Сталинские войны: от мировой войны до холодной, 1939–1953

Они также наблюдали послевоенное продвижение коммунизма и советского влияния в Европе, воспринимая его, не как отдалённую, а как непосредственную угрозу. Они рассматривали народные демократии, как уловку, и ожидали радикального изменения в сталинской послевоенной политике, которая будет угрожать их наиболее жизненно-важным интересам. Это был классический случай самораскручивавшегося процесса: западные чрезмерные оборонительные действия, как реакция на возможные угрозы, в ответ вызывали контр-реакцию в форме плотного контроля советско-коммунистического блока в Восточной Европе и военно-коммунистического вызова Западной Европе – вещь, которая пугала Лондон и Вашингтон более всего.

Послевоенная политическая борьба с Западом не стала инициативой Сталина, но это был вызов, который он был готов принять, если альтернативой являлась потеря советского влияния и контроля в Восточной Европе. Победив в борьбе против Гитлера такой дорогой ценой, Сталин не хотел терять мир, даже если это означало опасную раскрутку холодной войны.

Глава 9: «Последние сражения: Сталин, Трумэн и конец второй мировой войны».

Красная Армия продолжила своё продвижение к Берлину в январе 1945 года. В наступлении, известном, как Висло-Одерская операция, советские армии вымели до конца Польшу и вошли в Восточную Пруссию и восточную Германию. К тому времени, когда наступление выдохлось, в феврале 1945 года, частям Красной армии оставалось пройти 50 миль до немецкой столицы. Висло-Одерская операция была наиболее широкомасштабным единовременным советским наступлением второй мировой войны.

Два главных фронта, вовлечённых в операцию, развернули 2,2 миллиона солдат и обладали бОльшим количеством танков и самолётов – 4500 и 5000 соответственно, чем вся Красная Армия в мае 1942 года. С одиннадцатикратным превосходством в пехоте, в семь раз бОльшим количеством танков и в двадцать раз большим числом самолётов, и артиллерии, Красная Армия была в состоянии продвигаться от 15 до 20 миль в день, взяв 147.000 пленных, и разгромив, или почти разгромив 50 немецких дивизий.

Планирование Висло-Одерской операции началось осенью 1944 года, во время затишья наступательных действий в центральном секторе, после провала попытки Красной армии взять Варшаву. По расчётам генерального штаба лучше было перегруппировать войска и использовать паузу для подготовки генерального наступления, чем продолжать атаки истощёнными войсками при растянутой линии снабжения.

Между тем, наступательные операции должны были проводиться на флангах – на юге, в Венгрии и Австрии, и на севере, в Восточной Пруссии, в направлении Кёнигсберга – с целью оттянуть немецкие войска от центрального направления Варшава – Берлин. Генеральный штаб планировал проведение операции в две фазы в новом году, чтобы через 45 дней взять Берлин. По плану Генерального штаба переход от первой фазы ко второй должен был протекать непрерывно, но решение о нанесении финального удара по Берлину следовало принять, только если будет просматриваться прогресс операции.

Операция должна была проводиться 1-м Украинским фронтом, при поддержке 2-го и 3-го Белорусских фронтов. 1-й украинский фронт был поручен маршалу Коневу. Командующим 1-го Белорусского фронта был маршал Рокоссовский, заменённый в ноябре 1944 года Жуковым. Задачей 1-го Белорусского фронта было продвинуться в центре и захватить Берлин – обязанность, и честь, которую Сталин возложил на Жукова, своего заместителя. Рокоссовский был переведён на 2-й Белорусский фронт, но Сталин заверил его, что это не второстепенный сектор фронта, но часть главного наступления.

«Если вы и Конев не продвинетесь», – сказал ему Сталин: «Не сможет и Жуков». Для маршала Василевского в планируемой операции была отведена вспомогательная роль. Он стал координатором 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, и потому в его отсутствие в Москве роль начальника Ген. штаба была доверена его заместителю, генералу Алексею Антонову, который помогал Сталину на Ялтинской конференции в феврале 1945 года. Это не означало, что Василевский попал в опалу.

Скорее Сталин ценил способности Василевского, как координатора на трудном участке фронта. Более важно, что советский вождь имел на него виды для перевода на Дальний Восток, в Манчжурию, для нападения на японские силы. Сталинские планы были нарушены, однако, в связи с гибелью генерала Черняховского, (еврейского) командующего 3-м Белорусским фронтом, в феврале 1945 года. Василевский стал его сменщиком и сыграл непредусмотренную заранее роль в финале завоевания Гемании.