Сталь и Солнечный шторм

– Это заслуга Ани и Луки. – Он заерзал в кресле. – Мы с Ирвингом и Арфаксадом лишь обеспечили безопасность Яго по пути из Санкта Илии, вот и все. Ты преувеличиваешь мои заслуги.

– Но Ани здесь нет, – возразила Адель. – Поэтому просто прими мою благодарность.

Таев кивнул.

– Хорошо, так тому и быть. Принимается.

– Ты, наверное, устал, – произнес Лука, прерывая Адель прежде, чем она успела бы что-то ответить. – Предлагаю хорошенько отдохнуть, впереди еще много дел. Я буду ждать тебя после обеда в своем кабинете. Обговорим детали восстания в округе Меркурия.

– С радостью. – Таев выпрямился. – До встречи, Адель. Рад был тебя увидеть.

Когда Таев скрылся в коридоре, Адель тоже поднялась. Жуткие образы из сна снова напомнили о себе, мелькая перед мысленным взором, словно быстро перелистываемые страницы книги. Внезапное желание убедиться, что с Яго все хорошо, стало невыносимым.

– Адель, – позвал Лука. – Тебе нравится, когда тебя называют «малышка»?

Вопрос был настолько неожиданный, что Адель сперва приняла его за шутку.

– Что, прости?

– Таев. Он назвал тебя так… и ты улыбнулась. Почему?

– Это мило. – Она пожала плечами.

– Правда? Как по мне, звучит нелепо.

– Людям свойственно называть забавными именами тех, кто им нравится. – Адель вспомнила Рафаэля и добавила: – Или дурацкими, если они их ненавидят.

Выражение его лица трудно было понять.

– Но вы не люди, – сказал он спустя мгновение.

– Но были ими.

Лука кивнул и жестом указал на дверь, давая понять, что она может идти. Адель остановилась на пороге и оглянулась. Инкарнат Черной дыры сидел неподвижно, сосредоточенно о чем-то размышляя. Возможно, обдумывал военные стратегии и планы, а возможно, пытался осознать каково это – быть человеком. Что ж, последнее Адель никогда не сможет ему объяснить, сколько бы ни пыталась.

Она поднялась по лестнице на третий этаж, к спальне Яго. Жуткая картина Пожирателя в постели брата все никак не покидала Адель. Осторожно проскользнув за дверь, она на цыпочках подошла к кровати и, увидев всклокоченные волосы мирно спящего Яго, испытала огромное облегчение. Окна были заперты, в комнате – тепло и уютно, а на столе догорало несколько свечей.

Сняв ботинки, Адель легла на край кровати и принялась рассматривать профиль брата. Он был очень похож на маму: такие же тонкие черты, такие же веснушки. Адель подложила руку под голову, размышляя о том, что уже скоро они покинут это место. Они сбегут и снова станут свободными.

Отдавшись мечтам, она и не заметила, как уснула.

* * *

– Ты это видела? – Яго сунул в руки Адель последний выпуск «Ориона». На первой странице сообщалось, что Инквизитор Марсель Рэй ІІІ бесследно исчез почти две недели назад. Удивленно вскинув брови, она пробежалась взглядом по тексту:

«…Это случилось на пути из округа Родан в Санкта Илию. Его величество Малахия сообщил, что нападение было совершено в пустынной местности неподалеку от городка Этне. Двумя днями позже там была обнаружена карета Инквизитора и тела погибших гвардейцев, сопровождавших его. Найти свидетелей происшествия пока не удалось…»

– Две недели? – Адель посмотрела на дату печати. – Но газета вышла позавчера! Почему Малахия так долго скрывал исчезновение Инквизитора?

Яго пожал плечами и откинулся на спинку стула. В обеденном зале кроме них с Адель больше никого не было.

– Возможно, сначала он сам пытался его найти. – Он взглянул в окно, выходящее во внутренний двор. На улице было серо и уныло. Сеял противный мелкий дождик, который не прекращался еще со вчерашнего дня. – А когда не удалось, сделал официальное заявление.

– Сдается мне, тут не обошлось без Луки, – сказала Адель, сосредоточив внимание на последних строках:

«…Судьба Инквизитора остается неизвестной. Если вы обладаете какой-либо информацией о его местонахождении, обратитесь в ближайшую мэрию. Все граждане, чьи сведения помогут в расследование дела, будут щедро вознаграждены».

Яго принялся барабанить пальцами по столешнице, задумчиво рассматривая сестру. Его завтрак – сладкая овсяная каша – давно остыл, так и оставшись нетронутым.

– Возможно, но какой в этом смысл? Он мог просто убить его, зачем похищать?

– Может, он хочет узнать планы Малахии? – предположила Адель, отложив газету. Остальные страницы были посвящены новостям о мятежах в разных городках и поселках. От такого чтения становилось не по себе. – В последнее время Лука поглощен войной.

Яго покачал головой.