Сталь против Смерти

Зажмурившись, я перетерпел приступ особо острой боли в глазах и, когда она пропала, наконец-то прозрел! Пусть всё было мутно, но это вряд ли надолго.

Рядом со мной стояли двое, а за ними ещё несколько. Лица даже в упор разглядеть нельзя было, но я чётко увидел, как от моего взгляда отшатнулись все. Представляю. Обугленное тело, фактически труп, смотрит демоническими глазами с вертикальным зрачком, а обугленная плоть на глазах отваливается, чтобы освободить место кровоточащему нарастающему мясу. И откуда только ресурсы берутся?

- Дружище... - раздался первый голос. Артём? - Ты в порядке?

Ответить я не рискнул. В горле чувствовались куски обгоревших лёгких, а прокашляться я боялся. И новые лёгкие поврежу, и горло порву, да и просто собственной кровью захлебнусь. Хотя уже шесть сотен здоровья. В общем, я просто медленно поднял руку и приложил палец к губам.

- Воды дайте кто-нибудь, - попросил Артём.

Трудно было сдерживать вдох. Я терпел сколько мог, не стал пить воду и лишь тогда, когда здоровье доползло до тысячи, позволил себе вздохнуть.

Меня тут же скрутило в сильнейшем кашле. Из горла вылетали ошмётки кожи, лёгких, сгустки запёкшейся и свежей крови. Здоровье упало на две сотни, но теперь я наконец-то смог дышать! И здоровье перестало уменьшаться от недостатка кислорода.

- Ты в порядке? - Осторожно спросил Артём.

- Почти, - хрипло ответил я и протянул руку. Мне тут же дали флягу, которую я не думая приложил к губам и мгновенно опустошил. Вода... божественная вещь! Эх, надо бы в монастырь податься, грехи замаливать, а то придётся вечность в котле вариться, как сейчас. - Где мертвецы?

- Ушли, - ответил Артём, - испугались, гады!

- Да просто их главный погиб, да и мы должны были умереть, вот и ушли они. - Ответил тот, кто предлагал меня убить. Переведя на него взгляд, я узнал Виктора. Тот тут же отвернулся, испугавшись посмотреть мне в глаза.

- Спасибо, что не добили, - произнёс я, не сводя с деда немигающего взгляда.

- Не за что, - ответил Артём с какой-то ноткой стыда. - Хотя честно, я и не думал, что ты сможешь восстановиться.

- Моей регенерации на вас всех хватит, как видишь. - И действительно, после опустошительной огненной атаки прошло не больше десяти минут. - С рыцаря доспехи не брать. Это мои трофеи. Кха... дайте воды.

- Не волнуйся, всё по-честному! - Заверил Артём, передав мне ещё одну флягу. Её тоже надолго не хватило. - Слушай, ты это... прости, что я сомневался. Просто демону доверять сложно. Да и атаман неожиданно себя повёл.

- Ничего, я и сам себе не верил, - подбодрил я командира. Здоровье восстановилось уже наполовину. Всё, можно вставать! - Скажи, Артём, я сейчас очень страшно выгляжу?

Мне не ответили, хотя тут молчание было лучшим ответом.

Честно сказать, я боялся только одного. Что регенерация вернёт меня к жизни, но не сможет сохранить внешность. Что я стану уродом, самым страшным человеком в мире. После ожогов шрамы страшные, а сгорел едва ли не до скелета. Благо, сейчас в порядке, но... всё равно страшно.

- Дайте мне какую-нибудь тряпку, - попросил я. Мне тут же понятливо предоставили штаны и простую рубаху. Их я, морщась от отваливающихся от кожи углей, тут же надел и, встав, без слов ушёл в ближайшую комнату.

Мне не хотелось быть у всех на виду, да и если я всё-таки уродом останусь, то лучше уж узнать об этом сразу, от других, а теплить надежду, что во время регенерации кто-то скажет, как я хорошо выгляжу, или же сочувственно вздохнёт. Лучше я вытерплю это один, а потом мне уже всё скажут.

Просидев в помещении, куда никто не решился войти, с двадцать минут, я наконец-то полностью восстановился. Глаза стали видеть вновь идеально, даже в темноте, и я чётко увидел, как, стряхивая с рук уголь, я оголяю гладкую серую кожу. На ней даже волосы пробивались.

Не позволяя мыслям навеять надежду, я без единой мысли отряхнулся, отлепил с себя весь уголь, все огарки, прокашлялся и вышел к людям. Они не расходились, сидя в свете своих артефактов, и что-то тихо обсуждали. Стоило мне выйти, как все до единого ошалело замерли, и только стук отпавших челюстей раздался в тишине.

- Что, совсем плохо? - Вздохнув, спросил я. Всё-таки урод. Чёрт, а я ведь так надеялся...

- Вить, дай зеркало! - Тут же приказал Артём. Дедок засуетился и выудил из вещмешка небольшое зеркальце в серебряной оправе. Видать, у местных отобрали.

Боюсь. Очень страшно смотреть в зеркало. От одной мысли, что я там увижу, ноги подкашивались, а в горле вставал ком. И даже рука невольно тянулась к поясу, где должен висеть меч. Провести по горлу раз - и всё, никаких мучений.

Но то, что я там увидел, потрясло меня даже сильнее, чем остальных. На меня через зеркало смотрел я, только какой-то... идеальный. Идеально гладкая кожа, короткие пробившиеся волоски на голове, жёлтые глаза с расширившимися зрачками и... два рога с три сантиметра длиной каждый на лбу!

- Даже не знаю, радоваться или плакать. - Потрясённо произнёс я, не в силах оторвать взгляда своих, но всё-таки чужих глаз от своего лица.