Сталь против Смерти

- Запомнил, - улыбнулся я, крепко пожав руку собеседнику, - возможно, вы увидите небольшой салют, когда будете уходить из города.

Артём серьёзно посмотрел мне в глаза, несколько поник, разом постарев на добрый десяток лет, даже редкие седые волоски, коих и у меня много, стали как-то сильнее бросаться в глаза. Командир подпольщиков сказал:

- Я не сомневаюсь, что ты сможешь сражаться с теми, с кем не справились бы все мы вместе взятые, но прошу тебя - не рискуй. Ты можешь подвергнуть опасности не только себя, но и нас всех. Если мертвецы устроят облаву - ни атаман, ни я не гарантируем, что доберёмся до Инферно. - Вот эти слова я запомню.

- Вы главное торопитесь, не ждите. Я один быстрее, и смогу очистить плацдарм как здесь, так и на той половине, но у вас не будет много времени. - Мы и так уже слишком много наследили.

Хотя, что уж говорить... больше следа, чем я, весь отряд подпольщиков не оставил за всё время. Резня на дороге, шум на Кургане, убийство коменданта одной из самых крупных крепостей, и всё в пределах нескольких суток. Значит, придётся мне за это принять на себя и все последствия. Я заставлю мертвецов забыть о каких-то там подпольщиках так, что местные лорды поймут, за что меня так ненавидит Шриггрард.

- Мы постараемся добраться до границы как можно скорее, вот только прошу - не задержись. - Напоследок сказал Артём и побежал догонять уже далеко ушедших соратников, оставив меня в гордом одиночестве посреди помещения, недавно превратившегося в крематорий.

Вздохнув, я сжал в одной руке пробирку с "живой водой", во второй рукоять тяжёлого, но не для меня меча, прикрыл глаза, представил прекрасные солнечные просторы своего родного дома, прошептал клятву и, разрезав тьму своим новым взглядом, гепардом побежал по направлению к крепости.

***

Внутри крепости Мзарг было шумно. Спешно удравшие личи из числа личных охранников коменданта наверняка успели поведать о подлом нападении проклятых людей, в результате которого полегло несколько десятков солдат и сам комендант. В крепости было невероятно много солдат, не меньше двух тысяч точно, и все они маршировали везде, где только можно. Но вот магов было немного, и все они куда-то запропастились.

Не спрашивайте меня, как я проник в крепость. Это одно из самых неприятных пятен в моей биографии. Но в итоге я оказался внутри донжона.

Поначалу я прятался от каждого пробегавшего мимо скелета, какого бы уровня он не был, но когда при мне два скелета врезались друг друга, выбежав одновременно из двух перпендикулярных коридоров, а остальные не обратили на это ни малейшего внимания, понял, что в скрытности нет ни малейшей нужды.

Постепенно обходя не большое, на самом деле, здание донжона, я искал тот сокровенный арсенал. Пробегавших мимо солдат, большая часть из которых была ниже тридцатого уровня, я убивал небрежным движением чёрного меча. Остальных бил тщательно и наверняка. Но среди помещений так и не отыскалось арсенала.

Так я добрался до второго этажа. Правда, предварительно пришлось подручными средствами запереть входные и промежуточные двери на первом. Тела мертвецов обязательно найдут, но мне важно, чтобы к тому времени либо отыскался арсенал, либо мой трофейный меч унёс большую часть вражеского войска.

На втором этаже всё было иначе. Толпы бездарно носящихся мертвецов (наверняка кто-то из главных приказал искать врагов, а этим неразумным куклам и выбора не осталось) не было, вместо них чётко марширующие или молчаливо стоящие гвардейцы уровня сорок плюс. Эти заставили меня осторожничать.

Двигаясь вдоль одного из коридоров второго этажа, когда за спиной остался мгновенно вырезанный караул из двух гвардейцев, которых случайно не заметил, я внезапно наткнулся на здоровенную двустворчатую дверь из необычного чёрного дерева, обитого украшенным сверкающим магическим узором железом. Самым странным было то, что из-за двери не раздавалось ни единого звука.

Кажется, я нашёл ставку местных офицеров! Вот это удача! Нет, не подумайте, бросаться на них с шашкой наголо я ни в коем случае не стану, а вот охоту обязательно устрою.

Вздохнув, я приготовился, отошёл к противоположной стене и, отдав все свои две с половиной сотни единиц силы, обрушил на дверь чёрный меч. Дерево наверняка было толстым, и разрубить его невозможно, а вот пронзить насквозь возможно. И мой трофейный меч на две ладони вошёл в это дерево, разбив, словно её и не было, магическую защиту. Видать, тут ещё сработали мои трофейные, чудом пережившие опустошительное пламя артефакта мертвецов (надо бы запретить его женевской конвенцией) кольца. Игнорирование магической защиты.

Вырвав меч, я тут же понёсся прочь от двери, за которой раздался шум приготовления магических заклинаний. Этот звук я ни с чем не спутаю, мой старый и единственный арбалет точно так же тихо звучал. Магия.