Сталинград

К северу от Вольского наступал 13-го механизированный корпус полковника Танасчишина. Главной проблемой здесь оказалась нехватка грузовиков – пехота не поспевала за танками. Именно Танасчишину пришлось преодолевать гораздо более упорное сопротивление, чем кому бы то ни было. 29-я мотопехотная дивизия генерала Лейзера – единственный немецкий резерв на этом участке фронта – выдвинулась вперед навстречу корпусу Танасчишина в 15 километрах южнее Бекетовки. Немцам удалось потеснить советские колонны назад, но генерал Гот получил приказ перебросить дивизию Лейзера на южный фланг 6-й армии – его нужно было срочно усилить. Оборона 6-го румынского армейского корпуса была буквально сметена, развернуть новую линию не представлялось возможным, и угроза нависла даже над штабом самого Гота. Теперь на пути стремительно продвигающихся к Дону колонн танков оставался только 6-й румынский кавалерийский полк.

Успех контратаки Лейзера позволяет предположить, что, если бы Паулюс заранее, еще до начала советского наступления, подготовил сильный маневренный резерв, он смог бы перебросить его на юг, всего на 25 километров, и без труда прорвать там еще слабое кольцо окружения. Затем Паулюс смог бы направить свои войска на северо-запад, к Калачу-на-Дону, и отразить удар с севера. Однако это предполагало бы четкое понимание истинных масштабов угрозы, а его не было ни у Паулюса, ни у Шмидта.

Утром 20 ноября, когда началась артподготовка южнее Сталинграда, 4-й танковый корпус Кравченко, углубившийся почти на 35 километров в тыл за позициями 11-го корпуса Штрекера, повернул на юго-восток. 3-й гвардейский кавалерийский корпус тоже развернулся и ударил по 11-му корпусу сзади. Штрекер пытался организовать защиту своих тылов к югу от большой излучины Дона, чтобы не образовалась брешь в оборонительной линии всей армии, однако его главным силам приходилось отражать на севере удар советской 65-й армии, которая усилила давление, непрерывными атаками не позволяя противнику перегруппировать силы.

Поскольку «румыны в панике бежали, бросая оружие»,[602] 376-й пехотной дивизии пришлось развернуться и отражать атаки Красной армии с запада, уповая на поддержку 14-й танковой дивизии, расположенной южнее. Австрийской 44-й пехотной дивизии тоже пришлось передислоцироваться, однако «много имущества было брошено, поскольку его не удалось вывезти из-за нехватки горючего».[603]

Расположенные еще дальше на юг части 14-й танковой дивизии по-прежнему не имели информации о направлении советского наступления. Продвинувшись сначала на 20 километров на запад, во второй половине дня дивизия отошла назад к Верхней Бузиновке. По пути она столкнулась с фланговым полком 3-го гвардейского кавалерийского корпуса и буквально стерла его с лица земли. За два первых дня боев 14-я дивизия уничтожила 35 «тридцатьчетверок», а вот не получившая поддержки зенитная батарея, попытавшаяся использовать свои «восемь-восемь»[604] против танков, оказалась раздавлена гусеницами советских машин.

Действия немецких танковых и мотопехотных соединений, которые начали выдвигаться от Сталинграда на запад, чтобы укрепить новую линию фронта, затрудняла «катастрофическая ситуация с горючим».[605] Танкистов тоже не хватало. После того как по приказу Гитлера пехота, ведущая уличные бои в Сталинграде, была доукомплектована представителями разных родов войск, с формированием танковых экипажей стали возникать большие трудности. Еще одним решением, о котором пришлось горько пожалеть, стала отправка на запад всех тягловых лошадей. Русские наступали, а немцы даже не могли задействовать свою артиллерию.

Советские ударные группы продвигались все дальше вперед, и коллапс в румынских частях стал агонией. Армия погибала. Офицеры в панике бежали из штабов. Тыловые вспомогательные подразделения, конечно, не были обучены ведению боевых действий и ничего не могли поделать. Один советский журналист писал об этом так: «…дорога усеяна вражескими трупами, брошенные орудия развернуты не в ту сторону. По балкам бродят отощавшие лошади, волоча за собой по земле порванную сбрую, над грузовиками, развороченными снарядами, поднимаются клубы серого дыма, на дороге валяются каски, гранаты и подсумки с патронами».[606] Отдельные группы румынских солдат продолжали оказывать сопротивление на участках бывшей первой линии обороны, но стрелковые дивизии 5-й танковой и 21-й армии быстро их разгромили. Находившийся в Перелазовском командный пункт румынского корпуса, по словам генерала Родина, был покинут в такой спешке, что солдаты его 26-го танкового корпуса нашли разбросанные по полу штабные бумаги и подбитые мехом офицерские шинели, висящие на вешалках, – их владельцы раздетыми бежали в морозную ночь. Но гораздо важнее то, что танкисты захватили склад горючего.