Стальная: по пути пророчества

— Он знал, что она вернется.

— Откуда?

— Пророчество.

Франчиас отвлекся от поиска телефона и посмотрел на Зину, мнущую в руках платок.

— Какое пророчество?

— То самое, из-за которого убили моего отца.

Глирт отодвинул стул.

— Никогда не увлекался пророчествами. Оно еще у тебя?

— Да. Полная версия.

— Ты давала ее Станисласу?

— Ни в коем случае, — всплеснула руками женщина, — иначе бы он не стал запугивать ее, а сразу бы убил.

— Неси, — приказал Франчиас. — Я должен его прочесть.

— Оно было написано спонтанно, — женщина настороженно посмотрела на Франчиаса, — и не такое красивое, каким его представили Великим.

— Мне все равно.

— У отца был ужасный почерк, — предупредила Зина.

— Не хуже, чем у моего шпиона с окраин Оргарда. Неси.

После беглого прочтения нескольких страниц убористого неразборчивого текста, Франчиас откинулся на спинку стула и вымучено потер слезящиеся глаза.

— Дитя двух миров… Избранная… — желтые глаза вспыхнули. — Предначертано возродить клан стальных драконов и освободить тех, кто последует за ней.

Лохматик вздрогнул и выскочил из-под стола.

— Именно, — подтвердила женщина, предположив, что глирт ждет ее мнения, — если бы Станислас знал об этом, он…

— Отправил бы ее к отцу, — качнул головой Франчиас. — Нина слишком ценный товар.

«Товар»!! — горгулья возмущенно вздыбила шерсть.

Один единственный пронизывающий взгляд и Лохматит поджал хвост.

— Есть ли уточнение, как Нина должна возродить клан?

— Я не знаю. Но возможно это как-то связано с Пещерой скорби. В тексте она упоминается дважды.

Франчиас нашел нужную строчку и прочел ее вслух.

— В Пещере скорби, где мать оплакивает своих детей, на грани жизни и смерти, обретет и потеряет… Ты об этом?

— Да.

— … живой огонь души… Это я не совсем понял, то ли проникнет, то ли заполнит… Дальше тоже непонятно, что-то вроде: И явится на свет возрожденная. Какая возрожденная?

— Здесь имеется ввиду, что Избранная примет огонь души стального дракона и явится миру уже возрожденная. Так говорил мне отец.

Франчиас минуты сидел, не моргая, затем бросил страницы с пророчеством на стол рядом с клавиатурой, запустил пальцы в свою всклоченную шевелюру и едва слышно застонал. Он, наконец, понял, о каком возрождении идет речь в пророчестве. Франчиас хорошо помнил тяжелый запах крови, витающий в пещере, когда они с Хросом и горгульей выпали из портала. Дракон. Нет, не правильно — драконница. Еще не прошедшая стадию первого оборотничества — почти младенец.

— А во второй раз говорится, что она обязательно должна вернуться в Пещеру скорби — иначе смерть.

Глирт вздрогнул. Чтобы быть уверенным, что не ослышался, Франчиас уточнил.

— Кому смерть?

— Избранной.

Внешне Франчиас не выказал никаких эмоций, но внутри у него все сжалось. Он сполз со стула, встав на колени напротив Лохматика и схватив того за уши, прошипел.

— Будет больно.

В глазах горгульи мелькнула догадка, она непроизвольно дернулась, но потом встала изваянием, позволяя глирту проникнуть в свое сознание. Ради Нины, Матя готов был терпеть и не такое.

* * *

— И-и-и-и!!!

— Отбой. Ложная тревога, — с облегчением выдохнул папа. — И прекрати визжать. Уши закладывает.

— Ббу-удешь тут вви-изжать. Г-где тты л-л-лед д-дос-стал в-в т-таких к-колли-ччесствах?

— Места нужно знать.

— Нина, ты как?

— Х-ха-ррашшо.

— Оно и видно. Вылезай. Папа Владимир, выйдете. Да-да вместе с ведром. Жуть! Ты вся ледяная! Завернись в халат. Идти можешь? Да не трясись ты так. Я сейчас кофе принесу.

— С-спа-асс-сибо.

— Держи.

— Ппалльцы о-оннем-мели.

— Я поставлю на стол.

— Г-грелка…

— Помню. Сейчас принесу… Держи.

— Х-харрашо-т-то к-как.

— Ну. Может, вы мне все-таки объясните, что здесь происходит?

Глава 5

Князь наблюдал за строительными работами с чувством глубокого удовлетворения. Он уважительно похлопал по плечу Хроса, которому не сразу — через сутки, но получилось уломать несговорчивого ящера помочь дружине в восстановлении им же разрушенных зданий.

— Молодец, — похвалил гвиорда Ваимир.

— Мне кажется, он отпирался исключительно из вредности.

— Не исключено.

Князь повернул голову, чтобы видеть, как ящер одним точным движением рубит деревья, очищает их от веток и передает бревна воинам. Те кряхтят от натуги, но вида не подают.

— Есть новости от Франчиаса?

— Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь, — недобро посмотрел князь, — но порошу попридержать язык за зубами.

— Зачем вы мучаете его? Он же не виноват, что у него не получилось.

— Вопрос не в том, получилось у него или нет, — Ваимир устало потер ладонью лицо, — а получится ли у Франчиаса осуществить задуманное или же нам придется уповать на чудо.

— Глирт справится, — бесшумно подошел к ним светловолосый эльваф.

Князь вздрогнул от неожиданности.

— Лельтасис?

— Князь, — вежливо склонил голову наследник Говорящего с духами предков.

Ваимир раздраженно фыркнул. Ох, уж эти нелюди.

— Давно подслушиваешь?

— Я был здесь еще до вашего прихода.

Мужчины как по команде посмотрели вверх. Да, толстая ветка ранда вполне могла скрыть присутствие эльвафа.