Сталью и магией

Первый в мире летающий хомяк! Спешите видеть! Ловлю и усаживаю его на плечо, где он начинает недовольно пыхтеть.

— Ты морская свинка, а не хомяк! — негромко сообщаю живности, он фырчит в ответ.

Тайников не обнаружил, хотя трижды обошел помещение по кругу.

— Что-нибудь нашли?

— Нет. — Эри встряхивает головой. — А вы?

— Пусто, — снова пожимаю плечами, отчего фамильяр шлепается на пол и несется в сторону алтаря.

Удар, грохот — и камень сдвигается в сторону. Могуч, вонюч и волосат сей хомяк — просто настоящий мужик! Осторожно приближаюсь к нему, девушка держится за моей спиной. И что тут? Шкатулка, покрытая витиеватым узором, — и все.

— Открываем? — интересуюсь, ставя находку на алтарь.

— Да, Арт.

— Тогда давайте отойдем, — делаю шаг назад и лезвием на плече лука поддеваю крышку.

Она легко поддается и откидывается назад. Два свитка, перевязанные алыми лентами с сургучными печатями. «Арту» написано на одной, на второй — «Эри».

— Я впечатлен. — Вручаю девушке ее послание.

— Да, любопытно.

— Наверное, происки богов, а может, демонов? — Провожу пальцем по печати, и она рассыпается в пыль.

— Будете читать?

— Даже не знаю, опасаюсь, — усмехаюсь и разворачиваю пергамент.

Бред, что за дурацкие шутки? Четвертую! Нет, сначала колесую, потом четвертую, а затем останки утоплю в болоте! Это абсолютно не смешно!

— Что там?

— Прочтите сначала сами, — усаживаюсь на камень, — а то не поверите.

Ее брови изумленно ползут вверх.

— Это не смешно!

— Судя по вашей реакции, — высказываю предположение, — там написано то же, что и в моем свитке.

— Как так можно?!

— Как-то. — Массирую переносицу, пытаясь понять, в чем здесь вся соль. — Что будем делать, миледи?

— Не знаю.

— Ясно. — Пожимаю плечами, борясь с желанием сделать из хомяка чучело или просто раскатать его в тонкий блин. — Тогда предоставляю вам право выбора.

— Мне нужно подумать!

Киваю и начинаю переделывать оставшиеся стрелы в зазубренные…

— Ты — другого варианта нет? — спрашивает через пару минут девушка, сверля меня взглядом и переходя на «ты».

— Скорее всего, нет — выход затянут какой-то белесой мутью.

— А если…

— Убей, — усмехаюсь и убираю все в сумку. — И посмотрим.

— Ты уверен?

— Это игра, да и я сам предложил, так что спокойно бей.

— Хорошо. — Она вынимает одноручные мечи из ножен.

Герой, вы погибли!

Вы возродитесь в ближайшем населенном пункте, имеющем Стелу возрождения, через:

00:09:59

Пойду кофейку попью и посмотрю на форуме. Бред какой-то, или я чего-то не понимаю.

С чашкой бодрящего напитка сажусь за ноутбук.

Пусто! Ничего даже отдаленно похожего! Так: еще четыре минуты есть; как там звучало послание?

«Застывшие меж всех эпохЖрецы подумали и изрекли,Боги посовещались и кивнули.Судьбы странных созданий сковали навекиПо праву плоти на крови камнеИль по знаку тайному на теле —Откроется путь им наверх!»

Могу сказать одно — поэты из них никудышные, да и как пророчество — не ахти. Катрены француза почитали бы, что ли… Ладно, обратно в виртуальный мир: покумекаем, а затем пойду пройдусь по магазинам.

Искорки, знакомый зал и задумчивое лицо Эри.

— Не вышло. Есть еще идеи?

— Не-а, — качаю головой, — только если…

— Нет! И я не хочу так, пусть даже в игре!

— Потише, пожалуйста, — морщусь от ее криков. — Никто на алтаре раскладывать тебя не собирается.

— Тогда что? — на удивление спокойно спрашивает девушка.

— Думать, — предлагаю я, — респаун не выход.

Она начинает нарезать круги и глубоко дышать. Да, с декольте это смотрится очень приятно.

— Слушай, а какую плюшевую игрушку можно подарить девушке?

— Что?.. Игрушку?

— Ну да, — поглаживаю хомяка. — У одной особы скоро день рождения, а я не знаю, что ей подарить.

— Большую и мягкую. Чтобы с ней можно было спать в обнимку.

— Медведя — это банально? — с тоской в голосе спрашиваю ее.

— Да, — кивает Эри, — тигра там или пантеру. Черную такую, как Багира.

— Идея; надеюсь, ей понравится.

— Мне бы понравилось. — Эри вздыхает. — Ты серьезно спросил или чтобы отвлечь меня?

— Первое.

— Понятно, — она улыбается уголками губ, — но ты что-то придумал?

— Скорее стишок этот запомнил и вижу еще два варианта.

— Какие?

— Разбить этих истуканов, — усаживаю хомяка на алтарь, — или раздеться и искать эти самые тайные знаки. Или все же осуществить вариант «по праву плоти».

Она криво усмехается и начинает бить ближайшую к ней статую. Летят искры, но скульптуре — хоть бы хны.

— Остановись! — кричу через пару минут: никакой реакции.

Перехватываю руки Эри за запястья и дергаю девушку на себя.

— Что ты творишь? Я уничтожила уже три!

— Они все целые! — несильно встряхиваю ее. — Посмотри сама!

— Как?! Я же…

— Иллюзия. — Продолжаю держать девушку.

— Не может быть!

— Но есть. — Отпускаю ее запястья. — Давай по-моему попробуем.

— А кофе тебе не сварить и сигарету не раскурить?! — огрызается Эри.