22 апреля (5 мая) 1912 года вышел в свет первый номер газеты «Правда». Создание этой «общерусской газеты» отвечало требованиям, которые с середины 1909 года выдвигал Бакинский комитет и лично Сталин. В первом номере газеты Сталин публикует без подписи свою статью «Наши цели». В ней он подчеркивает идейную связь «Правды» со «Звездой». Однако он ни разу не употребляет слова «большевик» или «большевистский», а значительная часть статьи посвящена вопросу единства в социал-демократии. Он пишет: «Мы отнюдь не намерены замазывать разногласий, имеющихся среди социал-демократических рабочих. Более того: мы думаем, что мощное и полное жизни движение немыслимо без разногласий, – только на кладбище осуществимо «полное тождество взглядов»! Но это еще не значит, что пунктов расхождения больше, чем пунктов схождения… Поэтому «Правда» будет призывать, прежде всего и главным образом, к единству классовой борьбы пролетариата, к единству во что бы то ни стало. Поскольку мы должны быть непримиримы по отношению к врагам, постольку же требуется от нас уступчивость по отношению друг к другу. Война врагам рабочего движения, мир и дружная работа внутри движения – вот чем будет руководствоваться «Правда» в своей повседневной работе». Сталин особо подчеркивал необходимость партийного единства перед выборами в IV Государственную думу.
В день, когда экземпляры «Правды» поступили в продажу, Сталин был арестован на улице. В полицейском отчете было сказано: «При аресте он заявил, что определенного места жительства в гор. С. – Петербурге не имеет. При личном обыске у Джугашвили ничего преступного не обнаружено». Беглец из вологодской ссылки был препровожден в дом предварительного заключения, где он и пробыл с конца апреля до начала июля. 2 июля 1912 года Сталин был выслан по этапу из Петербурга в Нарымский край под гласный надзор на три года.
Арест Сталина вряд ли был случайным. За 8 дней до его ареста в Петербурге был арестован Орджоникидзе. После 7-месячного пребывания в петербургской тюрьме Орджоникидзе был закован в кандалы и препровожден в Шлиссельбургскую каторжную тюрьму, где находился до октября 1915 года, а затем выслан в Якутию, где и пребывал вплоть до Февральской революции 1917 года. В мае 1912 года в Тифлисе был арестован третий «бакинский» член ЦК и Русского бюро Спандарян. Он был приговорен к пожизненной ссылке в Сибирь. Кавказец Спандарян не выдержал сурового климата и, отбывая каторгу в Енисейской губернии, заболел. Умер в сентябре 1916 года. Напомним, что Шаумян был арестован еще осенью 1911 года, таким образом, все «бакинские» члены и кандидаты ЦК оказались к маю 1912 года за решеткой.
Благодаря тому, что Малиновский был членом ЦК РСДРП, полиция имела полную информацию обо всех активных деятелях партии. Аресты и преследования происходили избирательно. Ясно, что сведения Малиновского и Романова не привели к поголовным арестам всех членов ЦК и Русского бюро. Петровский, Бадаев и сам Малиновский смогли успешно провести свои избирательные кампании осенью 1912 года и стать депутатами Государственной думы. Нет сомнения в том, что аресты и суровые приговоры коснулись прежде всего «бакинцев» и близких к ним людей. В 1912 году арестована была член РОКа и кандидат в члены ЦК РСДРП Стасова, работавшая в Тифлисе с Орджоникидзе. Она была отправлена «на поселение» в Сибирь. В августе 1912 года в Бутырской тюрьме Москвы умер еще один «бакинец» – В.Ф. Ефимов (Саратовец), находившийся в заключении с октября 1909 года.
Очевидно, что «бакинцы» и их союзники представлялись полиции особо опасными. Не исключено, что она стремилась устранить с политической арены таких руководителей, как Сталин, Орджоникидзе, Спандарян и Шаумян, но не возражала против того, чтобы депутатами Государственной думы стали Петровский, Бадаев, а уж тем более – Малиновский. Видимо, это было связано не с тем, что полиция сочла Петровского и Бадаева слабее Сталина, Орджоникидзе и Спандаряна, а с тем, что последние, а также Шаумян и Ефимов (Саратовец) были связаны с Бакинским комитетом и его деятельностью.
Казалось, что полиция вознамерилась уничтожить то движение внутри РСДРП, которое возглавили «бакинцы», и подавить «пролетарскую революцию», которую подняли Сталин и его единомышленники в РСДРП. С точки зрения власть имущих, перенос центра управления РСДРП в Россию, привлечение рабочих к руководству партии и усиление внимания к нуждам рабочих представляли для них большую опасность, нежели партия, во главе которой были интеллигенты, находившиеся за пределами России и занятые внутренними спорами.