. Когда это не помогло, «Леопарды», отчаянно маневрируя, стали сближаться с русскими, которые, в свою очередь, тоже стали маневрировать, выбирая позиции для боя на встречных ракурсах и подставляя сверхмощную лобовую броню под летящие немецкие БПС. Громов со злорадством наблюдал, как вспыхнули, занимаясь черным дымом, первые угловатые «Леопарды», пробитые насквозь ответным огнем его «восьмидесяток».

«Железный Густав» совершил невозможное. Когда остатки первой панцер-дивизии отошли в сторону Ченстохова, танковая бригада Громова, как и весь тринадцатый корпус, встали как вкопанные. Люди настолько устали от предыдущих напряженных суток яростных боев, что заставить их двигаться вперед было уже нельзя. Сказывались тяжелые потери во многих батальонах, убыль достигала трети личного состава и техники. Нужно было отдохнуть и пополнить ударный кулак. Стремительного прорыва к Одеру в течение двух суток не получилось.

Шире всего его применяли англичане, не зря ходила поговорка про английскую «золотую кавалерию». Фридрих Великий тоже вовсю практиковал подкуп вражеских военачальников в ходе Семилетней войны. При этом он остается одним из лучших европейских полководцев. Те же американцы блестяще применили «золотую кавалерию» в Иракской операции 2003 года.

Феникс. Штат Аризона. 5 августа

– Вы вовремя подоспели, Боб. Еще сутки мы бы не продержались. – Шеф «полевого офиса» (108) ФБР по штату Аризона Найджел Флэтчер протянул командиру HRT стаканчик с кофе, нацеженным из кофейного автомата. Даже по запаху кофе был отвратительным, не говоря уж о вкусе, напоминавшем жженые автопокрышки. Но на лучшее рассчитывать здесь не приходилось.