Стальной Прометей

Техник высунулся в коридор.

– Давай живо за пульт! Включай щиты и следи за сигналом от шлюза!

– Кэп, обшивка не выдержит! – Фергюс округлившимися глазами уставился на капитана.

– А прямое попадание она выдержит? – Седрик метнул короткий взгляд на безмолвный монитор перед Нильсом и снова повернулся к Фергюсу, – Где Лев?

– Приближается.

Седрик выругался. Конечно же, у Льва двигатели раза в полтора мощнее, чем у Искариота. Если так пойдет дальше, Лев подойдет на расстояние выстрела до того, как они успеют добраться до шлюза.

– Есть сигнал от шлюза! – Нильс напряженно уткнулся в монитор, ожидая приказаний. Седрик сжал кулаки. Значит, есть еще шанс уйти.

– Посылай запрос. Сколько до Льва?

– Двенадцать!

– До шлюза?

– Два.

Седрик в уме прикинул, чем оснащен корабль противника. Натужный рев двигателей, стон внешней обшивки вторгались в мысли. Льву надо сократить расстояние всего километра на полтора, чтобы с уверенностью попасть по Искариоту. Искариоту нужно преодолеть два километра, чтобы оказаться под защитой станции. Чертовски обидно будет превратиться в фарш прямо перед распахнутым спасительным шлюзом! По корпусу Искариота пошла надрывная дрожь.

– Отвечает! – пальцы Нильса с остервенением колотили по кнопкам пульта. Седрик повернулся к Фергюсу.

– Десять!

Седрик почувствовал, как сжимается сердце в груди. Искариот в зоне поражения. Еще секунда – и взрыв торпеды.

– Одиннадцать! Кэп, они отстают! Они что… остановились?

Седрик, вцепившись в плечо старпома, наклонился к монитору, не веря своим глазам. Морской лев остановился! Но почему?

– Двенадцать! – бессмысленно отрапортовал Фредрикс, хотя Седрик и сам прекрасно видел данные на мониторе. Еще секунда – и они покинут зону досягаемости торпед Льва.

– Торпеда! – заорал Фредрикс, конец его выкрика потонул в звуке глухого тяжелого удара.

* * *

– Торпеда! – заорал Фредрикс, конец его выкрика потонул в звуке глухого тяжелого удара.

Корпус Искариота качнулся, и Седрик едва успел ухватиться за кресло старпома, чтобы не упасть. Голова его мотнулась от удара и звонко ударилась о металлический каркас кресла. "Совсем рядом" – капитан едва услышал собственную мысль в пронзительном скрежете и вое обшивки. Заверещала аварийная сирена, приборная панель расцветилась множеством сигналов, сообщающих о поломке.

– В заднем отсеке пробоина!

"Почему они прекратили погоню?" – мысли тонули в звоне после удара.

– Изолируй.

– Шлюз открыт!

Седрик, словно в тумане, смотрел, как пальцы Фергюса срываются с переключателя несколько раз, прежде чем отключить аварийную сирену.

– В среднем отсеке течь! Изолирую!

Едва слышно до Седрика донесся исступленный визг Божественной. Очевидно, в капитанской каюте начала прибывать вода.

– Где Лев?

Фергюс снова ткнулся в монитор.

– Отходит.

– Капитан! Склонение уменьшается!

Вода в заднем и средних отсеках заставляет Искариота задрать нос вверх. Седрик скрипнул зубами. На такой скорости не наполнить баки водой, чтобы компенсировать склонение.

– Компенсирем рулями вручную! – Седрик метнулся к рукоятке правого вертикального руля и повернул ее до упора, глядя, как побелели костяшки пальцев на руке Фергюса, проделывающего то же с левым рулем.

– Проходим! – воскликнул Нильс и тут же эхом его словам раздался громкий скрежет, с которым башня Искариота проехалась по потолку шлюзовой камеры.

Тяжелый удар за спиной – это закрылись створки шлюза. Вокруг скрипящего и стенающего Искариота выравнивалось давление воды. Медленно наполняясь ледяной водой, на последнем издыхании, он полз вперед из шлюза в технический канал.

– Откачать воду из второго отсека.

Одышливо заработали насосы за переборкой.

– Разблокировать вход во второй отсек.

Фергюс коротко глянул на Седрика, и тут же щелкнул соответствующим рычажком на приборной панели. Капитан всем весом налег на автоматически захлопнувшуюся выдвижную дверь между отсеками. Наконец, она подалась, и на мостик хлынул поток ледяной воды: во втором отсеке ее набралось уже едва ли не под потолок. За спиной капитана раздалось недовольное фырканье страпома и техника, которых окатило ледяным душем.

"Почему Лев остановился?" – лихорадочно думал Седрик, отпирая капитанскую каюту. Из каюты на него хлынул новый поток воды. "Почему они так поздно выстрелили?"