Сталь против Смерти

Командиры замолчали, смотря на меня странным взглядом. Они могли ощущать что угодно, но именно то, что они чувствовали здесь и сейчас, лишило их возможности отдать приказ прикончить меня. Может быть их останавливал мой меч, убранный, как и арбалет, за спину. Я не знал ровным счётом ничего.

Но что-то меня толкало вперёд. Я сделал первый шаг, следом второй, а за ним и следующий. Я шёл к воротам, и никто не выстрелил в меня. Демоны перед воротами стали расходиться, освобождая мне путь к закрытым воротам. Каждый из нас понимал, что один щелчок тетивы, один взмах меча, и начнётся бойня. Но лишь немногие осознавали, что сейчас происходит на самом деле.

Я подошёл совершенно спокойно к воротам и, легко приоткрыв створку, бросил взгляд на демонов, едва заметно покачал головой слева направо и вышел за территорию замка.

Вдалеке, у леса, стояли две фигуры. Они не последовали моему приказу и остались ждать, что было глупо. Но этому я был несказанно рад.

Пройдя сотню метров, я вдруг услышал самый страшный в этот момент звук. Щёлкнула один раз тетива, и лучник со сдавшими нервами выпустил в меня стрелу. Она мгновенно преодолела разделяющее нас расстояние и воткнулась в землю под моими ногами.

Оглянувшись, я лишь вздохнул и отправился прочь.

- Брат, как же я рад! - Обняв меня, сказал брат, смотря мокрыми блестящими глазами.

- Дружище, я не могу поверить! - Произнёс смеющийся Витя, отходящий от страха. - Они тебя просто взяли и отпустили! Как же ты их напугал?

- Может быть, они оказались не такими уж демонами? - Предположил я. - Друзья, нам нужно идти. Грядёт нечто чудовищное, и лучше нам поторопиться.

Забрав коня из леса, мы выбрались на тракт и быстро отправились вперёд. Брат с Витей сидели верхом, а я бежал рядом. Через два дня мы должны добраться до стоянки людей, а дальше начнётся спецоперация. Мы все вместе постараемся спасти тех, кого ещё можно, а потом будем готовиться к битве.

Вспомнив об ещё одном очень важном дельце, я свернул коня в сторону Балаги. Попросив товарищей посидеть тихо в лесу и никуда не высовываться, я вздохнул и направился к городу. Один артефакт, главная причина всех злоключений, и единственный шанс на спасения. Пройдёмся гребнем по Шриггрардовым закромам?

***

В лоб я атаковать не стал, зайдя к стене со стороны, где находились складские постройки, производственные, вроде кузниц и тому подобного. Это место находилось на достаточно отдалении от ближайших дорог, так что охраны был минимум, может, даже вообще не было.

Прокравшись к стене, я прислушался, стараясь различить тяжёлую поступь солдат или простых воинов. К счастью, подобного я не услышал. Вздохнув, я резко оттолкнулся ногами, ухватился руками за мелькнувший перед глазами край стены, толкнул себя, упершись в него головой. Сделав кувырок, я тяжело приземлился на ноги.

Оглянувшись, я убедился, что врагов нет, и быстро двинулся по улицам, держась стен и тени. Мои слегка потемневшие, но всё ещё красные доспехи даже в сумерках этого мира были весьма заметными, тем более в городе повсюду горел свет.

Так, нужно понять, где же артефакт. Наверняка он в самом защищённом месте города, ведь он (артефакт) не вчера здесь появился. Но Балага - это очень крупный город. И как же мне найти это самое место?

Ответ пришёл сам. Двигаясь вдоль очередной стены, я прошёл мимо подворотни, заканчивающейся тупиком, заваленным каким-то мусором. И я бы не обратил внимания, если бы тщательно не заглядывал за каждый угол.

В подворотне, помахивая оружием, стояло три солдата Шригграрда, медленно наступающих вперёд. А за их спинами я разглядел отряд воинов в обычных доспехах. Их было четверо. Один выделялся своими внушительными габаритами и щитом в одной руке, за которым можно было в полный рост укрыться. Второй был лучником с нахмуренным лицом, третьей девушка с рыжими волосами и огненными шарами в руках. Ну а завершал образ отряда суровый воин с двумя изогнутыми клинками в руках и укрывающей половину лица повязкой.

Держась тени, благо, нужные параметры есть, я подкрался ближе и прислушался к разговору. Он оказался весьма занятным.

- Ещё раз говорю, предъяви документ! - Насмешливо, наслаждаясь собственным превосходством, произнёс один из солдат.

- Никаких документов раньше не нужно было, и никто не объявлял об их введении, ещё раз говорю, - сурово произнёс демон с двумя обнажёнными клинками.

- И вообще, мы подданные Лорда Шригграрда, вы обязаны защищать нас, а не грабить! - Справедливо возмутился лучник.

- Лорд ввёл военное положение, да вдобавок какая-то подозрительная личность атаковала нашу военную базу, - произнёс другой демон, - кто знает, может, вы диверсанты? Да и слухи давно ходят, что вы якшались с людьми. А ведь люди устроили взрыв в столице.

О-па! Да это же мои старые знакомые, отряд наёмников! Помнится, именно благодаря им я обрёл первый комплект уникальных доспехов. Видать, наша с ними "дружба" неслабо ударила по репутации. И если мне пофиг, то живущим за счёт найма демонам это смерти подобно.