Сталинградская битва. Хроника, факты, люди. Книга 2

Двенадцать дней фашисты пробивались к своей окруженной группировке у Сталинграда. За это время они продвинулись лишь на 40—60 км и, обессилев, остановились примерно на таком же расстоянии от цели. Части Красной Армии, изматывая и обескровливая фашистов, показали образцы стойкости и упорства, умения вести подвижную оборону. Некоторые части, оставшись в тылу у противника, дрались с еще большим упорством, контратакуя фашистов и с флангов, и с тыла. В момент перехода наших войск в контрнаступление эти части тоже сильно ударили по врагу и вскоре соединились со своими.

В период подвижной обороны видную роль сыграли наши танки. Местность, на которой происходили бои, пересечена множеством пологих холмов и лощин. Несмотря на это, она вполне проходима и позволяет скрытно маневрировать танками. Это учитывали наши танкисты. Ударив по врагу в одном месте, они быстро перемещались на другое и там готовили встречу гитлеровцам, атакуя их преимущественно с флангов и тыла. Часто практиковались и удары в лоб из засад, которые устраивались за обратными скатами высот. Как только гитлеровские машины появлялись на гребне, их встречал внезапный огонь. Враг нес потери и откатывался назад. Тогда наши танкисты меняли позиции, организуя засаду на новом скате.

Враг, обеспокоенный успехами нашего наступления, вынужден был наспех создать новую группировку и бросать ее в бой по частям. Сначала немцы атаковали двумя танковыми дивизиями, потом подтянули третью, далее начали вводить в действие поочередно пехотные и кавалерийские дивизии. На первый взгляд могло создаться впечатление, что враг наращивает удары, но на самом деле он едва успевал восполнять потери, чтобы сохранить и без того низкий темп наступления. Фашисты не имели резервов, формировали их непосредственно на поле боя из потрепанных частей. Захваченные рубежи они закрепляли слабо.

Все это объясняется тем, что враг не рассчитывал встретить здесь серьезное сопротивление с нашей стороны. Он, очевидно, предполагал иметь дело только со слабым заслоном, не думая, что наше командование сможет быстро сосредоточить в глубине мощные колонны танков, мотопехоты и оружия других родов, которые сказали впоследствии свое решающее слово.

Упорно обороняясь, наши войска измотали фашистов небольшим числом сил и выиграли драгоценное время. Немецкие дивизии по приказу Гитлера должны были восстановить положение к Рождеству, т. е. к 25 декабря, о чем говорят все пленные. Однако к 24 декабря гитлеровцы едва прошли половину пути и потеряли три четверти своих сил. А наше командование сумело подтянуть резервы, перегруппировать войска и перейти в контрнаступление.

Внезапно получив контрудар, немцы откатились к реке Аксай. Они судорожно цеплялись за каждый населенный пункт и складку местности, но мощный натиск свежих сил Красной Армии заставлял их все поспешнее отступать на юг и юго-запад. Интересно сравнить темпы немецкого и нашего наступлений. Все расстояние, которое немцы прошли за 12 дней, наши войска преодолели за трое суток. Красная Армия быстро восстановила прежнее положение и, овладев Котельниково, продвинулась еще дальше. Стремительный контрудар частей Красной Армии изобиловал множеством фланговых обходов, которые увеличили потери противника. Котельниковский плацдарм превратился в гигантскую могилу для немецко-фашистских захватчиков.

В первый и второй день нашего контрнаступления немцы пытались оказать организованное сопротивление на реке Аксай. Однако они были смяты и отброшены на юг и юго-запад. Бои стремительно приближались к железнодорожной станции Котельниково. В этот момент враг, видимо, воочию убедился, что имеет дело не с заслоном, прикрывающим части Красной Армии, окружившие фашистов у Сталинграда, а с новой ударной группировкой. Он начал поспешно выводить свои войска из-под удара, стягивая их к Котельниково. Колонны немецких автомашин, танков, пехоты, артиллерии стали отовсюду тянуться со всех концов к этому узлу коммуникаций.

Наступил решающий момент. Надо было упредить врага. Тогда наше командование бросило вперед большое количество танков и мотопехоты. Следом за ними двигались пехотинцы Н-ского гвардейского соединения. Справа и слева наступал ряд других частей. Сделав смелый бросок, танки и мотопехота подошли вплотную к Котельниково. В жаркой схватке с врагом они овладели станцией и городом. Потери немцев в этом районе оказались исключительно велики.

В боях на котельниковском плацдарме войска Красной Армии вписали новую яркую страницу в историю славных сражений за Сталинград. Еще в августе и сентябре здесь было похоронено несколько немецких дивизий. Но тогда немцы сумели подойти к городу, усеяв свой путь тысячами трупов. Теперь враг снова усеял поле боя трупами, но при этом потерял важный плацдарм и оставил в нашем глубоком тылу большую окруженную группировку, положение которой стало еще тяжелее.