Сталинские войны: от мировой войны до холодной, 1939–1953

Сталин потратил много громких слов о неоткрытии второго фронта, уменьшении снабжения, о деле Гесса, о подозрениях, что многие его союзники хотят видеть Германию победительницей. Прежде всего Сталин чувствовал напряжение битвы под Сталинградом. В этот момент Красная Армия готовила большое контр-наступление по разгрому противника под Сталинградом. Это действие не зависило от собственно территории Сталинграда. Стратегически важной вещью было положение немцев на флангах города. Но потеря города оказала бы разрушительное воздействие на моральный дух Советов и Сталина лично. Эмоционально и политически значение обороны «города Сталина» весьма усилилось, как и для Гитлера его захват.

Осада Сталинграда.

Осада Сталинграда началась с массированного воздушного налёта 23 августа 1942 года. Два дня люфтваффе бомбило город, совершив 2000 самолёто-вылетов и уничтожив 25 тысяч жителей. Генерал Вольфрам фон Рихтгофен, командир 8-го воздушного корпуса люфтваффе, летавший над разбомбленным городом, записал в дневнике, что Сталинград был «разрушен настолько, что больше не осталось достойных целей». На следующий день после бомбардировки началось наступление войск 6-й армии генерала Фридриха Паулюса, вышедших к Волге в районе рынка и Спартановки, на северной окраине города. Однако, основная часть сил Паулюса не смогла прорваться в центр Сталинграда до начала сентября. К югу от города 4-я танковая армия Германа Гота, переброшенная с Кавказа к Сталинграду, не достигла Волги у селения Купоросное до 10 сентября, когда она должна была прорвать советскую оборону по всем направлениям, но не переправляться через Волгу.

Обороняли город 62-я армия в центре и на севере Сталинграда, и 64-я армия в южной части, и пригородах. Но они были отделены друг от друга немецким прорывом к Волге. Согласно советским данным, вдоль 40-мильного фронта в Сталинграде и его окрестностях немцы развернули 13 дивизий, то есть более 170 000 человек, 500 танков, 3000 артиллерийских орудий, и 1000 самолётов. Противостояли им с советской стороны 90 000 солдат с 2000 орудий, 120 танков и 400 самолётов.

Сначала Сталин был уверен, что защитит Сталинград. Город был подготовлен к осаде в начале июля, и резервы Ставки были подтянуты к городу. Между серединой июля и концом сентября Ставка перебросила 50 дивизий и 33 отдельные бригады к району Сталинграда. Среди подкреплений были несколько дивизий, ранее разбитых на западе, и 100 000 моряков. 23 августа Сталин издал директиву, в которой указал Ерёменко, что вражеские силы на его фронте не слишком велики, и что нужно ему сделать в этой ситуации. Он должен атаковать противника с воздуха и артиллерийским огнём изматывать врага днём и ночью.

«Главная вещь», сказал Сталин: «не впадать в панику, не бояться наглого противника и поддерживать уверенность в нашем успехе». На следующий день Сталин издал дополнительную директиву, приказав Ерёменко ликвидировать прорыв в советской обороне и отогнать немцев от Сталинграда. Но Сталин также подстраховался, направив 25 августа распоряжение Василевскому и Маленкову отправиться в Сталинград представителями Ставки, добавив затем, чтобы 62-я, и 64-я армии не шли далее восточного берега Дона. 26 августа Жуков был вызван в Москву и назначен заместителем Верховного Главнокомандующего. Он также был отправлен в Сталинград наблюдать за ситуацией. В начале сентября уверенность Сталина начала уменьшатся, и 3 сентября он инструктировал Жукова:

«Ситуация ухудшается. Враг в двух милях от Сталинграда. Он может взять Сталинград сегодня, или завтра… Дайте команду войскам на севере и северо-западе Сталинграда атаковать врага без промедления… Промедление нетерпимо. Промедление в этот момент преступно. Бросить всю авиацию на помощь Сталинграду. В Сталинграде очень мало авиации».

9 сентября Ставка назначила генерала Василия Чуйкова командующим 62-й армии. Когда Чуйков принял командование, он имел около 54 000 солдат, 900 орудий и 110 танков, в то время, как Паулюс имел в городе вдвое больше сил. Несмотря на недостаток артиллерии и солдат, именно войска Чуйкова спасли Сталинград от полного захвата немцами, хотя и операции 62-й,63-й, и 66-й армий на флангах города также внесли незаменимый вклад в оборонительное сражение.

Сталинград был длинным, но узким городом, протянувшимся на 30-40 миль вдоль западного берега Волги, и делился на три главные части. На юге располагался старый город, который граничил с трамвайным депо и речным портом. В центре города был современный район с бульварами, магазинами, жилыми домами и общественными зданиями. Северную часть города занимали три громадных завода: тракторный имени Дзержинского (в ходе войны выпускавший танки), артиллерийский завод «Баррикады» и металургический завод «Красный Октябрь». Южная часть города делилась на две части рекой Царицей (по имени которой был прежде назван город – Царицын, переименованный в Сталинград в 1924 году в честь сталинской обороны города в ходе русской гражданской войны). Над центром города возвышался 300-футовый холм, Мамаев курган.