Стальные псы (СИ)

— Ежедневный, — пояснил маг. — В полдень нужно забросить приманку в море и вытащить на берег Малого Кракса. Если предварительно взять квест у трактирщика в «Соленой крови», то можно получить 50 медных монет и сотню репутации с ним. Трактирщик этот кучу мелких квестов дает, но плюс к репе идет маленький — по пять-десять пунктов за задание. А при репутации выше двухсот он уже более вкусные квесты дает. Так что квест этот с Краксом всем нужен, кто хочет здесь пофармить.

— Вон оно что…

— Угу. Тут, говорят, в полдень каждый день народ собирается. И постоянно кто-нибудь из Корсаров караулит, плату собирает за право сделать квест.

— Джаст бизнес, короче говоря, — кивнул я. — Хорошо устроились. Ну, посмотрим, что за шоу они нам покажут за такие день… ги…

Я, признаться, поперхнулся, потому что из моря как раз показался Малый Кракс, послушно тащась за сеткой с дохлятиной. Поначалу мне почудилось, что это одна из скал, торчащих из воды, пришла в движение — как огромная черепаха с диаметром панциря метра в три. Когда моб вылез на мелководье, стало понятно, что лучше бы уж это была черепаха.

У этой срани господней было жирное лоснящееся туловище, как у моржа, и двигалась она похоже — рывками, с усилием выбрасывая переднюю часть туловища вперед. Шкура была толстенная, покрытая белесой щетиной, а на спине и вовсе обросшая крупной, в ладонь, чешуей. А вот бивней не имелось — вместо них с морды бахромой свисало несколько гибких, постоянно шевелящихся щупалец. Передние конечности заканчивались клешнями, запросто способными перекусить человека пополам.

При виде скопления людей чудище мгновенно пришло в ярость и, раскрыв пасть, протяжно заверещало. Пасть оказалась круглой, как у червя, и сплошь покрытой слоями мелких кривых зубов. В обрамлении шевелящихся щупальцев смотрелось особенно симпатично.

— Это, говоришь, малый Кракс, да? — уточнил я у Зака. — То есть где-то есть и большой?

— Ага, — совершенно серьезно ответил тот. — Но то рейд-босс, на него большой отряд нужен. И спавнится он реже — раз в пару недель игровых. Где-то на западе, за бухтой Левиафана.

Троица Корсаров тем временем рассредоточилась — бородач и темнокожий с саблями наперевес зашли к чудищу с боков, а третий — здоровяк с выпуклым железным щитом — похоже, собрался танковать эту дрянь. Правда, пока Кракс на бойцов внимания не обращал — тянулся за мешком с вкусняшкой, который помощники потихоньку выволакивали все дальше на берег.

— Боже мой, как они вообще собрались победить такую махину? — в ужасе пролепетала Лара, вцепившись в рукав Зака.

— Ну, они, наверное, не брались бы, если бы раньше уже это не делали, — пожал он плечами.

— На самом деле, ничего сложного, — поддержал его я. — Зверюга, конечно, здоровенная, но на суше особой проблемы не представляет. Он сильный и, скорее всего, живучий чудовищно. Но видно же, что неповоротливый. А с флангов вообще беззащитный — он просто не будет успевать развернуться. Сейчас эти ребята его попросту на колбасу поре… жут…

Бой как раз начался, и, похоже, с первых секунд пошел совсем не так, как ожидалось. Ну, или у Корсаров такая хитрая тактика — дать чудищу схватить своего танка клешней поперек туловища и потащить в пасть. Истошный вопль здоровяка разнесся далеко по побережью, а когда голова бедняги скрылась под пучком ротовых щупальцев — доносился даже оттуда, правда, сильно приглушенный.

Соратники его, как могли, пытались помочь — бородач яростно орудовал широкими короткими саблями, кромсая бок чудовища так, что в воздух взметались темные брызги и целые ошметки склизкого мяса. Темнокожий пытался ослабить хватку клешни, но лезвие лишь отскакивало от толстой кости.

Кракс тем временем, нарушая все стереотипы о неуклюжести морских чудовищ на суше, развернулся и мощнейшим ударом задних ласт отшвырнул от себя бородача, да так, что тот отлетел на несколько метров и плюхнулся в воду, подняв целый фонтан брызг. Чудовище тем временем ринулось на нас. Толпа нубов, на мгновение оцепенев, опомнилась и с визгами бросилась врассыпную. Зак с Ларой — тоже, но я успел ухватить мага за рукав.

— Вы чего? Помочь же надо парням!

Он, видимо, не желая выставить себя трусом перед девчонкой, взял себя в руки.

— Лара, только ты туда не лезь! — предупредил он. — Ты ничего ему не сделаешь — твои кинжалы ему даже слой сала не пробьют.

Юная ассасинка, судя по её перепуганному виду, и не собиралась так геройствовать. Но кивнула.

Зак, засучив рукава, принялся кастовать заклинания. Основным атакующим у него по-прежнему были Призрачные шипы, что конкретно против этого противника было весьма кстати — они били по площади и слегка замедляли жертву. Собственно, маг оказался одним из немногих из всей толпы, кто вообще мог реально помочь. Остальные были в основном бойцами ближнего боя, но приближаться к монстру боялись. Был еще светловолосый парень-лучник, и он честно пытался внести свою лепту — штук десять стрел извел. Но видно было, что его стрелы Краксу, как носорогу чих — они лишь вязли в слое сала, и чудище на них даже не реагировало.