Стань моим сейчас

Коул захлопнул ее дверь и подошел к входу, но вместо того, чтобы войти в ресторан, вытащил из кошелька крупную купюру и, протянув охраннику, указал в сторону автомобиля. Тот понимающе кивнул, забирая деньги, и Лекс поняла, что теперь у нее есть личный охранник.

— В прошлом году «Снелле» был признан одним из лучших ресторанов мира, — сказал Джуд, садясь за стол напротив него.

Находиться рядом с Джудом всегда было приятно, подумал Коул, оглядывая уютный зал с открытой кухней. Они вместе учились в университете в Лондоне, и Джуд унаследовал компанию «Фишер холдинге» в Кейптауне, империю гостеприимства и досуга.

От блюда исходил восхитительный аромат, однако Коул не спешил ощутить его вкус. Рыжеволосая девушка вновь вторглась в его мысли, лишая покоя и аппетита.

Коул не мог перестать думать о ней, это внушало тревогу. И еще раздражение. Что с ним происходит? Впервые за тридцать шесть лет он был буквально выбит из колеи.

Коул на мгновение прикрыл глаза и, когда открыл их, наткнулся на пристальный взгляд Джуда.

— Выдался трудный денек?

Коул потер веки и покачал головой.

— Не труднее обычного, — солгал он.

Он едва не поцеловал сотрудницу компании всего через час после знакомства, а теперь еще и обзавелся личным шофером.

Джуд подозвал официанта, заказал дегустационное меню и откинулся на спинку стула, не сводя глаз с лица Коула. Они подружились, играя за одну команду по регби семнадцать лет назад, и каким-то образом, несмотря на их безумные графики, остались друзьями. Будучи студентами, каждый январь они катались на лыжах и продолжали традицию, находя время для того, чтобы заняться любимым делом. В юности им приходилось долго копить, чтобы провести неделю на склонах. Теперь они останавливались не в молодежных хостелах, а в роскошных отелях со спа-услугами и опытными массажистами.

— Ты пытался связаться с братом? — спросил Джуд.

— Нет, и мне сказали, что не стоит ожидать от него ответа. Сэм много лет исповедовал буддизм и частенько задумывался уйти в монастырь. Никто не воспринимал его слова всерьез, пока он этого наконец не сделал.

Джуд откинулся на спинку кресла, его прищуренный взгляд пронзал до глубины души.

— Ты уверен, что хочешь избавиться от имущества Торпов, Коул? Ты разрушаешь вековой бизнес своей семьи.

Семьи, которая не позволяла ему стать частью этого бизнеса? Отец уделял внимание только старшему сыну, а младшего игнорировал. Их родители развелись и разделили детей, когда Коулу было четыре года, и он провел детство, задаваясь вопросом, что с ним не так и почему Сэм постоянно проводил время с матерью, а он толком не видел своего отца, который пропадал на работе.

Коул невидящим взглядом смотрел меню, вспоминая, как требовал у мамы объяснений, и ему говорили, что, если отец принял решение, ничто уже не изменится. Тогда он решил, что заработает состояние, сравнимое с отцовским, и достигнет высот ради себя. Отобрать «Торп индастриз» — лучший способ обратить на себя внимание отца. Но что-то пошло не по плану. Коул чувствовал себя растерянным, поскольку потерял контроль над ситуацией.

— Итак, я просмотрел твои активы в Южной Африке, — прервал молчание Джуд. — Я выкуплю почти все, кроме лыжной базы.

— Чем тебе не угодила лыжная база? — спросил Коул.

Официант поставил перед ними тарелки, и Коул осознал, как сильно проголодался.

— Во-первых, это лыжная база в Африке, чувак. Да, она находится очень далеко в горах, и зимой в том районе выпадает снег, но здесь нет никаких гарантий.

— У них наверняка есть снегогенераторы? — предположил Коул, взяв нож и вилку.

— Они у них есть. Взгляни, судя по фотографиям, это просто потрясающее место. Твой отец вложил туда уйму средств, но, чтобы окупить расходы, твоей гостинице придется увеличить стоимость проживания, причем до заоблачного уровня. Люди, которые могут себе позволить платить по таким тарифам, с легкостью отправятся в Аспен или Вербье, где есть множество трасс, гарантированный снег и премиум-сервис, — объяснил Джуд. — Честно говоря, я вообще не понимаю, кто и как принимал решение по поводу горнолыжной трассы, но я слышал, что это был любимый проект твоего отца.

Коул нахмурился. Почему, когда у него был бизнес по всему миру, Гренвилл так заботился об отеле с десятью спальнями в отдаленной части Южной Африки? И почему, если ему было наплевать на отца, активы Торпа или семейную империю, эта загадка вызвала в нем такой неподдельный интерес и любопытство?

На часах было одиннадцать тридцать, когда Коул постучал в окно с водительской стороны служебного внедорожника. Лекс посмотрела на него сквозь забрызганное дождем стекло и нажала на кнопку, чтобы открыть пассажирскую дверь. Коул нырнул в автомобиль, сжимая в руках коробку с едой навынос. Дождь шел все сильнее, и он чувствовал, как ледяные капли скатываются с волос и бегут по затылку. А он-то думал, что в Африке всегда жарко и солнечно!

Лекс нажала кнопку, и теплый воздух наполнил автомобиль.

— Спасибо.

— Как прошел ужин? — спросила она, закрывая учебник.