Сталь против Смерти

Мой собеседник потрясённо выдохнул, едва не свалившись с коня. А гвардейцы, поглядывавшие в мою сторону откровенно враждебно, едва не отдали концы от удивления. Я же наслаждался этой ситуацией, видя, как спешно передо мной открывают дорогу, тут же покорно склоняя головы.

Мне это нравилось не из-за такого подобострастия. Просто ещё живы воспоминания об издевательствах демонов над людьми, презрительное отношения к моим сородичам и большей частью соотечественникам, хотя многие рабы родились уже здесь, но всё же. Так пусть же демоны, хоть и сами того не зная, склонят головы в знак извинения за свои преступления.

Прошли мы в город легко. И тут же я решил расставить все точки над "i" и заговорил с демонов, сняв с головы шлем:

- Ничто не отменяет нашей договорённости, - увидев моё лицо, пусть и демонское, но совершенно не дворянское, мой спутник несколько успокоился, хотя руки его заметно дрожали, нервно теребя узду, - только, надеюсь, ты больше не сомневаешься в моих способностях.

- О нет, конечно! - Тут же поспешил заверить демон. - Вы так же можете остановиться в моём доме насколько нужно.

- Мне нужно скоро уходить, не забывай, - напомнил я, - ну что, где этот бой будет? Времени, как я понимаю, не так много осталось.

- Да, нужно поторопиться, - кивнул демон, - тогда поспешим.

Мы пришпорили коней и отправились вглубь города. И тут я порадовался, что научился держаться на ездовом животном вместе с Уазиком, иначе уже сейчас бы хренакнулся со всей своей статусной важностью. Ну а так мы уже через пару минут добрались до большой усадьбы. Уже у ворот нас встретили слуги, покорно взявшие коней под уздцы. Мы с демоном спешились и быстрым шагом пошли через роскошный парк к самому дому.

Дом мне понравился. Внешне он походил на дома в стиле барокко, с изящной колоннадой и лепниной. Высотой дом, без надстройки, был в три этажа, а по площади вообще поражал воображение. Но восхититься произведением искусства местных архитекторов я не успел, так как мы быстро вошли внутрь.

В доме нас встретила целая орава из слуг. Дворецкий учтиво поприветствовал гостей, другие слуги принялись снимать с моего спутника броню и надевать на него домашнюю, если так можно сказать о шитом золотом мундире, одежду, причём, с такой скоростью, что я даже понять не успел, что произошло.

Кстати, вот вопрос. Вход в город только дворянам. А слуги? Как они тут оказались? Хотя, наверное, они, как приписанные к господам, имеют право находиться в городе, а конкретно на территории поместья. Интересно.

Я снял шлем и, отказавшись от какой бы то ни было помощи слуг, стал ждать демона. Тот, переодевшись, принял из рук слуг пояса с ножнами и парадным оружием, какие-то ещё ремешки с медальками и причудливыми значками, и стал всё это дело надевать. Пока надевал, дворецкий, кстати, демон, возвестил:

- Госпожа Илмана Кердерайт ожидает вас в малом турнирном зале.

- Отлично, - кивнул демон, и, посмотрев на меня, сказал, - пойдём, мы и так уже опоздали.

Демон быстрым, но статным и величественным шагом шёл по коридором своего дворца, из многих поворотов выбирая одному ему известные. Так он вскоре, открыв одну из дверей, вышел в большое круглое помещение, окружённое балконами. Похожее сооружение, только меньше, я видел на Мерейре, когда искал себе покровителя.

- Прошу, не нужно никого принижать. - Попросил меня демон, неспешно поднимаясь по лестнице наверх, - я понимаю, что с вашим статусом одни лишь Лорды могут сравниться, но всё равно не стоит забывать об этике.

- Не беспокойся, я умею держать себя в руках, - ответил я.

Мы поднялись на второй этаж и неспешно пошли к сидевшей за столом демонице. Она была достаточно красива, я бы даже сказал, что об такую красоту легко обрезаться. Роковая женщина. Я знал, о чём говорил, ибо эта женщина виновна во взрыве на Мерейре. Это та демоница, что помогла мне найти брата и обеспечила нужными средствами. И, судя по всему, нашу связь так и не раскрыли.

Но меня она, судя по всему, не узнала. Ещё бы - волосы после огненного душа отросли совсем немного, глаза змеиные, черты лица несколько обострились, да и моё отношение к миру, которое зеркально отображалось на лице, сильно поменялось. А вот её телохранитель, напугавший меня в своё время воин сто шестидесятого уровня, пристально всмотрелся в моё лицо и что-то явно понял.

Тем временем мы подошли к столу. На нём стояла бутылка, похоже, вина, которое демоница неспешно пила из бокала. Она с полуулыбкой посмотрела на моего спутника, скользнула по мне беглым взглядом, и заговорила бархатным, знакомым голосом:

- Здравствуй, сын. - Нихрена себе сюрприз! - Смотрю, ты не отказался от бессмысленного спора?

- И ты здравствуй, мама, - ответил, поклонившись, демон, - ты права, наш спор такой же бессмысленный, как и попытки потушить костёр дровами. Ведь маги всего лишь фокусники.

Демоница ответила на несколько наивные слова сына лёгкой снисходительной улыбкой. Потом она всё-таки удосужилась посмотреть на меня: