Сталинские войны: от мировой войны до холодной, 1939–1953

Со сталинской точки зрения война выглядела так, как если бы она заканчивалась через несколько месяцев. Когда война действительно закончится, трудно было предвидеть. Поверив в военный успех, Сталин пытался максимально укрепить своё положение после наступления конца войны. Но Иден сопротивлялся сталинским требованиям говоря, что ему необходимо проконсультироваться с Черчиллем и кабинетом, и что американцы также имеют интересы, которые необходимо учесть. Иден покинул Москву 22 декабря 1941 года, но до апреля 1942 года Британия не давала формального ответа на сталинское предложение, ограничиваясь серией рассуждений о военном времени и послевоенном сотрудничестве, которые не отрицали, но и не подтверждали по существу советские требования.

22 апреля Сталин писал Черчиллю, что он предлагает послать Молотова в Лондон, чтобы обсудить различия между советской и британской позициями. Прибыв в Лондон 20 мая, Молотов, согласно инструкциям, упорно вновь заявлял советскую позицию. затем произошла курьёзная вещь. Молотов внезапно согласился принять британскую позицию по договору об альянсе на военное время, что заключалось не более, чем в неопределённых обязательствах на послевоенное сотрудничество. Молотовский первоначальный ответ на британские предложения, о которых он телеграфировал в Москву был таким: это «пустая декларация», и она должна быть отброшена. 24 мая, однако, Сталин приказал изменить линию:

«Мы принимаем «наброски» договора, представленные вам Иденом. Мы не считаем его пустой декларацией, но рассматриваем, как важный документ. Он не достаточен для решения вопроса безопасности границ, но это не плохо. Возможно это развязывает нам руки. Вопрос о границах, более, или менее требующий гарантий для безопасности наших границ в той, или иной части нашей страны будет решён с помощью силы».

Быстрое изменение сталинской политики было вызвано ухудшением военной ситуации. В декабре он задумывался о послевоенном мировом порядке, теперь его приоритетом было укрепление англо-советского альянса и получение обязательств от Британии и Америки открыть второй фронт в Европе в 1942 году, что должно было облегчить положение на восточном фронте.

Сталин уверенно считал 1942 год годом победы. В начале января Ставка перегруппировала свои силы и подготовила удар, планируя в ходе контрнаступления сокрушить немецкие позиции на всём протяжении восточного фронта. 10 января Сталин выдал своим командующим следующую директиву:

«После того, как Красная Армия добьётся успеха в разгроме немецких войск в достаточной степени, она должна продолжать контрнаступление и преследовать отступающих на запад немцев. Как только начнётся наше наступление, немцы перейдут к обороне… Немцы постараются тем самым сдержать наше наступление до весны. Затем, собравшись, они начнут снова наступление против Красной Армии… Наша задача – не дать немцам передышки, гнать их на запад непрерывно, истощить их силы и резервы до весны, когда мы будем иметь свежие резервы, тогда как немцы не будут иметь более резервов, это будет полное поражение нацистских сил в 1942 году».

Советское наступление обеспечило достижение некоторых локальных целей, но провалилось на более важных. Февраль стал началом конца наступления. 23 февраля, в 24-ю годовщину образования Красной Армии, Сталин издал «приказ дня» (очевидно «Приказ ко дню Красной Армии») для всех войск. Главной политической темой приказа было заявление, что Красная Армия ведёт «не хищническую, не империалистическую, но патриотическую войну, войну освободительную, справедливую войну». Сталин сделал ударение на том, что Советский Союз не ставит цели уничтожения немцев, или разрушения немецкого государства:

«Опыт истории показывает, что гитлеры приходят и уходят, но немецкий народ и немецкое государство остаются». Сталин подчеркнул, что имея антирасистский мандат советское государство и Красная Армия громят агрессоров «не потому, что их Германия зачинщик, но потому, что они хотят поработить наше отечество». По военным вопросам Сталин был вполне уверен и утверждал, что Советы перехватили инициативу, и что «не далёк день, когда Красная Армия… изгонит ненавистного врага… и красные знамёна будут снова гордо реять над всей советской землёй». Однако он не сделал предсказания победы в 1942 году, но избрал вместо этого идею, что война будет выиграна «постоянно действующими факторами: стабильностью тыла, моральным духом армии, численностью и качеством войск, экипировкой армии, организаторскими способностями командного состава армии» – всё это указывает, что война будет выиграна достаточно скоро.