Сталинград

Воронов собрал группу планирования и попросил высказать соображения относительно сложившегося положения дел. Сталин настойчиво требовал доложить о результатах в двухдневный срок, но Воронов настоял на отсрочке – он хотел лично изучить местность и оценить ситуацию. В 57-ю армию Воронов отправился в ясный, погожий день. В небе показалась группа транспортных «юнкерсов», идущих без прикрытия на высоте примерно 2,5 тысячи метров. Зенитные батареи открыли огонь по ним слишком поздно, а истребители даже не успели взлететь. В результате все «юнкерсы» благополучно миновали опасную зону, что привело Воронова в ярость. Еще больше он разгневался, выяснив, как плохо организовано взаимодействие между наблюдателями на земле, зенитными батареями и эскадрильями истребителей. Досталось всем, и генерал-майор, отвечавший за противовоздушную оборону, в страхе тотчас развернул бурную деятельность.

Возвратившись в Заварыкино, Воронов еще раз внимательно просмотрел все выкладки. Полковник Виноградов, начальник разведки Донского фронта, лишь незначительно изменил оценку численности группировки, окруженной в «котле». Упорное сопротивление немецких войск в начале декабря не убедило его в том, что она намного превосходит представленные его ведомством цифры. Теперь на просьбу уточнить оценку он назвал цифру 86 000 человек. Впоследствии разведке Красной армии пришлось краснеть за эти неточные оценки, выслушивая насмешки со стороны извечных соперников из НКВД.

Наконец 27 декабря план операции «Кольцо» был готов. Его тут же отправили в Москву. На следующий день Воронов получил приказ все переделать. Сталин настаивал на том, чтобы первая фаза наступления предусматривала два удара – первый в секторе Карповки—Мариновки на юго-западе, а второй в противоположном конце «котла», с северо-востока. При этом ставилась цель отрезать от главных частей группировку, оборонявшуюся в промышленном районе Сталинграда и рабочих пригородах на севере.

На заседании Государственного Комитета Обороны Сталин заявил, что соперничеству между Еременко, командующим Сталинградским фронтом, и Рокоссовским, командующим Донским фронтом, необходимо положить конец. «Кого мы назначим ответственным за проведение операции “Кольцо”?» – спросил он. Кто-то назвал Рокоссовского. Сталин спросил у Жукова, что думает он. «Еременко сильно обидится», – прозвучало в ответ. «Сейчас не время обижаться, – отрезал Сталин. – Позвоните Еременко и скажите ему о решении Государственного Комитета Обороны».[782]

Итак, сообщить неприятную новость командующему Сталинградским фронтом выпало на долю Жукова. Рокоссовский, который узнал о том, что ему поручено проведение операции «Кольцо», из приказа по своему фронту, получил 47 дивизий, 5610 орудий и минометов и 169 танков. Наземную группировку общей численностью 218 000 человек должны были поддерживать 300 самолетов. Однако Сталин и тут проявил нетерпение. У него возник замысел нанести удар по 2-й венгерской армии. Узнав, что из-за проблем с транспортом переброска подкреплений, боеприпасов и снаряжения замедлилась, советский вождь пришел в бешенство. Воронов попросил разрешения отложить операцию еще на четыре дня, на что Сталин язвительно поинтересовался: «Вы будете там рассиживаться до тех пор, пока немцы не возьмут вас с Рокоссовским в плен?»[783]

На новый срок – 10 января – он согласился с огромной неохотой.

Немецкие офицеры, окруженные в «котле», высказывали разные предположения о том, как будут развиваться события. Многие не могли понять, что, собственно, удерживает Красную армию. Генерал Фибиг, командующий 8-м воздушным корпусом, в разговоре с Рихтгофеном задал вопрос, ответ на который хотели бы знать все: «Почему русские еще не раздавили 6-ю армию, словно перезревшее яблоко?»[784]

Офицеры советского Донского фронта тоже были удивлены промедлением и гадали, как долго им еще придется ждать приказа о наступлении. Причина была скорее не военная, а дипломатическая. Воронову позвонили из Кремля и велели подготовить для армии Паулюса ультиматум.

В первую неделю января 1943 года Воронов набросал черновик послания, адресованного лично Паулюсу. Ему пришлось постоянно консультироваться по телефону с Москвой. Когда текст был наконец одобрен, в штабе Донского фронта его перевели немецкие антифашисты во главе с Вальтером Ульбрихтом.[785] Тем временем органы НКВД и армейская разведка – вечные соперники – начали искать в своих рядах офицеров, которым предстояло стать парламентерами. В конце концов 7 января на эту роль утвердили майора Александра Смыслова из разведки штаба фронта и капитана Николая Дятленко из НКВД.

Виноградов, разговаривая с Дятленко – представителем конкурирующего ведомства, вдруг спросил: «Ты хохол?» – «Никак нет, товарищ полковник, – моментально ответил Дятленко. – Я украинец». – «Это почти что русский, – рассмеялся Виноградов. – Соображаешь быстро. Значит, сможешь достойно представить Красную армию на встрече с фашистами».