Стальной Прометей

– А вот это что? – палец Нильса ткнулся в участок схемы.

В предыдущем отсеке тоннеля, от которого Искариота сейчас отделял всего один шлюз, было ответвление, через которое можно было бы преодолеть преграду. Впрочем, кто поручится, что и он не перекрыт? Седрик побарабанил пальцами по столу. Возвращаться к этому ответвлению, конечно, далековато, а терять время капитану совершенно не хотелось – за спиной все еще маячил Морской Лев, а срок жизни Искариота исчислялся едва ли не минутами – насосы, откачивающие воду, фыркали и хрипели, корпус стенал, неисправность цеплялась за неисправность. И все же этот боковой ход был пока что единственным решением.

– Возвращаемся к этой точке, – палец Седрика ткнулся в начало технического хода на схеме.

Скрипя и стеная, Искариот развернулся и поплыл назад.

– Кэп, – позвал Нильс, когда они подошли к недавно пройденному шлюзу. Голос у техника был какой-то нервный. Седрик глянул в монитор и коротко выругался. По экрану бежали уже знакомые красные буквы.

"…!!ПОШЛИВОН!!!ВОНВОНВОН!!! ПОШЛИВОН!!!ВОНВО…"

Сбоку раздался неопределенный возглас Фергюса.

– Что там?

– Кэп… – старпом поднял глаза от приборной панели, – у нас генератор грозит накрыться.

– Нильс!

– Сейчас посмотрю, кэп.

Следующие несколько минут Седрик лихорадочно изучал карту, пытаясь понять, как выбраться из ловушки. Наконец, его глаза зацепился за один узел на схеме, когда в дверях появился Нильс, печально качающий головой:

– Искариоту каюк.

– Сколько он еще пройдет?

– Может, еще полчаса протянет.

– Тогда веди его сюда, – Седрик наклонился к Фергюсу и ткнул указательным пальцем в непримечательное ответвление на схеме.

– Есть.

* * *

Стоя на небольшой металлической платформе, ведущей к техническому ходу, Седрик с грустью смотрел, как медленно погружается в воду Искариот. За спиной у капитана была неприметная дверь, а за ней – технический коридор, в котором громоздились вынесенные с корабля припасы, водолазные костюмы, а так же груз, доставший всем особенно много хлопот – неподвижный андроид. Возле выключенного Давида сидела Божественная, соизволившая в конце концов надеть гидрокостюм. Седрик с большой охотой снова запер бы ее, но вокруг были лишь голые стены коридора. Оказавшись внутри станции, девица словно ошалела: взгляд у нее бегал, как у загнанной в угол крысы, на лице снова отразился тот ужас, который обуял ее, когда она узнала о конечном пункте путешествия Искариота. Этот ошалелый вид очень не понравился капитану: существо, загнанное в угол, способно на многое.

– Фергюс, останься с девицей и андроидом, мы с Нильсом разведаем, как отсюда выбраться, – сказал капитан, пристегивая к поясу спасенный с Прометея бластер, – Следи за ней очень внимательно, – еще раз повторил он, пристально глядя на Фергюса, – сейчас она может отколоть все, что угодно.

– Я понял, капитан.

Седрик кивнул старпому и отправился вперед по коридору.

Коридор разветвлялся и вел к разнообразным техническим помещениям, обсуживающим громадный насос, к которому и вело это ответвление главного тоннеля. В каждом коридоре, стоило им появиться, послушно загорался свет, все щитки и панели управления были по виду полностью исправны. Станция выглядела так, словно ее оставили только вчера, и оставили в безупречном состоянии. От этой безупречности капитану становилось не по себе. Перед глазами у Седрика и Нильса мелькали комнаты, коридоры, панели управления, но нигде не было ни намека на возможность пробраться дальше: все коридоры оканчивались тупиком. Они обследовали уже два этажа технических помещений, так ничего и не найдя. Седрик многое бы сейчас отдал за то, чтобы на руках у него была подробная карта станции со всеми техническими ходами и шахтами, а не общая схема, чтобы не искать путь ощупью.

– Стоп!

Нильс, шедший впереди, резко остановился и, обернулся.

– Смотри, – Седрик провел пальцем по полу вдоль едва заметной щели в сером бетонном полу, – кажется, тут люк.

Техник попытался подцепить крышку люка ножом, но это не дало никакого результата.

– Попробуй с ближайшей панели.

Нильс отошел к небольшой панели чуть дальше по коридору.

– Работает, кэп! – удивленно воскликнул он, тыкая пальцем в сенсорный экран. Раздалось легкое шипение и крышка люка плавно поднялась. Под ним обнаружился небольшой технический ход, в котором были проложены кабели и какие-то трубы. Седрик свесился вниз и посветил фонариком в темные недра хода. Он уходил далеко вперед, так что луч фонарика терялся в темноте. Сам ход был невысоким, но преодолеть его ползком было волне возможно. Седрик пощупал пальцем толстую резиновую прокладку люка. Очевидно, он закрывается герметично, значит, перегородок в самом техническом ходе быть не должно.

– За мной! – скомандовал Седрик, и пополз вперед, взяв фонарик в зубы.