Стальной лев. Восток

В настоящее время для поднятия боеспособности частей прикладываются большие усилия. Суровая зима и степной характер местности накладывают сильный отпечаток на боевые действия войск — движение частей возможно исключительно по дорогам, располагаться на ночлег необходимо по квартирам, а боевые действия будут заключаться в борьбе за населенные пункты. Кроме всего прочего, особое внимание уделялось снабжению войск теплым обмундированием, санным обозом, организации подвоза продовольствия. В предстоящей операции эти вопросы приобретут особую значимость.

Нельзя также забывать, что в данное время еще не ликвидирован Борисоглебский прорыв противника, который вывел из строя некоторые части Девятой армии — Одиннадцатую, Четырнадцатую дивизии, бригаду Рачицкого, Маневренный батальон, Четвертый Сердобский полк Уральской дивизии, Пятый Заамурский полк. Кроме того, Уральская дивизия, прибывшая на Южный фронт в составе трех пехотных полков и одного кавалерийского, в данное время вряд ли может по численности считаться дивизией, так как Московско-Саратовский и Первый Новоузенский полки вместе имеют около шестисот штыков. При переброске из этих полков сбежало более семисот солдат, а Четвертый Сердобский и Саратовский кавалерийский полки потрепаны в боях при Борисоглобске. В настоящий момент еще один полк этой дивизии — Октябрьско-социалистический — должен прибыть на Южный фронт. Уральская дивизия сосредотачивалась в районе к юго-западу от Балашова.

Девятая армия немногим уступает противнику по количеству штыков и сабель, но, имея неликвидированный борисоглебский прорыв, вряд ли сможет выделить для удара по воронежской группе противника Четырнадцатую дивизию, которая в данный момент почти небоеспособна. Для ее подкрепления из Москвы и Петрограда в срочном порядке перебрасывались пополнения.

Командующим Десятой армией назначен Леонид Лаврович Клюев, до этого занимавший должность начальника штаба Южного фронта, командармом Девятой стал Александр Ильич Егоров, начавшие вместе с комиссарами наводить порядок в войсках.

Интервенты тоже не дремали. В ноябре в Яссах состоялось совещание представителей Англии, Франции, Италии, США, Румынии, ряда русских антибольшевистских правительств (УНР, «Сфатул Цэрий») и политических деятелей. Эти радетели за «благо народа» обратились к «союзникам» с призывом прислать войска на юг России. Тогда же Антанта решила поддержать Украинскую народную республику против большевиков. Увеличение иностранного военного присутствия на юге России началось с высадки десантов в Черноморских портах. Уже 23 ноября прошлого года англо-французская эскадра появилась в Новороссийске, а 25 числа десант высадился в Севастополе. Одесса захвачена еще через два дня. Антанта наращивала силы и расширяла захваченные плацдармы. В середине декабря в Одессу прибыли части Сто пятьдесят шестой французской дивизии. В скором времени ожидалось прибытие греческих частей. Тем не менее, я сомневался, что войска интервентов задержатся надолго. Солдаты войск Антанты очень слабо представляли себе, за что они воюют после окончания Великой мировой бойни и заключения Версальского мирного договора. Войска, предназначенные для отправки в Россию, бунтовали и устраивали массовые акции протеста. Во Франции, Англии, США, Италии бастовали рабочие. В Японии вспыхнули «рисовые бунты» крестьян. Началось национально-освободительное движение в Китае, Индии, Корее, Индонезии и Египте. Призрак Мировой революции, которой большевики пугали буржуев, начал обретать достаточно ясные очертания. В этой связи правительства стран-победительниц задумывались о необходимости продолжения вооруженной борьбы с республикой Советов. Можно перегнуть палку и, увлекшись, не заметить, как тебя самого экспроприируют свои же английские, французские или иные рабочие и крестьяне.

Кроме того, отсутствовало единство и среди политического руководства стран Антанты и США. Стремление уничтожить большевиков и навести «порядок» в России было единым для всех, но вот подходы к осуществлению задуманного разнились.