Ссылаясь на Троцкого, Э. Радзинский уверяет, что Сталин во время революции 1905 года «затерялся, отошел в тень… Известно только, что он редактировал в Тифлисе маленькую газетенку «Кавказский рабочий листок», писал теоретическую работу, где пересказывал мысли Ленина». Поскольку первый номер этой газеты вышел лишь 20 ноября 1905 года, а последний – 14 декабря 1905 года, а свою работу «Коротко о партийных разногласиях» объемом 40 с лишним страниц, которую, очевидно, Радзинский имеет в виду, Сталин закончил к маю 1905 года, то создается впечатление, что большую часть бурного года Сталин бездельничал. Уверяя, что он перечислил все дела Сталина 1905 года, Радзинский саркастически спрашивает: «И это все, чем занимается деятельнейший Коба в дни революции?» Разумеется, нет. Потому что подлинный Сталин, а не персонаж с такой фамилией, фигурирующий в книге Радзинского, был одним из активных местных руководителей большевистской партии, от деятельности которых зависел успех революции.
Директивы высшего органа партии были проработаны Сталиным для условий Кавказа в статье «Вооруженное восстание и наша тактика», опубликованной 15 июля 1905 года в газете «Пролетариатас Брдзола».
Через три года после организации уличной демонстрации, которая в значительной степени стихийно переросла в стычку с полицией, Сталин давал методические указания о подготовке настоящего вооруженного восстания. Он считал, что уже нельзя ограничиваться написанием прокламаций, ведением агитации и пропаганды. И видел в вооруженном восстании не отдаленную цель, а «практическую задачу»: «техническое руководство и организационная подготовка всероссийского восстания составляют ту задачу, которую жизнь поставила перед пролетариатом». Развивая положение резолюции съезда о возможном создании «особых групп из партийных работников» для руководства восстанием, Сталин требовал «немедленно приступить к вооружению народа на местах, к созданию специальных групп для налаживания этого дела, к организации районных групп для добывания оружия, к организации мастерских по изготовлению различных взрывчатых веществ, к выработке плана захвата государственных и частных оружейных складов и арсеналов». Сталин подчеркивал необходимость «обратить самое серьезное внимание на создание боевых дружин для использования добытого оружия».
Одновременно он предупреждал: «Ни в коем случае нельзя допустить таких действий, как раздача оружия прямо массам». Сталин подчеркивал, что оружие должно попасть лишь в руки боевых дружин, которые станут отрядами восставшего пролетариата. «Одной из главных задач наших боевых дружин и вообще военно-технической организации должна быть разработка плана восстания для своего района и согласование его с планом, разработанным партийным центром для всей России. Найти наиболее слабые места у противника, наметить пункты, откуда нужно напасть на него, распределить все силы по району, хорошо изучить топографию города – все это должно быть сделано предварительно, чтобы мы ни при каких обстоятельствах не оказались застигнутыми врасплох». Задолго до знаменитых указаний Ленина октября 1917 года о том, что «в первую голову надо брать телеграф, телефон, банки, мосты», Сталин так формулировал план действий восставших: «Они быстро захватят разные склады оружия, правительственные и общественные учреждения, почту, телефон и т. п., что будет необходимо для дальнейшего развития революции».
По мере нарастания революционных событий Сталин в течение второй половины 1905 года обретал уверенность в том, что «уже недалеко то время, когда грянет всеобщее восстание и будет сметен с лица земли ненавистный трон ненавистного царя. Царский трон будет низвергнут». Одновременно Сталин внимательно следил за развитием событий и предупреждал об опасностях, нависших над революцией, в своих статьях «Реакция усиливается» и «Буржуазия ставит ловушку», опубликованных 15 октября в «Пролетариатас Брдзола». Он исходил из того, что «спасение народа – в победоносном восстании самого народа», и провозглашал:
Стачка, охватившая в октябре 1905 года всю Россию, проходила под революционными лозунгами. Видимо, в это время Сталин, как и многие другие революционеры России, был убежден в том, что дни царизма сочтены. В разгар всероссийской стачки в октябре 1905 года он написал прокламацию, начинавшуюся словами: «Граждане! Могучий великан – всероссийский пролетариат вновь зашевелился». В эти дни он был убежден, что «мы находимся накануне всероссийского всенародного восстания – и час этого восстания близок».