Стальные псы (СИ)

Я двинулся дальше к поселку — уже можно было разглядеть поближе его одноэтажные строения, длинный деревянный язык пирса, высунувшийся в море, растянутые для просушки рыбацкие сети. Берег на этом участке был твердым, каменистым, а кое-где у самой воды лежали крупные валуны размером с легковушку. Зеленоватые волны время от времени лениво облизывали их, сгоняя чаек.

Чаек было много — крикливых, наглых, а временами и вовсе потерявших стыд. Одна даже попытался на меня спикировать, как заправский коршун, но получила встречный удар посохом и, громко вякнув, отлетела в сторону. Опыта за нее тоже не дали. Да что ж такое-то! Вся эта мелочь пузатая уж тогда бы и не агрилась — чтобы мне время на неё не тратить.

Не доходя до поселка метров двести, я замедлил шаг — там, у самой кромки воды, собралось человек двадцать. Судя по всему, игроки. Меня они наверняка тоже уже заметили, но никак не реагируют. Уже хорошо.

Пока шел к ним, постарался разглядеть получше. Это явно была не единая группа — очень уж разношерстный народ. Судя по скромной экипировке, большая часть — нубы, не наигравшие и сотню часов. На диаграммах их Ци редко какой сектор подсвечивался предупреждающим сигналом. Выходит, по статам они все примерно как я, а то и слабее.

Но вон та троица бойцов в одинаковых черных куртках из толстой кожи — явно куда более серьезные противники. По классам — что-то из ближнего боя с упором на ловкость и силу — это видно по пропорциям стихий Ци. Наемники или ассасины. Хотя вон тот, бородатый — возможно, ведьмак. У него и стихия Огня довольно явно выражена.

Бородатый явно был лидером всего сборища — остальные выстроились вокруг него нестройным полукругом и слушали, как он что-то объясняет. У ног его высилась здоровенная куча рыбы, дохлых чаек, крыс и прочей мелочи. Аромат её можно было учуять издалека.

— Мангуст!

Я невольно вздрогнул — кто здесь меня вообще знать-то может?

От толпы нубов отделилась девчонка в кожаной броне и помахала мне рукой.

Ба! Артар тесен. Это ведь с ней я познакомился вчера в Роще Конокрадов. Она еще с длинным таким угрюмым парнем была. Лара и Зак, кажется. А вот и он, кстати, все в том же сером балахоне.

— Привет, — негромко поздоровался я, подходя ближе. — Чего это у вас тут за митинг?

— Группу собирают на Кракса. В полдень начинаем, — ответил Зак.

Лара молчала, только округлившимися глазами рассматривала меня с ног до головы — видимо, новый мой костюм ее так впечатлил.

— Эй, новенький! — окликнул меня бородатый головорез в черном. Борода у него была заплетена в косы, и в косах блестели серебряные кольца. По бокам в лямках висели широкие сабли. Этакий пират, только треуголки не хватает и повязки на глазу.

— Ты чего там спрятался? Подходи. Тоже на Малого Кракса?

— Ну, да, — пожал я плечами.

— Чего да? Десять монет серебром.

Он требовательно протянул ладонь.

— В смысле? За что?

— Ты чего тупишь-то, лысый? У тебя квест на Кракса есть?

— Нет. Я пока только осматриваюсь, локацию не знаю вообще.

— А ты не хил, случаем?

— А что, разве похож?

Бородач скептически окинул меня взглядом и выругался себе под нос.

— Может, Фила позовем? — предложил ему один из дружков — колоритный темнокожий верзила с разрисованной белой краской левой половиной лица. — Время еще немного есть. Хреново совсем-то без хила. Тем более втроём…

— Да ладно, справимся. На крайний случай — вон тут какая толпа. Помогут. Ну, а с тебя, лысый, три монеты.

Я возмущенно цокнул языком.

— Это еще за что?

— Налог. Это наша территория. Все, кто не в клане — платят три серебра в день в казну, если хотят здесь качаться.

Ну, начинается… Я, наконец, разглядел у него на груди слева небольшой шеврон из плотной кожи. На нем были вышиты белым перекрещенные абордажные сабли. Герб Корсаров.

Препираться не было смысла — даже один на один этот бородач явно сильнее меня по статам. И обращаться со своей саблей, похоже, тоже умеет.

— Ладно, я передумал. Держи свои десять монет. Помогу я с Краксом.

— Да никакой помощи не требуется, — усмехнулся корсар, подбрасывая горсту монет на ладони прежде, чем высыпать в кошель. — Мы его сами завалим. Вы все — просто прицепом идете. Нам — по десять монет с каждого и основной лут с краба. Вам — чешую для квеста. Ну, и опыта немножко перепадет.

— Ясно…

По десять серебра с каждого — этак они около двух золотых собрали на ровном месте. Легкие деньги.

— Тащите это дерьмо в море, вон к тому белому камню, — скомандовал бородач. — Только не задерживайтесь там — он довольно быстро вылезет.

Куча рыбы и дохлятины высилась на расстеленной рыбацкой сети с мелкими ячейками. Стянув ее края, несколько игроков потащили сеть, как огромную авоську, прямо в море. Глубина у белого камня была приличная — по пояс. Утопив там приманку, они торопливо побежали обратно, разматывая за собой бечевку, тянущуюся от сети.

Троица корсаров выдвинулась поближе к воде, остальные, наоборот, попятились.

— А что за квест-то? — спросил я у Лары с Заком.