Сталинград

Танк, начавший охоту за уцелевшими бронебоями, открыл огонь по бегущим по ходу сообщения людям, вынужденно бросившимся на дно траншеи. То ли маневр бойцов изначально был заметен наводчику или командиру, обеспеченным первоклассной цейсовской оптикой, то ли бегущих демаскировал ствол ПТРД. Но, так или иначе, первой стегнула пулеметная очередь, заставив бойцов упасть на землю, и практически сразу же прилетел снаряд, снесший бруствер. На удачу беглецов, он взорвался чуть позади окопов, пропахав в земле глубокую борозду.

Понимая, что во второй раз может и не повезти, бойцы дружно порысили вслед друг за другом, не поднимая головы – все, кроме замыкающего, сержанта Аксенова. Владимир остался: ПТРД невозможно было нести по извилистому ходу сообщения, склонив ствол горизонтально: он просто не проходил.

Да, сержант мог и оставить оружие. Но осознание того, что его бронебойное ружье – это единственное в роте эффективное средство борьбы с немецкой бронетехникой, заставило бойца выполнить долг до конца. К тому же Аксенов понимал, что без ПТРД танк вскоре их уничтожит – всех до единого. Не только товарищей, но также и третий взвод, и, возможно, роту. Понятное дело, что при содействии других «троек», но от этого ситуация легче не становилась. А принять бой… Да нет, скорее даже принять смерть с оружием в руках, пытаясь в последние секунды жизни нанести врагу хоть какой-то урон… Или принять смерть, как скот на бойне, безропотно ожидая последнего часа, не в силах даже попытаться огрызнуться – такой выбор перед Владимиром не стоял. Да и пытаться отсидеться, переждать, пока экипажу панцера надоест стрелять по вроде бы вымершей траншее, – этот вариант сержант посчитал просто глупым: взорвется в окопе второй снаряд, и наступит безвольная, напрасная смерть! А делать что-то напрасно хозяйственный и добросовестный крестьянский парень не собирался.

Еще лежа в окопе, он загнал в казенник один из двух усиленных патронов БС-41, имевшихся у него лично. Закрыв затвор, сержант несколько раз глубоко вздохнул, вспоминая лицо мамы, родни и Волошиной Татьяны, так сильно нравящейся ему девушки, не спешащей отвечать взаимностью – у деревенской красавицы была мечта выйти замуж за командира… Отправляясь в военкомат, восемнадцатилетний мальчишка втайне мечтал, что пройдет всю войну и вернется домой с наградами, дослужившись до лейтенанта, а то и до капитана… И тогда сердце зазнобы растает, бросится она к нему на шею, целуя и благодаря за то, что защитил родной край и ее саму от проклятых фашистов… Но это все были мечты, а реальность обещала скорую гибель неплохо начавшему военную карьеру сержанту в первом же бою. И мальчишка сознательно принимал свой последний бой, свою неизбежную смерть, но именно из таких смертей, из таких сознательных жертв ковалась в те страшные годы величайшая для русского народа победа…

Да и не только русского – тогда плечом к плечу сражались и умирали русские, белорусы, украинцы, казахи, якуты, чеченцы, осетины, ингуши, татары, армяне, азербайджанцы, грузины и воины многих других национальностей Советского Союза, бывшей Российской империи… Они еще не встали на путь национальной розни и ненависти друг к другу, еще считали себя единым целым – про коллаборационистов не стоит вспоминать, предатели были также всех национальностей… И все же, воюя в СССР, немцы всегда обращались к врагу «русен» – русские.

Простой крестьянский парень Владимир Аксенов был настоящим русским. Мысленно попрощавшись с любимыми, сержант резко встал, вздернув на бруствер массивное, семнадцатикилограммовое ПТРД. Интуитивно он выбрал самый удачный момент для вступления в бой – экипаж танка заметил движение в траншее и уже начал наводить орудие со спаренным пулеметом в сторону бегущих большевиков. Аксенову он частично подставил уязвимый борт башни, подарив тому шанс на единственный успешный выстрел.

Сержант это понял, хотя скорее нет – он это ощутил. Никогда еще он не целился так старательно, никогда еще его движения не были столь четкими, выверенными, быстрыми… Упереть сошки ПТРД в землю, плотно прижать к плечу приклад левой рукой. Свести целик с мушкой на люке башни, вдохнуть – и медленно выдохнуть, одновременно мягко потянув за спуск указательным пальцем правой руки… Как показалось парню, ружье грохнуло оглушительно, привычно ударил по лицу упор для щеки, и, еще не видя результатов выстрела, Володя знал, что попал.

Он действительно попал. Несмотря на острый угол при столкновении с боковым люком, усиленная бронебойно-зажигательная пуля пробила сравнительно тонкую броню, ударила в заднюю стенку, срикошетила, сбив с ног смертельно раненного заряжающего. А веер мелких осколков, образовавшийся при рикошете и брызнувший во все стороны, больно впился в спину завопившего наводчика, задел ногу командира.