Сталинградская Богородица

Падение Германии лишило Японию еще одних союзников. После провалившегося вторжения в Индию «национальная армия» Субхаса Чандра Боса пребывала в полном унынии. Потери понесла серьезные, мечты о победоносном возвращении домой пошли прахом. Бос поддерживал подчиненных только надеждами на Гитлера. Появлялся перед ними в эсэсовской форме, распускались слухи о победах Индийского легиона СС в Европе, о новых формированиях в Берлине. Рисовались радужные перспективы, как немцы отблагодарят индусов, помогут сокрушить всех врагов. Но в марте 1945 г. на Западном фронте Индийский легион был разгромлен, сдался американцам и французам. А потом докатились известия, что Германии больше нет, и берлинское представительство «Свободной Индии» с ее отрядами тоже погибло. Это стало последней каплей. Индийская национальная армия вышла из повиновения Босу и сдалась англичанам. Сам Бос не питал иллюзий, что британцы его помилуют. Он вылетел на самолете в Японию, но где-то по дороге исчез. То ли погиб в катастрофе, то ли японцы сочли, что он отыграл свою роль, а знает слишком много…

Вот таким образом далекие, европейские победы Советского Союза, и один лишь дипломатический демарш о разрыве пакта с Японией стали менять обстановку в Азии. Но на островах все еще шли напряженные бои. На Филиппинах японцы отходили с побережья во внутренние районы. Рассчитывали, что американцы лишатся поддержки своего многочисленного флота, а от авиации войска укроются в тропических лесах, горных долинах. Однако США не спешили добивать их. Захватив прибрежные города, они устроили там укрепленные базы. Блокировали неприятельские соединения внутри островов – а со временем враг вымотается и сломается.

Основные силы союзников продолжали наступление по главному направлению – после Филиппин и Иводзимы был подготовлен «прыжок» на остров Окинава. От него до Японских островов оставалось не слишком далеко по океанским масштабам, 500 км. Но Окинава уже считалась территорией самой Японии. Остров был довольно большим, 400 тыс. жителей. В Токио понимали, что Окинава лежит как раз на пути американского продвижения. Понимали и ее значение – «ступенька» на пороге Японии. На острове разместилась целая армия, 32-я, из местного населения мобилизовали всех боеспособных мужчин. Численность защитников достигла 130 тыс. Многих женщин и девушек привлекли работать в госпиталях. По опыту прошлых сражений оборудовались подземные убежища, на Окинаве было много пещер. В них устраивались склады продовольствия, боеприпасов.

Но и союзники направили сюда колоссальные силы, объединенный флот США и Англии. 600 кораблей! Из них 40 авианосцев, 18 линкоров, 32 крейсера, 200 эсминцев. Артподготовка и воздушная бомбежка длились 10 суток! В первые же дни города и селения были стерты с лица земли, но и после этого остров перепахивали снарядами и бомбами, заливали озерами напалма. Когда Окинава превратилась в клокочущий вулкан, американские десанты начали высадку на соседние мелкие острова. Уничтожили стоявшие там японские посты, установили 155-миллиметровые орудия «длинный Том», подключившиеся к обстрелу.

1 апреля пехотные и танковые части США стали высаживаться на Окинаву. Их поразила тишина. Никто не стрелял, не мешал занимать плацдармы. Селения лежали выжженные и пустые. Десантники находились в страшном напряжении. Заметив любое шевеление, открывали бешеный огонь. Но это оказывались ошалевшие от ужаса животные или прячущиеся жители, несколько раз открывали и пальбу по своим. Неприятель как сквозь землю провалился. Он и в самом деле отсиживался под землей. Японцы усовершенствовали ту же тактику, которую испробовали на Иводзиме. Отвели войска с побережья в горную часть острова, укрыли в пещерах и казематах.

Американцы ничего не знали о противнике несколько дней. Начали продвигаться вглубь Окинавы, подниматься на хребет Какадзу и внезапно нарвались на шквал огня, их покосили и отбросили прочь. Как раз по этому хребту проходила основная линия укреплений. А верховное командование Японии тоже отслеживало, что происходит на Окинаве. Когда закипело сражение, бросило на подмогу защитникам все резервы авиации и флота. На американские и английские эскадры устремились отряды камикадзе. Причем наряду с летчиками были созданы подразделения смертников-моряков. Некоторых выпускали взрывать цели на специально сконструированных «живых торпедах». Но таких аппаратов было мало, и смертников сажали в обычные лодки, набитые взрывчаткой.