Сталь решает не все

Вожак прыгнул вперёд, ударив топором без замаха, снизу вверх наискосок, великолепный удар, способный рассечь пополам человека, который попадёт по замес. Уралец не желал быть жертвой мясника, вовремя ушёл от соперника, и не назад, как тот рассчитывал, а в левую сторону, чуть вперёд, оказавшись немного сзади. С трудом, удержавшись от искушения отрубить голову врагу, он легко шоркнул саблей по его заднице, содрав клок кожи штанов и немного человеческой плоти. Кровь ещё не успела появиться в ране, варяг уже разворачивался с ударом топора, на сей раз сверху вниз туда, где долю секунды назад стоял Белов. Бывший опер давно не позволял себе стоять на месте даже в спортивных спаррингах, тем более, при настоящих схватках, он продолжил своё движение, обратным махом сабли срезая кожу со спины оппонента.

Отскочив на безопасное расстояние, уралец подождал, пока соперник найдёт его взглядом, по спине и пятой точке варяга начали струиться ручейки крови.

– Хватит? – поинтересовался Белов.

– Убью, – выплюнул оскорблённый такими ранами варяг, прыгнув вперёд с ударом по ногам.

Сыщик прыгнул, спасаясь от удара по коленям, но не вверх или назад, а вперёд. Прыгучесть после лечения у Лея была, как у кенгуру, ноги сами пошли на удар. Колено снизу врезало присевшего варяга в подбородок с одновременным ударом рукоятью сабли в лоб, чуть выше переносицы. Белову показалось, что он услышал хруст сломанной челюсти, возможно, так и было. Варяг упал на спину, не успев выпрямиться, с согнутыми в коленях ногами. Даже без сознания, он продолжал крепко держать свой топор. На всякий случай, сыщик нащупал пульс, толчки ровные, варяг был жив.

– Клятву, – подошёл победитель к кучке пленников, – я жду клятву.

Ошеломлённые быстротечной схваткой, без красивой рубки топорами, варяги, сначала неуверенно, потом спокойней, по одному подходили к нему и произносили стандартную клятву верности воина, хорошо знакомую уральцам от казар.

Пока шесть варягов относили своего вожака в больницу, Белов разговорился с остальными, они без утайки рассказали предысторию нападения на пароход и город.

Два дружественных рода балтийских варягов, под предводительством Ингвара и Добрыни многие годы ходили в походы вместе, ежегодно меняя свои маршруты. За двенадцать лет совместных походов только пять воинов нашли свою смерть вдали от дома, варяги считали своих вождей удачливыми. Поздней осенью в руки Ингвара попала уральская зажигалка, впрочем, других зажигалок в этом мире не было. Зажигалка была работающей, любопытный вождь быстро извёл остатки бензина. Какими путями торговцы добрались до Балтики, на побережье которой стояли селения варягов, воины не знали. Ингвар, заинтересовавшийся уникальной вещицей, стал наводить справки и преуспел. Волга и Кама были хорошо известны обоим вождям, а слава о небольшом племени, живущем за Булгарией, последние годы разнеслась по всему Поволжью.

Жадные к добыче вожди за зиму услышали много небылиц об уральцах, подтверждавших главное – уральцы очень богаты и их мало. Слухи о необычных самострелах тоже дошли до варягов, но сражения давно не пугали воинов. У всех были крепкие кольчуги, надеваемые на кожаные поддоспешники. Даже стрела с железным наконечником застревала в них, пробивая неглубокую, до двух сантиметров рану. Многие варяги даже хвалились такими шрамами, показывая жёнам и детям, какими ранами достаётся благосостояние семьи. Вопрос о набеге на уральцев к весне был решён. Предчувствуя богатую добычу, в поход отправились почти все заслуженные воины, места для молодых не осталось.

Путь из Балтики в Волгу был привычным для варягов, пока спускались до Камы, успели поймать пару зазевавшихся рыболовов, продали их булгарским купцам. В Булгарии северяне не баловали, не рискуя возвращаться с богатыми трофеями мимо обозлённых булгар. У границы с уральцами их неожиданно остановили царские дружинники, перегородившие лодками Каму, они рассказали о колдовских самострелах, а сотник обещал полста гривен за каждый уральский самострел с припасом. Со стражниками ждали попутных лодок на юг бежавшие из Уральска казары, они добавили подробностей, заставив к набегу отнестись серьёзно. Рассказывая о самоходных лодках-пароходах, казары подали идею о захвате такого парохода, объяснив, что на нём не более десяти человек.

Остальное продумали вожди варягов, они и пошли в первых рядах нападавших. Ингвар резал охранников парохода и пал от выстрелов Зозули, Добрыне оторвал голову снаряд со «Стража» – развернули уральцы варяжскую удачу в свою сторону. Все пленные варяги оказались из рода Добрыни, вовремя ушедшие от стен Сулара.

– А кто сейчас ваш вожак? – заинтересовались уральцы. – Кого унесли к лекарям?

– Это Лютыня, младший брат Добрыни, хороший воин, да злопамятный, потому такое имя и носит, – не скрывали ничего варяги.

– А селения ваши кто защитит от набегов, – задумался Белов, – за три года многое может случиться.

– Молодых парней хватит, да и старики остались, отобьются, – варяги были спокойны, – мы два раза в походах зимовали.