Стальные псы (СИ)

Рыжий по-стариковски крякнул, поднимаясь, и поправил топоры на поясе.

— Ох, не очень-то охота возвращаться в эту дыру. Но, раз Лео решил, что из этой затеи выйдет толк…

— Угу. Толк-то выйдет, а бестолочь останется, — проворчала Ката. — Пойдемте уже быстрее, а то…

Она осеклась, да и мы с рыжим встрепенулись, потому что до нас донесся мощный рокот — будто отзвуки далекого артиллерийского залпа. Кажется, даже земля под ногами дрогнула.

— Воу-воу, что это было? — спросил я.

— Да не мороси ты, малой, — отмахнулся Берс.

— А вдруг что-то опасное?

— Это нубская локация, чувак. Самое опасное, что можно встретить в этом лесу — это мы.

С этим можно было бы поспорить, учитывая недавние события. Но я не стал испытывать судьбу. Терехова рядом нет, даже заступиться некому будет.

Впрочем, и Берс, и девчонка по дороге вели себя вполне пристойно, разве что чувствовалась какая-то напряженность. Я поначалу думал, что это из-за меня, но потом заметил, что они держатся как-то поодаль друг от друга и даже стараются не встречаться взглядом. Занятно. Надо тоже иметь в виду.

Мне в итоге досталась роль этакого болтливого попутчика, который не дает повиснуть неловким паузам.

— А куда все-таки отправился Терехов? — спросил я.

— Кто? — на ходу обернулся рыжий.

Упс! Надеюсь, я не сболтнул лишнего. Не факт, что остальные члены отряда знают командира в реале. Тем более по фамилии.

— Ну, командир ваш, Лео. У него встреча с каким-то Джонсом?

— Угу. Дэйв Джонс. Глава гильдии Корсаров.

— Крутой чувак?

— Да как тебе сказать… Время покажет. Сейчас тут пока черт ногу сломит. Игре всего месяц. Качаться здесь тяжело — каждая смерть назад отбрасывает. Шмот тоже добывать тяжело. Территории неизученные. Так что, по большому счету, тут все еще нубы.

— Но гильдий уже полно? И, я так понял, есть и довольно крупные?

— Гильдии тут с первых дней начали образовываться. Те, которые сейчас на слуху — Корсары, Рейнджеры, Дервиши, Красный Легион, Боевые хомяки, Вальгалла… кто там еще… да неважно. Все они в основном перешли из обычных компьютерных игр. Полно же таких задротов, которые годами играют вместе в какую-нибудь ММОРПГ, а потом, когда появляется игра получше — переселяются в нее полным составом. Такие вот у них клубы по интересам.

— Если честно — не в курсе. Я в обычные ММО на компе сроду не играл. Да и вообще, кто в них сейчас играет-то? Полумертвый жанр.

— Да не скажи. Просто сложно было придумать что-то новенькое, вот и был затяжной кризис. Но Артар этот рынок просто взорвал.

— Да, наверное. Ну, а зачем Лео полетел к Джонсу? Какой-то новый заказ?

Я вполне был готов к тому, что Берс ответит что-нибудь в духе «не твое собачье дело», но он был на удивление дружелюбен. Неужто после той нашей стычки и правда меня немного зауважал?

— Да хрен его знает. Если ты думаешь, что мы понимаем во всей этой подковерной возне больше твоего — то ошибаешься. Мы просто солдаты. Командует Лео. А кто-то командует им.

— И что, тебе самому неинтересно, что за цели у вашей гильдии?

— Цели, как цели, — пожал плечами Берс. — Прокачаться, экипироваться получше.

— А дальше?

— Поживем — увидим. Пока меня все устраивает. Лео толковый мужик, рисковый. Вляпываемся во всякие интересные истории. В общем, мне нравится. Хотя все эти тайны мадридского двора меня, если честно, подбешивают.

— Так, выходит, он и от вас многое скрывает? Я думал, только от меня, раз я новичок.

Ката, шедшая чуть позади нас, только фыркнула. Берс тоже усмехнулся.

— Да ты на него особо не обижайся. Думаю, это не потому, что он нам не доверяет. Он сам точно в таких же условиях. Молчун оправдывает свое прозвище. И ведет какую-то свою игру, понятную только ему одному.

— А Молчун — это…

— Тип, на которого мы работаем.

— Настоящий глава гильдии?

Берс снова усмехнулся и покачал головой.

— Нет никакой гильдии Стальных псов, Мангуст. То есть официально мы тоже нигде не состоим.

— Вот так фокус! А почему?

— Док думает, что это для того, чтобы никто из нас не знал настоящего размера и состава гильдии. И, по-моему, вполне правдоподобная версия.

— Думаете, что Стальных псов гораздо больше?

— Да наверняка! Молчун любит устраивать всякие испытания, проверки, перепроверки… Думаю, таких групп, как наша, несколько. И Лео тоже под колпаком — только как командир отряда. С него и спрос выше.

— Угу. Вот он и пыжится. Выслужиться хочет, — презрительно проворчала Ката. — Поэтому он так и ухватился за этот баг с огром. Это же такой шанс уйти в отрыв!

— А вы когда-нибудь встречались с другими отрядами?

— Нет, конечно. Говорю же, это так, на уровне догадок. Но не удивлюсь, если они окажутся верными.

— А я не удивлюсь, если Молчун еще и дает разным группам противоположные задания, — усмехнулась девица. — Сталкивает нас лбами, чтобы проверить, кто лучше подходит для его мутных делишек.

— Ну, это уж ты преувеличиваешь… — отозвался Берс, но не особо-то уверенно.

— Уж поверь — это вполне в его духе, — неожиданно жестко отозвалась Ката.